Пособие для начинающих.
Домой я забежал где-то без пятнадцати четыре. Что? Зачем я решил устроить встречу с незнакомыми и опасными существами дома? Так я и не решил — в своей квартире мне требовался только "переходник" — марионетка с пустыми мозгами, куда я и буду закачивать нужные сведения, а потом уже "раздавать" их своим гостям. Само собрание пройдет в конференц-зале одного отеля, Федерико как раз должен был к этому моменту удостовериться в отсутствии разных, не предусмотренных в изначальной конструкции зала устройств. Отель, конечно, весьма дорожит своей репутацией, но мало ли… В который раз убеждаюсь в ценности такого приобретения, как старый граф — под три сотни лет в различных переделках и конфликтах — сурово, очень сурово, все-таки мне здорово повезло, что в той заварушке с Морбиусом он уже давно потерял вкус к жизни и, фактически, пытался покончить с собой. Так, марионетка упакована, костюмчик на мне, образ Назгула принять и полетели. В конференц-зал я прошел под невидимостью, Федерико уже закончил с проверкой помещения и сейчас сидел в кресле, периодически кидая взгляды на часы.
— Все в порядке, друг мой? Сюрпризов не было? — снимаю невидимость с себя(кукла по прежнему под хамелеоном, оставил ее у стены)и принимаю обратно облик Вальтера. Граф и ухом не повел, вот это выдержка! Или он каким-то образом сумел меня обнаружить? Хотя нет, эмоции как были ровными в момент моего появления, так и оставались, вплоть до моего приветствия, вот тогда он несколько дернулся, хоть и быстро взял себя в руки, хм, значит не столько выдержка, сколько владение лицом, но все равно — впечатляет.
— Все хорошо, мой лорд, помещение не содержит подслушивающих устройств.
— Благодарю вас, граф. А как поживают наши друзья?
— Будут здесь с минуты на минуту.
— Что ж, полагаю, тогда нам стоит занять свои места, — я прошел к главенствующему месту, жестом показав графу на кресло по правую руку от моего.
Стоило нам разместиться, как двери в зал распахнулись и в помещение вошло еще семь существ. Хм, кажется граф действительно объездил половину мира, чтобы собрать этих Детей Ночи — были и европейцы, и азиаты присутствовали, одна девушка вообще была латиноамериканкой, в общем — полный комплект(разве что индусов и негров не хватало, но, если вспомнить о возрасте графа — это неудивительно). Вновь прибывшие чинно проследовали к свободным местам, никак не проявляя видимого интереса к моей персоне, но вот в эмоциональном фоне все они излучали любопытство и что-то вроде предвкушения. Что ж, кажется, пора начинать.
— Рад приветствовать почтенную публику, благодарю, что вы откликнулись на мое приглашение и прибыли столь оперативно. Заинтересовало ли вас мое предложение? — вопрос чисто формальный, если бы нет, их бы тут не сидело, но начинать разговор с чего-то нужно.
— Должны признать, герр Майер, ваше предложение весьма… интригующе. Но и цена велика. Ах да, где же мои манеры, позвольте представиться, Манфред фон Дельвиг, имею честь говорить от имени всех присутствующих здесь гостей, — отрекомендовался светловолосый мужчина атлетического телосложения, выглядящий лет на 35–40. Говорил он на английском весьма чисто, но обращение и некоторая резкость в произношении выдавало его немецкие корни, истинный ариец, блин. Интересно, его выбрали как самого авторитетного из присутствующих, или с расчетом, что я буду более благосклонен к "земляку"?
— За все в нашем мире нужно платить, особенно — за новые возможности. Я предлагаю вам солнце, свободу от Жажды и, — делаю небольшую паузу, — возможность развиваться дальше. С вашей стороны я потребую вассальной клятвы. Мне не нужны рабы или безмозглые слуги — создать таких — дело нетрудное. Мне требуются надежные и преданные люди, которым я смогу полностью доверять. Именно поэтому обычный союзнический договор не подходит — союзам свойственно распадаться. В то же время вассальная клятва накладывает некоторые обязанности на обе стороны.
Немец нехотя кивнул, аргументы были вполне понятны и логичны. Но так просто сдаваться он не собирался.
— Но служить остаток вечности…
— Ничем не хуже, чем бесцельно этот самый остаток убивать. Хотя, я ни на чем не настаиваю и никого не принуждаю. Вы вольны в своем выборе. И, если мое предложение вас не устраивает — никого насильно я не держу, — тихонько мониторю эмоции окружающих, хм… по-прежнему интерес и легкое одобрение, кажется, иду я пока что правильным путем.
— Хорошо, допустим, только допустим, мы согласимся на эти условия, что именно от нас потребуется? — Вот теперь начинается действительно серьезный разговор.
— Мне нужна обширная сеть информаторов и оперативные ячейки, способные адекватно реагировать на изменение ситуации в мире. Контролировать в одиночку все события на планете весьма… затруднительно, потому потребуются люди, способные принимать самостоятельные решения, которым я смогу доверять в достаточной мере и не следить за каждым шагом.
