Фелиция развернулась, чтобы спустя миг увидеть, что перед ней, в вежливом полупоклоне, стоит высокий парень в дорогом кожаном пальто и слегка улыбается. Парень был ей не знаком, хотя сам на неё смотрел так, будто узнавал, а не подошёл к первой встречной. Питер смотрел на неё точно так же, когда неожиданно где-то встречал — с этой открытой прямотой и даже какой-то внутренней радостью, которая всегда подкупала, даже несмотря на все его предыдущие выходки и демонстрации своей ненадёжности. Это было немного странно и даже заставило на миг опешить, в судорожных попытках вспомнить где они раньше встречались. Судя по возрасту, он мог учиться с ней на одном курсе, но Фелиция всё равно не могла вспомнить никого похожего, а потому просто вопросительно приподняла бровь, мол, и что дальше? Возможно это было не очень вежливо, но так она точно не сядет в лужу.
— Я понимаю, что это может прозвучать глупо, но я недавно в городе и хотел бы поужинать в каком-нибудь хорошем ресторане. Вам случайно неизвестно подходящее место? Желательно не слишком шумное или помпезное, а что-нибудь уютное.
— Уютный ресторанчик? — мисс Харди вынуждено признала, что незнакомец сумел удивить. А его ответный кивок ещё и озадачить.
Фелиция знала одно подходящее под описание место на набережной неподалёку, но цены там кусались… Хотя ещё раз глянув на пальто, что сидело на молодом человеке, как влитое (явно делали на заказ), всё-таки решила назвать адрес:
— Если пройдёте прямо по улице, через три дома надо повернуть налево, а там ещё через двести метров увидите зелёную вывеску, но должна предупредить, что цены там немного кусаются.
— О, это не проблема! — улыбнулся незнакомец. — И примите мою искреннюю благодарность за помощь. И хоть я понимаю, что это очень нагло, но быть может вы сможете помочь мне ещё в одном вопросе? — всё так же вежливо и с лёгкой улыбкой на лице одарил её чем-то вроде умоляющего взгляда голодного щеночка парень. Невольно Фелиция улыбнулась в ответ.
— Смотря какой.
— Скорее всего моя просьба заставит вас посчитать меня идиотом, но я просто не знаю, что ещё можно сделать в подобной ситуации, — с заметной неловкостью вильнул он взглядом, заставив Фелицию испытать укол веселья и любопытства. — Понимаете, когда я вас увидел, на моё сердце словно грузовик упал и до сих пор там лежит. Я знаю, что это звучит очень глупо и банально, но я действительно не знаю, что ещё и как можно сказать — у меня такое впервые, в общем… может быть вы согласитесь спасти меня и составите компанию в этом ресторане?… И назвать своё имя? — взгляд парня стал ещё больше напоминать проникновенный взгляд голодного щеночка и девушка с трудом удержалась от того, чтобы хихикнуть.
— Вообще-то кавалеру при знакомстве с дамой положено представлять первым, — давая улыбку, попеняла незадачливому, но забавному ухажёру Харди.
— Ох, прошу прощения! — с не наигранным конфузом спохватился неизвестный. — Вальтер. Вальтер Майер.
— Фелиция Харди, — благосклонно представилась девушка и отметила для себя, что новый знакомый никак не отреагировал на фамилию «Харди».
— Очень рад нашему знакомству! — с чувством заверил Вальтер. — Так… прекрасная леди спасёт сражённого ею неотёсанного варвара от грусти и отчаяния?
— Хм-м… — Фелиция вновь пробежалась по фигуре парня оценивающим взглядом.
Это всё действительно было немного глупо и как-то даже неловко, но… за неполную минуту разговора, её похоронное настроение сменилось желанием улыбаться. Кроме того, вспоминая свои недавние мысли, девушка должна была признать, что на фоне Флэша и Питера, а также прочих известных ей парней, ни одному из которых не хватило бы духу представиться девушке именно так, как это сделал Вальтер, а главное — прямо признать такие вещи (все парни почему-то безумно бояться первыми говорить девушке, что она им нравится, всё время ища какие-нибудь отмазки для объяснения своего к ней интереса), Майер выглядит не так уж плохо… А ещё он подошёл к ней первым и явно не из-за положения её семьи и жадности до денег. Такого с ней давненько не случалось, а потому… в принципе, она была не против принять предложение.
Мисс Харди, после некоторого колебания согласилась и мы отправились в рекомендованное ей заведение непринуждённо болтая о всякой ерунде… Вернее, это она непринуждённо болтала о ерунде, а я натурально кипел мозгом, чтобы не сесть в лужу и сделать девушке приятно, а не печально от мысли, какой ей встретился косноязычный дебил. Задача, надо сказать, была далека от простой. И не только потому, что производить впечатление на девушку — это априори задача не из лёгких, и хорошо выполнять её в любое время дня и ночи умеют лишь очень специфические граждане, вроде Казановы, Ловеласа и дона Жуана, чьи имена стали словами нарицательными. Проблемка была ещё и в том, что за последние недели я вообще имел не очень-то много практики межличностного общения, да и та, что имелась… ну нельзя сравнивать умудрённого жизнью университетского преподавателя и молодую девушку, нельзя!
