Я отчетливо ощутила момент, когда к ногам вернулась чувствительность. Холодный пол не добавлял мне настроения. Хотелось поджать ноги, обхватить колени руками и закрыть глаза. И открыв их через минуту увидеть перед собой пустую комнату, без признаков присутствия в ней этой ненормальной компании. Но этой мечте не дано было осуществиться. Резко встав, я качнулась, тут же схватившись за услужливо подставленное плечо все еще сидящего рядом Аббадона. Пальцы коснулись его уникальной шевелюры, и я с удивлением отметила, что его волосы мягкие и упругие, совершенно не похожие на проволоку, как мне когда-то казалось. Такие человеческие, что и не удивительно, ведь они пользуются человеческими телами, чтобы жить в этом мире, забирают человеческие души, чтобы существовать. Когда я познакомилась с Ларисой, я закрывала глаза на то, кто она есть, встретившись с 'семьей' просто старалась не думать о том, что они собой представляют. Полюбив Валара, не хотела думать о том, что он, по сути, такой же безжалостный убийца, как и все они. Я давно была окружена демонами, и мне никогда не хватало смелости задуматься о том, чем же я лучше них. Да ничем. Годы, что я провела вне этого мира, научили меня не закрывать глаза на проблему. Даже если я сделаю все, что от меня требуется, это лишь на время отодвинет роковую развязку. Не сегодня, а завтра, или чрез год кто-то из них придумает нечто, угрожающее и смертоносное, что опять поставит этот мир на грань уничтожения. Всегда будет новая угроза...
Я высвободила руку и медленно прошлась по кабинету, наслаждаясь приятной болью в ногах - по крайней мере, я снова могла ходить. Подойдя к окну, дернула тяжелую шторку: скоро рассвет, и где-то там был Валар, который меня ищет. Возможно, именно сейчас он выискивает способ проникнуть в резиденцию клана, рискуя жизнью.
- Вы же понимаете, что я не смогу принять чью-то сторону, - глядя вдаль, я старалась почувствовать полукровку сердцем... душой.
- Рано или поздно тебе придется это сделать, - на этот раз заговорил любитель острых предметов, - пойми, Регина, мы бы никогда не предложили это, если бы не понимали - ты - наш единственный шанс.
- Как я уже говорила, ответа не ждите слишком скоро. Я здесь не затем, чтобы быть чьим-то идолом в очередной войне. К тому же, я никогда не делала различий между вами. Демоны - враги человеческого рода. А я слишком долго была человеком.
- Ты не искренна, - Аббадон слегка улыбнулся, - все же, кое-какие различия между нами ты находишь, раз дала согласие отдаться полукровке.
- Он не забирает души людей, - быстро ответила я, не желая оправдываться и в то же время, прекрасно сознавая, как жалко звучит мое оправдание.
- Для нас это единственный способ существования, - возразил старейший, - неужели ты думаешь, мы не пытались жить по-другому? Мы все мыслящие существа, и прекрасно осознаем, что популяция демонов в скором времени может достичь критической массы.
- А люди так быстро заканчиваются, - со злой усмешкой я покачала головой, - а кто контролирует Альянс, тому достаются лучшие жертвы. Но и это в скором времени не поможет. Рано или поздно вы останетесь один на один с Пустышками. И что тогда?
- Ты требуешь от нас, чтобы мы изменили себя? Отвергли тысячелетний жизненный опыт ради чего?
- Даже не знаю, - я пожала плечами, - может быть, в этом и состоит второй шанс?
Я отошла от окна, еще толком не понимая, чем может закончится наша встреча. Но сегодня, мне больше не хотелось об этом говорить:
- Мне пора, если, конечно, вы собираетесь отпустить меня живой.
- И все же, ты обещаешь подумать над нашим предложением? - старейший демон наплевав на обычную невозмутимость, выглядел по-настоящему встревоженным.
- Да, я обещаю. Но все в этом мире имеет свою цену. Готовы ли вы ее заплатить?
- Сейчас ты говоришь не как Ангел, - заметил Аббадон.
- Все мы с чего-то начинали, - с усмешкой повторила я недавние слова старейшего.
- Хорошо, - Аббадон подошел к живописной группе, и заговорил с ними на незнакомом гортанном языке. Я даже не пыталась угадать по их бесстрастным лицам содержание их разговора, но три минуты спустя, Палач обернулся ко мне, - я провожу тебя куда скажешь.
- Сперва ты отведешь меня к друзьям. Если, конечно, не солгал о том, что они здесь.
- Разумеется, - несколько секунд он провожал взглядом исчезавших из кабинета один за другим гостей. Когда последний из них, старейший, готов был скрыться в коридоре, он обернулся ко мне и кивнул, словно мы только что заключили некую сделку. И почему у меня такое ощущение, что они не совсем серьезно восприняли мой отказ, а я была не слишком категоричной?
Мучимая сомнениями, я позволила провести себя на нижние этажи, где, традиционно, размещались камеры, не слишком отличавшиеся от тех, что я видела в резиденции Родгара.
- Мы пришли, - прежде чем отпереть дверь, Аббадон положил ладонь мне на руку, словно хотел привлечь внимание, - они были бы мертвы, если бы я не верил в тебя.
