Драко понял, что в этот раз факультетские громилы настроены серьёзно.
- Вы думаете, он где-то здесь?
- Он выскочил из-за угла прямо перед нами, – торопливо заговорил Гойл, – он вроде ищет какую-то...
- Диа-даму!
«Поттер тоже её ищет. Да уж, лучше не придумаешь».
- И... где же она? – спросил Драко, делая вид, что ничего не понимает.
- Мы думаем, что в Выручай-комнате! – объявил Крэбб. – Поттер с рыжим Уизли и грязнокровкой только что прошли в ту сторону, и мы идём за ними.
- Идём вместе, – Драко протиснулся между однокурсниками и быстро зашагал по коридору. Уже собираясь повернуть направо, к гобелену с танцующими троллями, он услышал за стеной лихорадочный шёпот.
- Римус... Римус, где же ты...
Драко осторожно выглянул из-за угла.
- Тонкс? – удивлённо прошептал он, вдыхая пыльный от раскрошенного камня воздух. Какого Мерлина она здесь делает?..
Едва его двоюродная сестра скрылась за поворотом, послышался новый голос: на этот раз он принадлежал Джинни.
- Тонкс, подожди! Я пойду с тобой!
В голове Малфоя мелькнула заманчивая мысль выйти из укрытия, остановить её, спросить, где Астория... Но нельзя. Не сейчас.
Когда и Джинни исчезла из виду, Драко, переступая через обломки каменных статуй, пробрался к глухой стене. Всё вокруг ходило ходуном, воздух был накалён, в окнах мелькали красные и зелёные вспышки, долетавшие до подножия замка.
Пожиратели вот-вот будут здесь. И он тоже. Нужно торопиться.
Драко закрыл глаза, сосредоточившись, не обращая внимания на тяжёлые шаги и ругательства спотыкающихся Крэбба и Гойла, и мысленно обратился к комнате:
«Мне нужно место, где всё спрятано».
Пройдя туда-сюда три раза, он посмотрел на стену и обнаружил в ней знакомую дверь. Крэбб и Гойл ликующе захихикали, потирая руки, и все трое вошли в комнату.
Едва дверь за ними закрылась, шум битвы смолк. Драко оглядел комнату: именно такой он её видел в последний раз, когда был здесь. Спрятанные или ненужные старые вещи, книги, магические приборы, мебель... Взгляд Драко упал на Исчезательный шкаф, и он поспешно отвёл глаза.
Настороженно прислушиваясь и стараясь двигаться как можно тише, он пошёл по лабиринту. Крэбб и Гойл, не привыкшие действовать в одиночку, неотступно следовали за ним.
- Неужели он не понял, что сюда может войти любой? – гулко разнёсся под сводами комнаты чей-то голос – кажется, Уизли.
Драко на мгновение замер.
- Они где-то недалеко, – сказал Крэбб, плотоядно скалясь.
- Он думал, что он один такой, – послышался голос Поттера. – Ему просто не повезло, что и мне в своё время нужно было кое-что спрятать... Сюда! Я думаю, он там...
Драко бросился на этот голос, перепрыгивая через груды наваленных в проходе вещей: он должен помешать Поттеру завладеть диадемой, должен опередить его... Если эта вещь так нужна ему и Волан-де-Морту одновременно, значит, она представляет собой такую ценность, в сравнении с которой его собственная жизнь ничего не будет стоить.
Он углублялся всё дальше в лабиринт, стараясь замедлить торопливый шаг, успокоить дыхание. И вдруг сердце пропустило один удар: он увидел Поттера, приближающегося к старинному буфету с каменным бюстом волшебника наверху. Драко успел заметить едва уловимый металлический блеск потускневшей короны в пыльном парике, нахлобученном на бюст, но Поттер уже вытянул руку вперёд – так же, как делал на квиддичном поле, вновь и вновь побеждая Драко в борьбе за снитч...
Не оставалось ничего другого, кроме как обнаружить себя.
- Поттер, стой!
Гарри резко затормозил и обернулся. К Драко подоспели Крэбб и Гойл, встав по бокам, но при этом оттеснив его чуть назад; они давно перестали быть его «телохранителями». Их волшебные палочки были направлены на Поттера, а лица искривились от глумливых ухмылок.
В этот момент Гарри чуть повернул голову в сторону диадемы.
- У тебя в руках моя палочка, Поттер! – выпалил Драко, стараясь как-то его задержать.
- Нет, уже не твоя, – возразил тот. – Я получил её в честном бою, Малфой. А кто одолжил тебе эту?
- Моя мать, – ответил Драко в надежде потянуть время.
Поттер рассмеялся.
- А что это вы трое не с Волан-де-Мортом? – спросил он.
- Хотим получить награду, – ответил Крэбб противным слащавым голосом, чудовищно не соответствующим его угрожающему виду. Он блаженно улыбался, и Драко с трудом подавил в себе омерзение, снова переводя взгляд на Поттера. – Мы остались тут, – продолжал Крэбб. – Решили не эвакуироваться. Решили доставить тебя к нему.
- Отличный план! – сказал Поттер с насмешливым восхищением и медленно, спиной, стал отступать к каменному бюсту со съехавшей на бок диадемой. – А как вы сюда попали? – поинтересовался он, стараясь, в свою очередь, отвлечь слизеринцев.
- Я весь прошлый год только что не ночевал здесь, – раздражённо ответил Драко, понимая, что если придётся сражаться палочкой, которая толком его не слушается, то в честном бою с Поттером ему ничего не светит. – Я знаю, как сюда попасть.
