История, рассказанная Натальей Владимировной, была весьма интересна. Род фон Штернов насчитывал не одно столетие. Начиная с тысяча какого-то года, когда его основатель вернулся из крестового похода и получил приставку фон. Не отличались фон Штерны ничем от множества других дворянских родов, кроме одного - они были магами. Кто-то сильным, кто-то слабым, но способности к колдовству были у многих и передавались по наследству. А еще, хоть и относились Штерны с почтением к Матери Нашей Церкви (не важно, католической, лютеранской или православной) но не спешили они тащить ребенка, проявившего магические способности в инквизицию или изгонять из него беса. Наоборот, детей учили свои колдовские силы от окружающих скрывать и при нужде применять. Мужчины этого рода, как и положено мужчинам, воевали. Наверно, потому и не разросся широко этот род - на войне убивают. Случались и забавные коллизии. Отставной капитан шведской армии Израэль фон Штерн получил за образцовую службу и проявленное на войне геройство имение. А потом, вместе со своим имением, чадами и домочадцами оказался на территории противника. Нет, его не заслали в тыл врага. Просто Российская Империя, против которой капитан и воевал, приобрела эти земли у побежденной Швеции. Потомки шведского "железнобокого" честно служили новой родине и так же честно складывали за нее свои головы. Отец, дядя и двоюродный брат Натальи Владимировны Штерн погибли на Русско-Японской. Отец с дядей в Цусиме, брат под Артуром. Родные братья "ровесницы века" Натальи (она родилась в 1901-ом) тоже легли в землю на войне. Старший на Германской, а младший на Гражданской. За кого воевал? Да Бог весть! Тогда столько всяких-разных было, что всех и не упомнишь! Дети самой Натальи Владимировны тоже не избежали этой участи. Ниточка жизни старшего оборвалась 23 июня. Да-да, 41-го. В бумаге написано "пропал без вести" но ей-то виднее. Младший погиб в 44-ом. Под Бреслау. Муж, инженер-химик, тоже не пережил войны. Как уехали в эвакуацию, так она его неделями не видела - все на заводе пропадал. Что он там делал, не рассказывал, но явно не конфеты они на том заводе выпускали. Вот и сказалось это на здоровье - такое отравление сильное было, что даже ее магия не помогла. Думала она, что все, пресекся род. Но подсказала ей интуиция и провела она ритуал, который затребовал всех ее магических сил и отнял не один десяток лет жизни. И показал этот ритуал, что есть на земле родная кровь. Бегал старший сын к зазнобе, что жила рядом с гарнизоном, вот и результат. Внучка к объявившейся спустя столько лет бабке отнеслась холодно. Другая семья, другая жизнь. Что ей, практически, чужой человек? Наталья в родню и не набивалась. Так, следила со стороны и по возможности незаметно помогала. Потом и правнуки пошли, но не было в них магической искры. А вот когда родился пра-правнук, то старушку будто игла в сердце уколола. Вот оно! Проявилась-таки древняя колдовская кровь! Она и переехала сюда, чтобы поближе к нему жить. Правда к ребенку его невесть откуда выплывшую пра-прабабку близко не подпускали. Откуда взялась эта полоумная старуха, чего она от нас хочет? Идите, бабушка, мы не подаем по пятницам!
Когда все семейство Шатилиных попало в автоаварию, Наталья Владимировна примчалась к месту происшествия чуть ли не быстрее скорой помощи. Родителям Дениса она помочь уже ничем не могла, а вот самого парня выходила, не жалея ни сил, ни времени. Так и стала она для него за те долгие часы, что провела возле больничной койки, родным человеком. Единственным, в этом жестоком мире. А вот после выписки из больницы... "Документов , подтверждающих родство, нет. Какая может быть опека, Вы что! Гуляй, бабка! Мы его, лучше, семье американских гомосеков отдадим, за это хоть денег наварим..."
Старушка уже строила планы штурма детдома и похищения оттуда своего внука, но тут он и сам прибежал. Появление Сергея она приняла за настигшую Дениса погоню и собиралась драться, но... Все оказалось совсем не так.
- Наталья Владимировна, Вы понимаете, что Денису надо учиться? И как будущему магу, и просто, как человеку. Без знаний нынче никуда...
- Я все понимаю, но своего внука никому не отдам. Да он и сам не захочет от меня уезжать.
- Вы меня не поняли. Я приглашаю Вас с Денисом вместе. Кстати, Вам тоже не помешает подучиться. Опыт у Вас есть, а вот со знаниями - беда, сразу видно отсутствие систематизированного обучения.
- Да мне-то куда учиться! Мне уж помирать пора!
- Наталья Владимировна! После начального курса вы поймете, что это не так. Маги живут долго!
