Он посмотрел в сторону камина и улыбнулся. В каждой комнате этого огромного старинного особняка был камин. Личный камин Льюиса из черного мрамора сейчас не горел, но все, что нужно, было готово. Маленькие сухие веточки под чурочками на решетке. На камине – коробок спичек. Льюис опустился на колени, чтобы разжечь огонь.
Через несколько минут пламя уже весело плясало. Льюис поднял экран и сел на ковер, глядя на огонь. Может, стоит рассказать дяде Джонатану об амулете? Он ведь волшебник. Он знает, что делать. Или миссис Циммерманн? Она ведьма, и куда могущественнее, чем дядя. Но Льюис боялся признаться, что снова связался с магией. Нужно было отдать книгу миссис Циммерманн, как только нашел. Когда она узнает, что он натворил, наверное, придет в ярость. А как поступит Джонатан? Вдруг он решит, что больше не может быть Льюису законным опекуном? Отправит его жить к дяде Джимми и тете Хелен? У тети Хелен был характер дырявого надувного круга. Она целыми днями сидела в кресле и шипела про свою астму. Льюис в красках представил, каково будет жить с тетей Хелен. Нет, говорить Джонатану и миссис Циммерманн про амулет нельзя.
Но кому тогда? Розе Рите? Льюис улыбнулся. Конечно! Позвонит ей утром, они встретятся и решат, что делать. Если уж у него не получится самому снять амулет, то Роза Рита ему поможет.
Огонь весело потрескивал. Льюису стало получше. Даже начало клонить в сон. Проверив, что экран у камина стоит как надо, Льюис рухнул на кровать и тут же уснул. Если у него в ту ночь и были сновидения, он их не запомнил.
Проснувшись на следующее утро, Льюис увидел, что комнату заливает яркий зимний солнечный свет. Казалось, темная фигура, которая ждала его под фонарем, ему померещилась. Одевшись, он снова почувствовал себя пиратом. Почувствовал себя звездой. Так стоит ли что-то рассказывать Розе Рите? Льюис засомневался. Да, может быть, стоит просто поделиться. Можно позвонить перед завтраком, пока она не ушла. Дойдя до телефона, Льюис растерял всю решимость. Оператор просил: «Скажите номер, пожалуйста? Номер, пожалуйста?», но Льюис повесил трубку. Ну что ж, поговорят в школе.
В тот день Льюис встретил Розу Риту несколько раз. Но как только он собирался заговорить об амулете, что-то внутри него сжималось, и он заводил разговор о футбольной команде Нотр-Дама, о галере, которую они собирали, о мисс Хаггерти, – в общем, о чем угодно, только не о монете. В тот день Льюис вернулся из школы, так и не рассказав ничего Розе Рите. Но бредя домой сквозь зимние сумерки, Льюис увидел впереди зажженные фонари. Он остановился. На лбу у него выступил пот. Мальчика, будто ледяной волной, накрыло страхом перед темным силуэтом. Льюис взял себя в руки. Он стиснул зубы и сильнее сжал кулаки. Он все расскажет Розе Рите, и сегодня же.
В тот вечер, во время ужина, Льюис отложил вилку, несколько раз сглотнул и сухим хриплым голосом спросил:
– Дядя Джонатан, можно сегодня пригласить Розу Риту к нам с ночевкой?
Джонатан помолчал.
– Хм! Льюис, хорошо бы решать такие вопросы заранее, но попробуем. Сначала спрошу разрешения у ее матери.
После ужина Джонатан позвонил миссис Поттингер и попросил у нее разрешения устроить ночевку в доме Барнавельтов. И, конечно, выяснил, что Льюис даже не спрашивал у Розы Риты, хочет ли она в гости. Дядя позвал Льюиса к телефону и попросил сделать официальное приглашение. В конце концов, обо всем договорились. Льюис и Джонатан поднялись в одну из многочисленных спален, заправили кровать и разложили гостевые полотенца. Льюис ждал приезда подруги с нетерпением. Он любил долгие вечера за карточными играми, историями и разговорами. Может быть, он даже решится заговорить об амулете.
Когда Роза Рита добралась до дома Льюиса, стол был готов для игры в покер. На нем лежали голубые с золотом иностранные монеты с печатью Общества волшебников округа Капернаум, которые Джонатан использовал вместо покерных фишек. На тарелке с ярко-фиолетовой каймой высилась гора шоколадного печенья, рядом стоял кувшин молока. Миссис Циммерманн уже пришла, пообещав обойтись без фокусов с картами. Все было готово.
Играли долго. Затем, как только Джонатан собрался объявить, что пора спать, Льюис попросился поговорить с Розой Ритой наедине в библиотеке. Задав вопрос, Льюис снова почувствовал напряжение в груди. И острую боль прямо под амулетом.
Джонатан усмехнулся и вытряхнул трубку в горшок с каким-то растением.
– Конечно, – согласился он. – Бегите в библиотеку. Государственные тайны, да?
– Да, вроде того, – покраснев, сказал Льюис.
Льюис и Роза Рита зашли в библиотеку и задвинули тяжелые, обшитые панелями, двери. Льюис будто пытался дышать под водой. Но все же он выговаривал слово за словом.
– Роза Рита?
– Да? Что с тобой, Льюис? Ты такой бледный.
– Роза Рита, помнишь, когда мы произнесли… волшебные слова над монетой? – Льюис остановился и поморщился. Грудь пронзила острая боль.
Роза Рита занервничала:
– Да, хорошо помню. А что?
Льюису в грудь будто втыкали раскаленные иглы.
