В трактире на первом этаже был праздник, но уже в той его стадии, когда пьяные гости постепенно отбывают кто под стол, а кто в кабинку с ромбовидным окошком. Трактирщик не обращал внимание на посетителей, лениво подсчитывая убыток, нанесенный компанией пьяных троллей. Ну-ну, пусть еще стребует…
— Здравствуйте, уважаемый, — парень поднял на меня невидящие глаза и моментально мобилизовался.
— Да что сегодня за день такой? — пробурчал он. — Господин что-нибудь желает?
— Господин желает узнать о ваших посетителях, — я повертел в руках монету.
— У нас нет такой услуги.
— А если подумать? — я достал еще монету.
— Нет.
Еще монета.
— О ком вы хотите узнать? — никакой заинтересованности в голосе.
— О девушке.
Вот теперь он оживился.
— Какой?
— С темными волосами и в мужской одежде.
— Ведьме?
Ага. А вот теперь испугался. Что же Ольга здесь устроила?
— О ней самой, — я старался не выдать волнения. — Где она?
— Откуда я знаю? — он сгреб монеты, видимо, посчитав, что честно отработал.
— Давно ушла?
— Не знаю.
Ладно, попробуем по-другому.
— Когда приехала?
— Днем, — и он снова принялся за подсчеты, давая понять, что разговор окончен.
Я уже решил расспросить мальчишку, когда услышал голос.
— Подождите! Вы ищите девушку? — ко мне направлялась разносчица.
— Я.
— Пять монет и я скажу, куда она поехала и когда, — она явно поняла, что я готов платить за информацию.
— Хорошо. Когда?
— Час назад, — я дал две монеты.
— Куда?
— В лес, что за городом.
— А по точнее?
— Не знаю. Она была чем-то расстроена, — девушка усмехнулась.
Я отдал ей деньги и пошел за конем.
Ураган ни поесть, ни отдохнуть не успел, но выглядел лучше, чего нельзя было сказать о конюхе. Я даже дал ему больше, чем положено.
Искать Ольгу в ночном лесу было бесполезно, и я решил заехать немного и ждать — не думаю, что она зашла далеко.
Сначала послышался звериный рев, а потом крик. Направление я определить не мог и метался, как зверь в клетке. А вот Ураган понял сразу, где искать — я еле заставил его скакать в том направлении.
Увиденное повергло меня в ужас. Картина маслом — Ольга и неприятности, и еще какие. Все произошло мгновенно: маг прорвал обережник, надо же, догадалась поставить, зомби с наскоку понесся на девчонку, которая явно не успевала доплести заклинание. Единственное, что я мог — это сбить ее противника с траектории. Заклинание и я сорвались одновременно, и только чудом не пересеклись, в основном потому, что я задел Ольгу, помешав ей правильно направить заклинание. И мы в обнимку с зомби покатились по земле. Последний раз чувствовал такой запах, когда Лестар приперся ко мне с докладом от Айрин, видимо шел он через городскую свалку. Обезвредить мертвяка ничего не стоило, и я, продырявив ему грудь в районе сердца и отрубив голову, оттащил останки подальше, чтобы не воняли.
М-да… Если Ольга посетила трактир в таком виде, то неудивительно, что конюх и хозяин забегаловки до сих пор трясутся при воспоминании о ней.
Похоже, она потеряла сознание при падении, но сейчас просто спала. Ну, по крайней мере, добрался до того, как она покалечилась,… хотя голова у девчонки завтра болеть будет. Я уложил ее на плащ, стараясь не разбудить, и снова развел костер: на месте старого осталось только пепелище. Учитывая зарево, которое я видел на подходе сюда — это неудивительно. Странно, кому могла понадобиться девчонка из другого мира? До сегодняшнего дня даже я не знал, что она сбежала… Быстро же до нее добрались, причем взялись за дело основательно — маг был сильным, более того, он пробил Ольгин обережный круг, а ведь она универсал. Даже моих скромных познаний хватило на то, чтобы понять, что нападавший тоже должен обладать всеми стихиями.
Я весь пропитался вонью мертвяка, но оставлять Ольгу одну боялся. Только с рассветом, когда местность можно было осмотреть настолько далеко, насколько это можно сделать в лесу, я решился поискать ручей, а заодно и завтрак, оставив спящую на попечение айшаки: что-что, а защитить хозяйку до моего возвращения они смогут. Ручей нашелся неподалеку, я не только сам умылся, но и набрал воды для Ольги — при дневном свете ее раскраска выглядела еще более жуткой. Завтрак, надо сказать, тоже: сильцы — птицы неповоротливые и глупые — поймать их в петлю на приманку ничего не стоит, и если они еще не вымерли, так только благодаря потрясающей плодовитости.
Ночью мне пришло в голову посетить Мастера Предсказаний. Я никогда с ним не встречался, но зато слышал от Айрин очень много. Говорили, что он знает все Предсказания и может их толковать. Мысль о том, что ни я, ни тем более Ольга, не знаем, что ожидать от обряда, не давала покоя. Но меня мучил и еще один вопрос… Наверное, ответ на него стоил того, чтобы заплатить цену, назначенную Мастером. А ведь он не брал денег.
Ольга
Конец не наступил: я очнулась и сразу же почувствовала запах жареного мяса. Состояние было умиротворенное, глаза открывать не хотелось. Но неожиданно в голове начало проясняться, и один за другим возникли образы Лайды, зомби и… Орина. Я резко открыла глаза.
— Доброе утро, — произнес знакомый голос. — Есть хочешь?