Замыкали процессию трое охранников. Точнее двое охранников и начальник стражи. Естественно, тоже варвар (разве потерпели бы западники, чтобы ими командовал кто-то другой?) И вот начальник охраны был, наверное, самым примечательным персонажем на всей этой демонстрации собственного богатства и значимости. Ну, это для очень внимательного взгляда.
Во-первых, он был шаманом. Об этом свидетельствовали ритуальные шрамы на предплечьях и, главное, отсутствие оружия. Да и зачем оно ему? Он сам по себе оружие и как бы не пострашнее сотни воинов в полном облачении. Был шаман, как и положено варвару, высок, мускулист и беловолос. Правда волосы его имели цвет не выгоревшей на солнце добела соломы, а холодного снега, что лежит на склонах Северных Гор. И вот это было странно. Старые и, соответственно, сильные шаманы не нанимались к чужакам в охрану – это было уделом молодых и начинающих. Старые жили в своих степях, творили там малопонятные для непосвященных обряды, давали советы вождям… Короче, занимались они своим шаманским делом. А еще, они могли насылать на врагов такие напасти, что у всех сопредельных со Степью владетелей даже мысли не возникало о завоевательном походе. Говорят, что когда это случилось в последний раз, то на войско мелкого барона, решившего поправить за счет набега на степняков свое финансовое положение, наслали одновременно чары сонные и расслабляющие кишечник. И когда проснулись недоумки в лужах собственного дерьма, то бежали они из Степи, даже не подтеревшись. А барон тот от позора удавился (или же его удавили подчиненные, что более вероятно) В общем, не было нужды опытным шаманам подаваться на заработки. Молодым – да, их специально посылали в наемники, чтобы набрались опыта, а вот старым было и дома хорошо.
Во-вторых – аура (это для тех, кто видит и понимает) Была она у степного шамана вполне обычная. Естественно, обычная для шамана из Западной Степи. То есть, настолько соответствующая стандарту, что хоть в Магической Академии студентам показывай. А ведь, если подумать, то так не бывает! За долгую жизнь, должен был шаман получить немало сильных магических ударов, что неминуемо оставят на ауре свой след. Должен был он, в конце концов, пережить любовь и горе, счастье и беду, которые так же изменят рисунок тонких оболочек. Так нет же! Была у степняка аура старого человека, вполне соответствующая его видимому возрасту (лет шестьдесят-восемьдесят), но при этом не имеющая на себе следов прожитой им жизни, как у младенца вчера рожденного. А может, это была не его аура?
