Приходилось Айвору видеть покинутые поселения. Напоминающие муравейники городки старателей, которые в погоне за призраком золота приехали в какое-нибудь дикое место, быстро построили там город, а потом, по исчерпании золотых жил, так же быстро все бросили и отправились в другие места искать свою удачу. Или поселок, что стоял на перекрестке дорог, процветал благодаря проходящим мимо торговым караванам, а когда землетрясение обрушило дорогу в горах, а местным владетелям восстанавливать её было не с руки, очень быстро пришел в запустение. Но ведь тут точно поселение земледельцев. А они, в отличие от авантюристов-золотоискателей или торговцев, намного сильнее привязаны к своей земле. Их даже вражеским нашествием с места не сковырнешь – выживут, даже если все вокруг в пепел обратилось. Что же надо было сделать, чтобы люди начали вот так, по одному, покидать свои дома? Земля истощилась? Нет, не похоже, вполне плодородная тут земля (ну, насколько он мог судить). Тут должно было произойти что-то, что поменяло мировоззрение людей. Только тогда, когда пропадет незримая, но оттого не менее сильная связь земледельца с его землей, и возможно такое постепенное умирание деревни.
Со стороны противоположной той, откуда он вошел в селение, дорога продолжалась и исчезала из глаз, скрывшись за невысоким взгорком. Этим путем, похоже, продолжали пользоваться, хотя и очень редко. Следов на глинистой почве было не разобрать, но вот трава на этой стороне проселка не росла, в отличие от той, что уходила в лес. И, самое интересное, вдоль этой дороги стояли деревянные столбы. Остатки изгороди? Нет, не похоже. Может они использовались для освещения? Но освещение улиц он видел только в очень богатых городах, да и то, лишь на центральных улицах. Там столбы для установки магических светильников были произведением искусства, а не грубо ошкуренными бревнами. Да и кому могло придти в голову освещать деревенскую дорогу? Один из столбов (или это было основание наблюдательной вышки?) был собран из трех каменных опор. Тренога стояла недалеко от въезда в деревню и Айвор решил её исследовать. Камень, из которого были изготовлены опоры, оказался искусственным. Об этом однозначно свидетельствовали ржавые железные прутья, торчащие из скола. «Железо внутрь запихнули явно для усиления конструкции. Как это сделали и почему нельзя было использовать магию – очередная загадка, с которой он будет разбираться потом, сейчас есть более насущные задачи – надо осмотреть деревню».
Отсутствие любых признаков жизни придало ему смелости. Вскоре Айвор уже ходил между домов. Дома самые обычные для лесного края – срубленные из бревен. Но вот крыты они были совершенно незнакомыми ему материалами. Большая часть жилых домов имела крышу из странных волнистых пластин большого размера. Похоже на черепицу, но точно не она. Да и материал, из которого изготовлены эти пластины он определить не смог, вроде, что-то минеральное. Хозяйственные постройки, в основном, имели кровлю из какой-то ткани, пропитанной черным лаком. Хотя, какая это к демонам ткань и какой лак! Он просто пытался подобрать знакомые определения для совершенно незнакомых вещей. Проведенный наспех анализ куска этого гибкого кровельного материала вызвал (в который раз уже!) недоумение. Черная пачкающаяся масса напоминала один из минералов, который встречается в горах его мира. А вот то, что удивительно тонкие нити тканой основы были опознаны, как «стекло» – совершенно непонятно! Как ткань может быть стеклом? Бред какой-то! Наверно, сканирующее заклинание сбоит в местных условиях, надо будет покопаться в настройках…
Каменный дом в центре поселения был покрыт самым настоящим железом, уже сильно проржавевшим. Зачем пускать такой дорогой материал на кровлю отнюдь не королевского дворца? Как удалось сделать такие большие и тонкие листы? Ведь это столько работы кузнецам, что крыша дороже золотой получится! Почему люди, покидая деревню, не увезли дорогущие листы с собой? Вопросов становилось все больше.
Окна местных построек были застеклены, что тоже удивительно. Конечно, не художественные витражи и не магическое стекло с разными полезными свойствами, но все равно, в деревне – и столько стекла, причем, отличнейшего качества! Опять непонятно. Больше всего Айвора поражало количество брошенного железа. Пусть оно и было изготовлено просто отвратительно (при этом, удивительно однообразно) но все равно, оставить ржаветь лопаты, вилы, и другой инвентарь? Да никогда крестьяне такого не допустят! Они, уезжая, не то, что лопаты, они гвозди из стен повыдергивают и с собой заберут! Несколько раз ему попалась на глаза проволока, сделанная из неизвестного металла. Металл был мягкий, имел светло-серый цвет и легко ломался пальцами. Зачем из такого непрочного материала делать проволоку было непонятно. Некоторые куски этой проволоки были снаружи (обмазаны? обклеены? обернуты?) чем-то желто-серым, непонятного состава и происхождения. Зачем это сделали? Для красоты?
