– На себя посмотри! – огрызнулся Дью. – Это для конспирации. Я, между прочим, пока ты путешествиями баловался, трудился здесь до седьмого пота.
– Чтоб тебе всю жизнь так путешествовать, – проворчал я, мигом вспомнив кнут надсмотрщика и бескрайние поля Ваурии. – Кем трудишься-то, старшим нищим? И вообще, как тебя сюда занесло? Только не говори, что меня ищешь.
– Ну, тебя я, допустим, уже нашел, – Дью почесал затылок. – А тружусь я, на минуточку, офицером охраны в крепости Сан Палисс.
– Это где ж такая?
– У тебя перед носом, – хмыкнул кузен, делая широкий жест в сторону тауровского замка.
– Бедновато у вас, как я погляжу, даже формы не дали, хоть и офицер. Так, дорогой, ты мне зубы не заговаривай. Как тебя сюда угораздило?
– Да говорю же, я тебя, дурака, ищу. Когда ты подался в Бахнию и пропал, мы сперва не дергались. Думали, ты там завис спьяну. Но когда ты и через неделю не объявился, мы с Фло проверили твой банковский счет и выяснили, что ты не снял за эти дни ни гроша. Не мог ты всю неделю гулять бесплатно. Даже в Бахнии. Значит, что-то случилось. Тогда мы начали тебя искать.
– Минутку, – что-то мне нехорошо стало, – ты, что, и Фло сюда притащил?!
– Если честно, она провалилась совершенно самостоятельно.
– Куда?!
– Прямиком в тауровский гарем.
– Я убью тебя, водочник! – пальцы помимо моей воли сошлись на горле Дью, хотя, принимая во внимание размер его шеи, это казалось невозможным мероприятием. – Тоже мне друг, не мог за моей девушкой присмотреть хорошенько.
– Это кто еще водочник, – прохрипел побуревший в мгновение ока кузен, – кажется, это не я с пьяных глаз рванул в Бахнию. И с чего ты взял, что Флоарита – твоя девушка?
– А чья, по-твоему, Таура? – нет, определенно я его сейчас прикончу. – Где Фло, офицерская морда?
– Или где-то рядом с Сан Палисс, или золотой рыбкой в бассейне.
– Ты спятил? Какая, к черту, рыбка?
– Да я, собственно, для того и вышел из крепости, чтобы разобраться. Дня два назад я помог им сбежать из гарема. Фло и еще одной девчонке, Чибре, ее подружке. Как я потом узнал, одну поймали, одна сбежала. Но кому что выпало, выяснить не удалось. Вот я и решил сходить на место встречи.
– А рыбки при чем?
– А-а, Магистр проштрафившихся жен превращает в золотых рыбок в своем фонтане.
У меня глаза на лоб полезли от его рассказок. Точнее, от спокойного равнодушия, с которым Дью их излагал. Перегрелся он на службе Тауру, очень своеобразное восприятие действительности. Я убрал руки с горла своего оваурившегося кузена и осторожно поинтересовался:
– Ты так в роль стражника вжился, или тебе теперь на все плевать?
– С чего ты взял? – удивился Дью. – Было бы плевать, я не шлялся бы вокруг крепости в нищенских лохмотьях. К тому же я не стражник, а офицер личной охраны.
– Ох, простите, пожалуйста, Ваша честь! Просто мне показалось, что Вас не очень волнует происходящее.
– Поработай с мое в Сан Палисс, и поймешь – то, что случилось с девчонками, не относится к разряду катастрофы. Вот если меня уличат в помощи беглецам – это Черная Башня и, если выживу, пожизненная клетка на рыночной площади. Но это если поймают. Ладно, не важно. Ты-то как поживаешь?
– Поживаю? – переспросил я. – Существую, с грехом пополам. Два года оттрубил на полях, а теперь вот подался в бега.
– Черт возьми, – Дью отработанным жестом скользнул рукой по моему плечу, – так ты еще и с плетуном?
– А ты предпочел бы видеть меня с плавниками? – огрызнулся я.
– Не знаю. Здесь туго беглым рабам. А кто твой хозяин, может, я смогу с ним договориться? Перекуплю, например, и дам побольше денег, чтобы он забыл про твой побег.
– Боюсь, это вряд ли возможно.
– Сволочной попался? – посочувствовал Дью.
– Да не очень, – вздохнул я. – Сбежал от меня…
– Что?! – оторопел практичный кузен. – Это как?
– Вот так. Купили и бросили. Я теперь, выходит, подкидыш.
– Тебя что, правда, бросили? – не поверил Дью. – Сумасшедший какой-то. Такого сильного, молодого, да еще первая продажа…
– Слушай ты, рабовладелец, – разозлился я, – может, тебе еще и зубы показать, чтобы ты меня подороже оценил?
– Дантисту своему покажешь, когда вернешься, – буркнул Дью, – если останется, что показывать. С плетуном что?
– Что с ним будет, плетун, как плетун. Серебряный.
– В таком случае нам нужен Волшебник или Маг. Документы я тебе выправлю.
– У тебя здесь есть знакомый Волшебник? – удивился я.
– И не один, – хмыкнул Дью.
– И что, они тоже Тауру служат?
– Ага, ногами преимущественно.
– Больно им надо с законом в конфликт вступать.
– Попрошу – вступят.
– Серьезная у тебя должность. Я бы на их месте не согласился.
– А я бы на их место не согласился, – криво усмехнулся кузен.
