Я осторожно открыла дверь комнаты, пытаясь понять, как пройти в гостиную и тут же наткнулась на метлу — наверное, впервые мне удалось предотвратить шум, метла благополучно отправилась на свое место. Как оказалось, это и была гостиная — пустая и темная. Как же тут было тихо. Я совершенно отвыкла ночевать в помещении и забыла, что внутри почти не слышно ветра, шебуршания букашек и нет треска горящих веток. Мне даже как-то не хватало этого, захотелось выйти на улицу.
На удивление тихо я прокралась на выход и чуть не закричала, увидев в темноте два горящих глаза.
— Это я, — прошептал Ману. — Волнуешься за парня?
— Нет, — я как можно спокойнее покачала головой. — А есть повод?
Мой собеседник молчал, а я подставила лицо теплому ночному ветру и наслаждалась спокойствием.
— Только если ему нечего предложить.
— Я не знаю. Он мне не говорил.
— У него было такое сосредоточенное лицо, как будто он готов за это предсказание жизнь отдать. Это такое важное предсказание?
Я сглотнула. Мне совсем не хотелось, чтобы Орин отдавал жизнь хоть за страну, хоть за меня. В последнее, конечно, мало верилось.
— Очень важное. Для него. И для меня, наверное.
— Почему "наверное"?
— Оно отправит меня домой.
— Ты не хочешь домой, — он не спрашивал, а утверждал.
— Хочу, наверное. Я соскучилась по родным. Но уже не представляю, что смогу жить обычной жизнью, учиться, работать. И…
— И еще тебе нравится этот парень, — Ману усмехнулся, но не так, как его отец, а по-доброму.
— Почему ты так думаешь?
— Ваша сцена навела на определенные размышления.
— Так могут ругаться и друзья, и враги.
— А так смотреть друг на друга?
— Я на него вообще стараюсь не смотреть!
— Зато он на тебя смотрит, — сказал Ману и ушел.
Почему у всех колдунов привычка говорить, что-то и уходить, не давая возможности расспросить подробнее?
Орин.
Еще за столом я заметил, что Ольга засыпает. Пришлось отнести ее в комнату Ману. Странно, иногда я готов ее убить, но сейчас казалась такой беззащитной. Захотелось погладить ее по голове, прижать к себе, но избежать очередного конфликта хотелось больше, так что я аккуратно положил девчонку на кровать и вышел.
В дверях стоял хозяин комнаты.
— Красивая, да?
— Да, — я пожал плечами. Отрицать очевидное глупо, а пускать слюни, еще и при постороннем…Хуже быть не может. Хотя, куда хуже?
Мне редко бывало страшно, но видимо сейчас был один из тех редких моментов. Мастер не сказал ничего определенного ни о своих возможностях, ни об оплате. Второе меня волновало в меньшей степени — Айрин меня предупреждала об этом, а вот будет ли его помощь действенной? От этих размышлений разболелась голова, и я поймал себя на мысли, что все меньше думаю об обряде и все больше о девчонке. Еще два дня, и она вернется домой, а Айрин пока еще не разобралась с другими Мирами. Можно сказать, это последние два дня.
Разбудил меня Ману и сразу пригласил пройти к Мастеру. Я даже опомниться не успел, как сидел в жестком кресле напротив Мага и всматривался в пламя одной единственной свечи, горящей в комнате.
— Я догадываюсь, о каком пророчестве ты хочешь меня спросить. Но зачем тебе это? Ты знаешь, как проводится обряд — знание передается из поколения в поколение.
— Я хочу уточнить кое-какие детали.
— А ты знаешь, чего это может тебе стоить?
— Предполагаю.
— Так вот, прежде чем ты задашь вопросы, я расскажу тебе об оплате. — Он помолчал. — Мне не нужны деньги, мой дар их не приемлет. Но для проведения исследований нужна энергия, много энергии. Эту энергию могут дать только эмоции и, как ни странно, в основном негативные. Ты готов к тому, что будешь страдать? Если ты задашь хоть один вопрос, и я отвечу, то буду иметь право потребовать от тебя все, что угодно. Думай. Я не тороплю. — Мастер еще раз внимательно посмотрел мне в глаза и откинулся на спинку кресла.
— Если это не будет угрожать жизни Ольги.
— Не будет.
— Я согласен.
— Хорошо. Я скажу о своих требованиях после того, как выполню свои обязанности. Можешь спрашивать.
— Как сделать, чтобы она не погибла во время обряда? — самый главный вопрос, который мучил меня с начала пути.
— В Пророчестве сказано: "Принеся добровольную жертву". Это значит, что она принесет в жертву только то, что отдаст добровольно. Но ее можно подвести к тому, чтобы девушка отдала жизнь. Значит твоя задача не допустить у нее мысли о добровольной смерти. Это первый вопрос.
— Можно ли ее кем-нибудь заменить?
— Только в случае смерти на себя может взять ее обязанности один из Хранителей камней.
Самое главное я выяснил, но меня мучил еще один вопрос и, как говорит Ольга, "раз пошла такая пьянка", спросил уже и об этом.
— Что будет с девушкой после исполнения обряда? Она вернется домой?
— Вот на этот вопрос, — как-то медленно начал Маг, — я не могу тебе ответить. Там ничего не сказано о пришельцах из других Миров. Она ведь не здесь родилась. Но я предполагаю, что после выполнения миссии наш Мир просто «выплюнет» ее, как инородное тело.
Я долго смотрел на огонь, вспоминая последние месяцы. Андриана была права, когда говорила, что я буду их вспоминать, как самые счастливые месяцы своей жизни.