– Ага, – с привычной непроницаемой иронией отозвался Макс, поигрывая брелком от ключей, пристегнутых к длинной цепочке
на лацкане «косухи».
Дмитрий отвернулся и покачал головой, прикрыв ладонью глаза.
То же самое попытался повторить Егор, но несколько менее скрытно. Впрочем, приятель не обратил внимания ни на того, ни на другого: у него сейчас были совсем иные заботы…
Кристина нагнала Беллу, которая в задумчивости прибавила шагу
и сама не заметила, как убежала далеко вперед. Стас после концерта
остался разбирать технику и домой планировал вернуться на такси; Нелли тоже задержалась: встретила старинных друзей и заболта-лась с ними. Да ей и добираться было совсем близко, но в другую
от коллег по группе сторону. А гитарист, клавишница и вокалистка
решили пройтись до ближайшей станции метро пешком – благо, вечер теплый, хоть путь и не совсем близкий. Алекс воспользовался
одиночеством, чтобы выкурить сигарету, а Изабелла дыма не пере-носила. Поэтому он отстал, а его супруга улучила минутку, чтобы
поболтать с подругой по душам.
– Грустишь? – весело подмигнув, поинтересовалась Кристина, небрежно откинув с лица медную прядку.
Белла резко обернулась и с отстраненной улыбкой пожала плечами.
– Да не сказать чтобы… – она была погружена в себя так глубоко, что, казалось, вынырнула бы нескоро, даже если бы очень захоте-ла. – Просто размышляю о том, о сем…
54
– Ну, я так и подумала.
Глаза оборотницы-клавишницы мягко мерцали в темноте, как два уголька в камине. Подруги еще минуту-другую брели молча» вокалистка что-то тихонько насвистывала себе под нос – что-то
из старого-доброго рока начала 90-х – но время от времени вплетала в мелодию собственные модуляции, а потом вдруг заговорила:
– Я понимаю, от вас с Веткой нет смысла скрываться. И если вас
утешит правда из первых рук… – она подарила спутницу задумчивым взглядом. – Да, я правда встретила хорошего человека и он…
он мне
– И как? – поинтересовалась Кристина тоном, каким обычно
спрашивают «И кого?».
– Пока никак. Дальше видно будет… – в голосе Беллы сквозила
неуверенность, как будто она заранее ждала чего-то плохого.
– А мне он показался вполне порядочным… – как бы невзначай заметила оборотница, хитро покосившись на спутницу. –
И честным.
– Что он
Только мнится мне: боится он таких, как я.
– Ярких?
– Напористых. Он… как бы тебе сказать…
– Тогда в твоем случае – это проблема, – вздохнула клавишница. –
Стальные элементы, не предусмотренные физиологией, и амплуа
охотницы и впрямь могут шокировать. Хотя мы давно не в средние
века живем, пора бы некоторым поменять точку зрения…
– Ой, кто бы говорил!..
– Впрочем, – продолжила Кристина, игнорируя едкую ремарку, –
может, он и не тебя боится, а себя. Или хуже того – пытался вас
сравнивать… и вывод сделал не в свою пользу. Или просто не хочет
обжечься в очередной раз… Что ты знаешь о его прошлом? Может, у него на сердце шрамов не меньше, чем у тебя.
– И такое возможно…
Девушка вдруг застыла на месте, настороженно оглядываясь, обо-рвав фразу на середине. Оборотница тоже почуяла неладное: в воздухе ощутимо витал запах агрессии и злобы. Кто-то караулил их
на тропе, и этот кто-то не имел намерений попросить автограф. Глаза Кристины превратились в щелки, она совершенно по-звериному
55
повела носом из стороны в сторону, улавливая направление угрозы.
Пришлось усилием воли взять себя в руки: оборачиваться прямо
на тропинке в ее планы не входило. Изабелла напряглась, медленно спустила с плеча чехол с гитарой и приняла оборонительную
стойку; пальцы шарили в кармане в поисках связки ключей – единственного имеющегося в наличии орудия самообороны.
Тропинку справа и слева обступали густые заросли боярышни-ка, редкие фонари горели неровно и мигали, так что сложно было
определить, какие тени принадлежали одушевленным объектам, а какие нет. Ветер шевелил ветки, плафоны на столбах поскрипы-вали, также вводя в заблуждение. Но подруги были совершенно
уверены: дальше идти небезопасно, да и стоять тоже – наверняка
сейчас придется бежать или драться, а возможно – и то, и другое.
Топот по дорожке возвестил о том, что их наконец нагнал Алекс.
Он тоже сбросил с плеча инструмент, подобрал с земли палку потяжелее и стоял в растерянности. Он видел в темноте не так хорошо, как его супруга, но прекрасно понимал, что если за кустами прячется не один злоумышленник, им придется худо. Конечно, Изабелла
когда-то занималась боевыми искусствами, а оборотень – вообще
сильнее и быстрее человека, но где гарантия, что эти «неизвестно
кто» – обычные люди? В такие моменты гитарист «Звездного моста»
жалел, что не получил разрешение на ношение оружия: так хоть
нужным арсеналом против нечисти обзавелся бы…
Очередной резкий порыв ветра принес запах озона: приближа-лась буря. Деревья зашумели сильнее, маскируя потенциальную
угрозу. Белла сжала в кармане ключи; она услышала, как зашипела
