Мишель смещается вдоль обшивки в соответствии с отрисованной пространственной схемой помещения и производит серию выстрелов сквозь наружную обшивку по обозначенным целям. Действительно, наши мехи сейчас как кара небесная.
— Порядок! Двигаемся дальше!
— Этих двоих добейте!
— Помещение безопасно! Мародёры могут спускаться!
Пришёл черёд контрактников. Я не в силах даже представить, в каком они сейчас состоянии, необстрелянные мальчишки же!
Но ещё ничего не кончено. Картинка с беспилотников резко вспыхивает, заставляя переключиться на обычные видеокамеры и сигнализируя о том, что противнику удалось запустить дублирующие системы корабля.
— Лидер — группе прикрытия! Ждите гостей!
Через несколько мгновений створки многочисленных шлюзов, расположенных в нижней части корпуса и идущих практически по всему периметру вражеского куба, медленно раздвигаются. Замираем… Но вместо вылетающих истребителей, нашей законной добычи, землян встречает тот самый антинаучный голубой дым, который даже в космосе отказывается подчиняться общепринятым законам и не кристаллизуется под действием отрицательных температур.
Вот чёрт! Похоже зря я не изучил тот единственный захваченный дымогенератор! Но что поделать? Разорваться? Под моим началом не целый научно-исследовательский институт, надо было расставлять приоритеты! Впрочем, сетовать поздно, работаем с тем, что имеем.
Отсутствие активных действий с нашей стороны ясно сигнализирует, что не я один оказался в замешательстве. Охваченный неясной тревогой выкрикиваю:
— Группа перехвата, срочно увеличьте дистанцию!
— Вы его слышали! — Агеев реагирует мгновенно.
Недостаточно быстро! Бездонные глубины куба исторгают наружу настоящий огненный шквал, заставивший автоматику даже понизить яркость транслируемой картинки.
Умные сволочи! Пускай по неясным причинам полноценного ПВО у этого корабля не оказалось, но, как и мы, они не сидели сложа руки. Судя по всему, внутри лётных ангаров за это время были смонтированы многочисленные энергетические установки, прикрывающие вылет их истребителей. Учитывая невероятную мощность реактора даргов и продемонстрированная ранее способность землян к полной нейтрализации их ракетного вооружения — это оптимальное решение.
Несчастная четвёрка мехов группы прикрытия вертится как уж на сковородке, напрягая все силы в попытке выжить. Внутренне леденею, фиксируя множественные попадания. Тем не менее, мониторинг жизненных показателей пилотов показывает мне, что пока все живы.
Увы, проводить опрос и менять стратегию некогда. Через секунду космос наполняется знакомыми угловатыми истребителями, и в этот раз их ещё больше. Где-то под сотню. Залп группы прикрытия, в силу печальных обстоятельств, получается крайне жиденький и почти не задерживает защитников.
Основная масса, игнорируя первичную угрозу, словно туча саранчи, заслонив горизонт, устремляется в нашу сторону. От количества угрожающих значков, беспристрастно подсвеченных автоматикой, рябит в глазах, а нервишки принимаются изрядно пошаливать.
Должен признать, логика их стратегов безупречна: наша бодрая троица — первоочередная угроза, а остальные мехи мало того, что уже сильно потрёпаны, так ещё у них и нет выбора, сами прилетят к месту сражения, если хотят быть хоть чем-то полезны.
Встречаем врагов… вообще всем! Боеприпасов не жалеем, и первая волна истребителей растворяется в огненном Армагеддоне. Следующий за этим дружный бронебойный залп создаёт внушительные проплешины во вражеских рядах и делает наши шансы выжить в этой битве уже не столь призрачными.
Дарги совсем близко и самое время переключиться на более разумное в текущих реалиях импульсное оружие. Пошла потеха! Кружимся в смертельном танце, ускользаем от неприятельских атак, стреляем в ответ. Уже непонятно, где свой, где чужой. Полнейшая мешанина. Повсюду царят хаос и смерть.
