— А в придачу к ним ещё и некроманты, огненные маги, легионы песьеголовых и ещё Бог знает сколько разумных. Я знаю, что если ничего не сделать, то мы захлебнемся в крови. Они просто-напросто раздавят нас поодиночке.
Я почесал лоб, на котором последние два месяца постоянно ощущал надетую Диадему.
— Так вот, как я могу их остановить, работая над собой? Какой бы я правильный ни был, им плевать, понимаешь? Да я даже не знаю, какого ксура они на нас нападают! Выходит, не всегда все начинается с работы над собой.
— Ошибаешься, — возразил Шулер. — Весь твой путь — это и есть работа над собой. Ты сделал то, чего не смогли сделать многие, в том числе и я. Ты взял на себя ответственность и идёшь к своей цели. И оно чувствуется, Михаил!
— Чувствуется, — подтвердил Вариг. — Не знаю, как объяснить, но рядом с тобой я ощущаю одновременно и тяжесть, и легкость. Будто ты… берешь на себя ответственность за все, что происходит по твоей воле.
— Да, — поддержал сталкера Шулер. — Ты не отмахиваешься от всех смертей, ты их словно копишь, чтобы потом ответить за каждую из них.
Мне очень хотелось ответить: «Так и есть. После того, как пропала Рив, мне каждую ночь снятся лица разумных, погибших по моей вине. И каждую ночь задаюсь вопросом — а имею ли я право распоряжаться чужими судьбами?»
Но вместо этого я сказал другое.
— Ладно, мужики, сеанс психотерапии закончен. Никто не знает, что будет впереди, и к чему приведут мои, а точнее наши действия. А когда не знаешь, как поступать, поступай по совести. И верь в лучшее. Делай, что должен…
— И будь, что будет, — хором закончили Шулер и Вариг.
— Займемся этой черной дырой? — я кивнул на утопающую во мраке подворотню.
— Темной зоной, — поправил меня Вариг, тут же переключаясь на рабочий настрой. — Можно карту?
— Нужно.
Я достал из Инвентаря карту, подаренную мне Римом, и расправил её на весу.
Эта карта являлась точной копией нашей районной Карты, которая теперь показывала два пояса.
Вот только в отличие от Карты, подаренный Римом артефакт не показывал разумных. Только территорию, находящуюся под моим контролем, границы и Темные зоны.
Вообще, были у меня подозрения, что, как только я заполучу под свой контроль каждый район каждого сектора, Карта расширится до мировой.
Наверное, это круто — иметь полный контроль над своей, получается, империей.
Знать, чего хотят простые обыватели, следить за настроениями в армии, вычислять шпионов и вовремя нивелировать влияние извне.
Хотя, какое может быть извне, если под моим контролем будет находиться весь мир?
Впрочем, сейчас было не лучшее время, чтобы витать в облаках.
— Вариг, — я посмотрел на сталкера. — Каков наш план действий?
— Сейчас расскажу, — тут же кивнул Вариг. — Но для начала, хочу обратить ваше внимание на карту. Ничего странного не замечаете?
— Ты про расположение Темных зон? — тут же уточнил Шулер. — Про этот пунктир?
И вправду, если присмотреться к разбросанным по всему району темным пятнам, можно было разглядеть небольшую закономерность.
Если посмотреть на карту со стороны полей, то можно было заметить редкую пунктирную линию из Темных зон, которая тянулась до границы со Вторым поясом.
Всего по два пятна в каждом поясе, зато какие!
Они походили на небольшие вытянутые семечки, острие которых указывало в предполагаемый центр мировой карты.
Остальные пятна были немного другими.
Похожие на кляксы, на ровные кругляшочки, на кривые ромбы и даже, в одном месте, на гектограмму.
К слову, во Внешнем поясе пятен практически не осталось, в то время как Третий пояс ими буквально кишел.
Строители, работая под усилившимся благословением, планомерно перестраивали весь район, и Темные зоны под их напором как будто бы сами куда-то исчезали.
Держались только два пятна в форме семечек и окружающие их кляксы.
— Я тоже его вижу, — подтвердил я, положив на карту кинжал так, чтобы получилась прямая линия. — Хах! Хочешь сказать, что эти пятна ведут до самого Тронного зала?
— Вообще-то, у меня раньше не было такой карты, — вздохнул Вариг. — Но, находясь внутри Темной зоны, я чувствовал, что…
— Ну же! — рассердился Шулер, когда пауза, сделанная сталкером, затянулась. — Не томи!
— Прозвучит глупо, — смутился сталкер, — но… в некоторых местах Темной зоны я чувствовал, что между ними можно как-то перемещаться.
— Любопытно, — я переглянулся с Шулером и уточнил у Варига. — Что именно ты чувствовал?
— Да не знаю я! — рассердился сталкер, — чувствовал, что рядом как бы дверь, что ли… Только чтобы туда сунуться, нужен… как бы ключ, понимаете?
— Как бы да, — протянул я, переводя взгляд с карты на темноту подворотни и обратно. — Слушай, Вариг, а как Темные зоны выглядят со стороны?
— Да никак, — сбитый с толку сталкер пожал плечами. — Они обычно во дворах расположены и имеют только один вход. С любой другой стороны подойдешь — обычные развалины.
— А если залезть в окно?
— Пробовали, — кивнул Вариг. — Думали найти окно или дверь, ведущую во внутренний дворик, но не вышло. Сплошная гладкая стена. И жуть.
— Жуть? — переспросил Шулер. — Это как?
