Здесь концов не найти, уныло думал Бьякуя, отпуская медиков. И что делать? Оставить в покое эту историю? Только полные идиоты, вроде Такаги, могут поверить в подобную чушь. Направляясь в штаб, он уже совсем было решился не обращать внимания, но тут вспомнил про Абарая. Тот, кто первым сообщит Ренджи такую новость, неизбежно схлопочет по физиономии. А уж если кто-то по дурости ляпнет это в ссоре, как произошло с Кучики, могут быть серьезные неприятности. Бьякуе не хотелось, чтобы его лейтенант снова стал центральной фигурой в каком-нибудь разбирательстве. Если сплетня действительно существует, если Ренджи может где-то случайно это услышать, то лучше, чтобы он узнал это от капитана. Но если это нелепая выдумка капитана пятого отряда, тогда Ренджи не надо бы знать… потому что он точно побежит бить морду Такаги. И как быть?
Правда, лезла в голову одна настойчивая мысль, но Бьякуя старательно отгонял ее как заведомо нелепую. Он старался придумать что-нибудь поостроумнее. Он прошел мимо ворот своего штаба и принялся нарезать бесцельные круги по городу. Но чем больше он думал, тем очевиднее становилось, что вариант, похоже, единственный. Ноги уже сами принесли его к расположению третьего отряда. Что ж, про этого типа он слышал немало лестных отзывов. И пусть только попробует хотя бы ухмыльнуться!
Сайто был у себя в кабинете, как всегда, довольный и жизнерадостный; тут же сидел и Кира, который по контрасту с капитаном выглядел еще более серьезным, чем обычно. Кучики напустил на себя скучающий вид.
– Если ты занят, я зайду в другой раз, – предупредил он в ответ на приветствия и приглашения располагаться.
– Для тебя я всегда найду время, не сомневайся, – с энтузиазмом заверил его Сайто.
– Вообще-то, я хотел поговорить наедине…
– Понял! – кивнул Такайя. – Кира, сделай-ка нам чайку, ладно?
– Хорошо, капитан, – лейтенант невозмутимо скрылся за дверью.
– Что-то случилось? – Сайто с любопытством воззрился на странного гостя. – Да ты садись…
Бьякуя деликатно устроился на диванчике.
– Ты что-нибудь слышал насчет нас с Абараем? – спросил он в лоб.
– Ого! – Сайто вытаращил глаза. – Уже и тебе доложили?
– Так значит, это действительно… – Бьякуя запнулся.
– Хотелось бы мне знать, кто это такой решительный, – задумчиво проговорил Такайя.
– Такаги. Он меня давно ненавидит.
– Да уж, я наслышан о его вступлении в должность! – Сайто расхохотался. – Не пойму, зачем ты поступил так опрометчиво, Кучики. Ты же знаешь, что таких мелких обидчивых гадов лучше не трогать лишний раз, потом не отмоешься!
– У меня не было выбора, – отмахнулся Бьякуя. – Но это к делу не относится.
– Да-да, конечно, – Сайто немедленно принял серьезный вид и округлил глаза. – Полагаю, ты пришел выяснить масштабы катастрофы?
– Я бы это так не назвал…
– Ну так ты же железный! Если бы, например, про меня такое болтали, я бы, пожалуй, уже кого-нибудь убил. Ладно, расскажу, что знаю, – Сайто подался вперед, почти улегся на столешницу и понизил голос. – Слухи распространяются среди старших офицеров. Я пока не слышал болтовни среди рядовых, а ты знаешь, я ко всему прислушиваюсь. Однако всего за несколько последних дней мне уже сообщили об этом по секрету все лейтенанты. Кроме Ренджи, конечно, похоже, он последний, кто не в курсе. А еще я слышал это от капитанов Кьораку, Комамуры, Ито и Такаги.
– Ничего себе, – только и смог сказать Бьякуя.
– Если учесть, что всего несколько дней назад я ничего такого ни разу не слышал, – продолжал Сайто, – можно с уверенностью сказать, что эти слухи кто-то намеренно распространяет. Сознавайся, кому перебежал дорогу?
– Зачем мне это нужно? – огрызнулся Кучики.
– Да, таким, как ты, нет необходимости толкаться локтями за место под солнцем, – вздохнул Сайто. – Я шучу. Но ты все же подумай, кто может быть настолько на тебя зол.
Бьякуя был совершенно обескуражен. До сих пор он считал, что заслуживает более умных врагов. И чтобы кто-то пытался пакостить ему подобным нелепым и мелочным образом…
– Я вхожу, – предупредил из-за двери Кира.
Чай, приготовленный лейтенантом, оказался весьма неплох. Может, еще и поэтому Абараю здесь как медом намазано, подумал Кучики. Да и Сайто, несмотря на совершенно кошмарную манеру разговаривать, довольно проницательный и неглупый собеседник. А ведь этот смешной руконгайский коротышка по-настоящему, по-благородному великодушен. Сколько раз Бьякуя пренебрежительно отмахивался от его заверений в дружбе и сотрудничестве. А теперь, когда сам прибежал за помощью, Сайто ни словом, ни жестом, ни взглядом не напомнил ему: видишь, Кучики, я тебе все-таки нужен! Кажется, с ним можно иметь дело.
– Обожаю чай, который готовит Кира, – доверительно сообщил Сайто. – Видно, что мальчик из благородной семьи. Впрочем, к делу. Кучики, что можешь рассказать по этому поводу? Откуда, по-твоему, могла взяться подобная сплетня? Вообще, хоть что-нибудь предположить можешь?
