– Ты очень сильный Волшебник, Инсилай, – медленно сказал Учитель, – и самый легкомысленный из всех мне известных. Ты мог бы на равных сразиться с Магом средней руки, но прозевал простейший ход Таура на уровне начинающего Чародея. Теперь у тебя одна надежда – на Наблюдателя. Когда он появится, Магистр будет вынужден освободить твои глаза, Битва должна быть честной. Но до того тебе придется драться вслепую. Надеюсь, он не успеет расправиться с тобой.
– Наблюдатель? – переспросил я. Про Наблюдателя Мирна не говорила. – А что он будет делать?
– Наблюдать, – усмехнулся Локи.
Что-то метнулось в нашу сторону. Я не успел разобраться и просто перехватил в воздухе энергетический поток. Ладонь обожгло, но тут же легкое тепло разлилось по телу, наполняя каждую клеточку. Наталья удивленно вскрикнула и отшатнулась, Локи одобрительно крякнул, Алиса вцепилась в меня двумя руками. Хотел бы я знать, что происходит.
– Имей в виду, – сообщил Локи, – нельзя рассчитывать на победу, не имея в руках хотя бы трех предметов. Кольцо Мерлина у вас уже есть, советую найти меч и кристалл Ваурии, это почти верный выигрыш.
– Прямо сейчас? – Самое время. Когда я слеп, как самолет в грозовой туче. – Локи, что-то не так?
– Да нет, – усмехнулся Учитель, – просто ты хватанул столько энергии, что мерцаешь, как дорогой изумруд при свечах.
– И как он выглядит, этот кристалл Ваурии?
– Да примерно, как ты сейчас, только поменьше. Это если верить книгам, в жизни-то его никто не видел.
– И где его искать?
– А вот этого я как раз и не знаю, – вздохнул Локи.
– Очень мило. А с мечом что? Как выглядит, где лежит?
– Ищи Хранителя меча, не ошибешься, – посоветовал Локи.
Жизнь пошла по кругу. Иди туда, не знаю куда. Надо хоть про Тарру уточнить, пока Учитель здесь. Но Локи заговорил первым:
– Пока ты богат энергией, залечил бы раны от стрел. Кровь не останавливается, и твоя сила убывает вместе с ней.
– Да, конечно. – Я кое-как подлечил себя. Заодно убрал пятна крови с джинсов и футболки, не пугать же всю Ваурию. – Все в порядке? – Первый раз в жизни колдую на ощупь.
– Пожалуй. – Что-то голос у Учителя не слишком убедительный. – Береги серьгу. Однажды она уже спасла тебе жизнь.
– Не сказать, чтоб я мечтал повторить сегодняшнее утро, – проворчал я.
– Жизнь не всегда прислушивается к нашим желаниям.
– Локи, скажи честно, ты видел Тарру?
– Тарру? – переспросил Учитель. – Нет. Ее уже много веков не существует. Она – как разбитое зеркало. Теоретически возможно собрать все осколки, но в единое целое они никогда не сольются. Сегодня она, как пасьянсная колода – каждый расклад новый.
– А до меня были Посланники?
– Двое.
– Они, как я понимаю, проиграли Битву.
– Они ее не выиграли.
– А если я тоже не выиграю?
– Значит, будет четвертый Посланник. Противостояние черных и белых энергий бесконечно.
– Выходит, даже если победа будет за мной, когда-нибудь появится новый Таур и все начнется заново? Получается, ни одна сторона не может победить?
– Нельзя победить навсегда. Жизнь – постоянная борьба. Победа не бывает вечной, да и победители смертны. Но это с точки зрения истории. На твоем месте я бы постарался выиграть. Ты ведь сражаешься не ради Битвы, ты бьешься за собственную жизнь и жизнь своих друзей. Я же говорил – зеркало разбилось, но мир отражается в его осколках. Даже если ты проиграешь, тому кто придет следом, будет легче, если, конечно, ты честно выполнишь свое предназначение. В этой Битве проигравший заплатит жизнью… При таких ставках не стоит полагаться на чужие советы. Будет лучше, если решение ты примешь сам.
Теперь я запутался окончательно. Лучше б не уточнял.
Огненно-красный столб стремительно рванулся с небес. Я еле успел отклонить его от наших голов. Энергии в нем была масса, но воспользоваться ею я не рискнул из-за цвета. Грохнуло и полыхнуло.
– Молодец, – проворчал Локи, – пожар устроил. Зажаримся мы здесь, как рождественские гуси. Придется тебе теперь Мирну с Ронни эвакуировать. Нам-то отсюда стартовать, а им через огонь не перейти.
– Кому это нам? – насторожилась Наталья.
– Тем, кто в Битве не участвует, уходить пора, – добродушно пророкотал Локи. – Вы, красавицы, не волнуйтесь, всенепременно еще вернемся и повоюем, а пока мы только под ногами путаться будем. Но когда придет время действовать, не сомневайтесь, мы будем каждый на своем месте.
– Это тоже Тарра предсказала? – обреченно спросила Лика.
– Это я тебе обещаю, девочка. – Я не видел лица Учителя, но готов был поклясться, что он улыбается. – В нужный момент каждый сможет выполнить свой долг. Нет в мире силы, способной помешать человеку исполнить его предназначение. Не считая, конечно, самого человека.
– А Ронни? – спохватился я. – Разве ты не возьмешь его с собой?
– Я бы взял, – хмыкнул Локи, – да кто ж мне даст. В первый раз он улизнул отсюда по чистой случайности, а две случайности на одну личность в Ваурии не полагаются. Бесполезное это дело, молодого человека из Запределья сейчас вытаскивать. Да и у вас здесь не так много союзников, он вам еще пригодится. У него доброе сердце и чистые руки.
– Алиса, – напомнил я.
