Хотя я чувствовала бы себя глупо, если раскрыла Джоанне свои чувства к Дэниелу. Она прекрасная девушка, но она была такой рассудительной. Если я рискну и поделюсь с ней неуместной влюбленностью, которую я тайно испытываю к ассистенту преподавателя, она не одобрит этого и скажет мне поумнеть. И она попадает прямо в точку.
После ужина я села на пол, а Джоанна села на диван позади меня укладывать мне волосы, один из ее любимых способов расслабиться. Мне нравилось, когда люди играли с моими волосами, так что я не собиралась возражать. Три эксперимента с косичками, пара удобных причесок и два часа отупляющего реалити-шоу позади, у нас у обеих частично умер мозг, и мы решили, что на сегодня хватит. Я свернулась в кровати, чтобы почитать некоторые короткие рассказы для вечернего занятия в среду. Я читала уже около часа, когда услышала глухой стук в дверь.
— Входите, — позвала я.
Вошел Мэтт и неловко сел на край кровати. Он выглядел истощенным. Полагаю, он спал так же плохо, как и я.
— Привет, — проговорил он.
— И тебе привет.
Я обхватила руками колени.
— Как прошел твой день? — спросил он.
— Хорошо, полагаю. Я сходила в библиотеку, немного позанималась. Ты сходил в зал?
— Да. Мне нужно было выпустить пар. Днем сыграли с ребятами в бильярд. Нужно было расслабиться.
— Да, понимаю. И…? — проговорила я, не зная, как начать. Это именно то, чего я и боялась. Неловкой тишины. Танец вокруг да около «как нам поднять эту тему».
— У нас все хорошо? — задал он вопрос.
Его голос прозвучал настолько бездыханно и натянуто, что я подумала, он может заплакать. Я вытянула к нему руку. — Иди сюда, — позвала я. Он взял мою руку и залез на кровать, чтобы сесть рядом со мной.
— Вчерашний вечер был просто сумасшедшим. Я не буду врать, я не ожидала такого. Я не знаю, что в меня вселилось, ну, за исключением водки, газировки и три четверти бутылки вина, — уточнила я.
Это было только отчасти, правда. Я точно знала, что в меня вселилось, но я не собиралась говорить Мэтту, что использую его, чтобы утешить свое раненое самолюбие, особенно учитывая то, насколько громко я провалилась.
— Но я не перекладываю вину за мое поведение на вино. Обманывать тебя так — неправильно.
Мэтт попытался прервать меня, но я сжала его руку и покачала головой, чтобы остановить его.
— Прошу, дай мне закончить, мне нужно это сделать, — сказала я. — Мэтт, ты потрясающий парень. Каждый день я думаю, что было бы, если между нами все было бы по-другому, но дело в том, что я боюсь до смерти, если между нами ничего не сложится, я потеряю тебя. Я не готова пожертвовать нашей дружбой ради небольшого траха, понимаешь?
Он фыркнул.
— Именно это я и пытался сказать тебе вчера, — пояснил он. — Хотя, не думаю, что смог бы изложить все так красноречиво. — Он посмеялся и поцеловал меня в лоб. — Обри, ты одна на миллион, ты знаешь это?
— Так мне говорили, — сказала я, прижимаясь щекой к его плечу.
— Эй, я серьезно, — заметил он. Затем он подколол меня. — Кто бы ни был этим парнем, если он не видит, насколько ты прекрасна, он не заслуживает тебя.
— Что? — в шоке произнесла я. — Как?
Он нежно прижал руку к моей щеке.
— Вот это выражение? Оно очень знакомо. Последние две недели я вижу его в зеркале каждый день.
Я изумленно уставилась на него.
— Только скажи, милая. Я надеру ему зад. — Он встал с кровати и направился к двери. — Получается, да, у нас все хорошо? — спросил он, держа рукой дверную ручку.
— У нас все прекрасно, приятель, — заверила я его.
Утро понедельника. Еще пять дней до подготовительной недели. С этим можно было справиться. Я могу это сделать. И снова я ушла на работу в половине девятого. Я не буду думать о Дэниеле. Мысли о нем неизбежно приводили меня к мыслям о нем с Пенни — как они вместе идут к алтарю, танцуют свой первый танец, кормят друг друга тортом. Я отказывалась думать о медовом месяце.
Когда я добралась до офиса, свет был выключен, а декана Гранта нигде не было видно. Может он снова встретился с Дэниелом, чтобы выпить кофе в Ваймилвуде. Встречи в понедельник утром, кажется, стали их обычным делом. Слава Богу, они не встречаются здесь. Пока варился кофе, я разобрала почту, положила письма, адресованные декану Гранту, в пластиковый ящик, прикрепленный к стене на внешней стороне двери его кабинета. Только я собиралась войти в электронную почту для запросов студентов, как зазвонил телефон.
— Добрый день, колледж Виктории, офис декана Гранта, чем я могу вам помочь?
— О, слава Богу, ты там, Обри!
Это был декан Грант. Казалось, он куда-то бежал и был немного в панике.
— Все хорошо? Я забеспокоилась, когда пришла, а вас нет. Надеюсь, вы не заболели. Повсюду ходит ужасный грипп.
— Нет, нет, все в порядке. Хотя, мне нужна твоя помощь. У тебя есть поблизости ручка и бумага?
— Да, говорите. Что я могу сделать? — я покатилась на стуле вперед и склонилась над столом.
