– Нет, – немедленно откликнулся Ронни, хотя его никто не спрашивал.
Они беседовали уже больше часа. Миниатюрная хорошенькая Айка, взлохмаченная Мирна и разом повзрослевший в обществе двух дам Ронни. Айка вышла на поляну, когда Ронни с Мирной присели передохнуть, и осталась с ними. Стоило ей появиться, и мир изменился. В нем появилась определенность, и Мирна с Ронни это немедленно почувствовали.
– Кто ты? – спросила тогда Мирна, разглядывая незнакомку.
– Айка, – представилась девушка и отбросила с головы капюшон. Длинные черные волосы рассыпались по ее плечам, с бледного, удивительно правильного лица взглянули темно-синие глаза. Ронни заглянул в них и немедленно утонул в головокружительном омуте.
– Эй, – дернула его за рукав Мирна, заметив неладное, – если ты забыл, мы тут по делу.
– Я – ваше дело, – с улыбкой сообщила Айка, присаживаясь на траву. – Ведь вы пришли с Посланником…
Они разожгли костер и долго-долго говорили о Битве. Точнее, говорили Мирна с Айкой, Ронни молчал и слушал. А затем выяснилось, что Айка – Отшельник, которого они так долго и безуспешно искали, но именно сейчас, когда появилась возможность хоть на шаг заглянуть в будущее, все вопросы, как назло, выветрились из головы.
– Мы хотели помочь Инсилаю найти Меч, – сказала Мирна, вороша палкой костер.
– Не волнуйся, – успокоила Айка, – он уже нашел все, что искал, и, кажется, потерял то, чего не имел.
– Меч у него? – удивилась Мирна. – Но ведь Илай пошел в Альвар и не собирался никого искать.
– Не всегда нужно искать, чтобы найти, – вздохнула Айка. – Бывает, обстоятельства находят нас.
– Ты говоришь так, будто у Илая проблемы, – подумав, сказала Мирна.
– Пока нет, но обязательно будут.
– Таур убьет его в Битве? – Мирна посмотрела в глаза Отшельнице.
– Нет, в бою Илай не умрет. Его настигнет Стрела Равнодушия.
– Что это? – удивилась Гаара.
– Страшная рана, если стрелу выдернуть, и полное безразличие, если дать ей растаять.
– Не поняла, – пробормотала Мирна.
– Придет время, и все встанет на свои места.
– Я боюсь, – почти прошептала Мирна. – Что-то пойдет не так. Случится что-то страшное.
– Может быть, да, а может быть, нет. Это очень далекое будущее, я его не вижу.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Почему? – удивилась Айка. – То, что еще не произошло, всегда можно изменить, нужно только постараться.
– Что могу сделать я?
– Напомнить Илаю, что за свободу нужно бороться до последнего дыхания, что нет боли страшнее, чем сознание вечного рабства, а минута слабости иногда стоит долгих лет страданий.
