На Землю обрушился невероятно разрушительный луч, разрушающий города, стирающий с лица планеты всё на своём пути, после чего исчезает. Человечество, возможно, никогда не узнает, что это был за луч и почему он обрушился на их планету.
Этот день человечество запомнит навсегда.
Всё началось в Африке. В один миг ужас обрушился на континент, являющийся исторической родиной вида Homo sapiens. Африканские племена восприняли это явление как пришествие на землю какого-то древнего и ужасного бога. Исследователи, решившие изучить мнения оставшихся в живых людей, зачем-то с тщательностью ювелира записывали свидетельства очевидцев и многочисленные названия богов, в которых верили эти люди. Один из стариков говорил следующее:
– Это был бог Мулунгу. Я отчётливо видел, как он спустился на землю с небес, чтобы пройтись по ней и собрать те жертвы, которых люди ему не додали! Я всегда говорил, что настали тёмные времена! Мы стали мало верить в богов, стали мало приносить им жертв, и теперь боги сами пришли, чтобы эти жертвы собрать!
Огромный полупрозрачный зелёный столб света ударил в африканский континент. Несколько секунд он стоял на месте, привлекая тревожное внимание местных жителей, после чего стал двигаться с невероятной скоростью. «Луч смерти», так назовёт его один из многочисленных журналистов, описывающих это невероятное явление, и это описание, пожалуй, самое точное из всех. Всё, чего касался этот луч мгновенно воспламенялось. На своём пути этот зелёный столб оставлял только пепел. Пепел и смерть. Живые существа, которым не посчастливилось оказаться в центре луча, вероятно, даже не успевали понять, что умерли. Их тела в меньше чем за секунду превращались в ничто от температуры, сравнимой с той, что более-менее стабильно держится в центре Солнца.
Этот луч двигался столь стремительно, что уже через 3 минуты после того, как он коснулся Земли, Рим уже находился в огне от разрушающей силы этого внеземного явления.
Даже если бы первые свидетели появления луча имели бы у себя телефоны, и стразу же начали обзванивать правительства или СМИ разных стран, чтобы попытаться предупредить человечество об этом адском светиле, вряд ли быим удалось спасти хотя бы одну жизнь. За один гудок телефона, луч проходил бы десятки километров, унося огромное количество человеческих (впрочем, и не только человеческих) жизней.
Телефонный звонок не дал бы никому ни шанса ещё и потому, что траектория движения «луча смерти» изначально никому не была известна.
Разрушив Колизей, луч направился в сторону Парижа, но не дойдя до него, описал разрушительную дугу и отправился на запад. Пройдя сквозь десятки европейских государств, экономики которых будут почти уничтожены этим неописуемым явлением, луч добрался до Москвы, навсегда разрешив вопрос с кремацией тела Ленина.
Луч, набирая скорость, стал разрушать Азию. Наибольшее количество жизней этот «перст божий», как его назовут некоторые христианские проповедники, забрал в Китае и Индии. Тех, кого он не убивал, он сводил с ума. Луч прошёл в пяти метрах от одной женщины, остановившейся на дороге, чтобы подобрать упавший из рук телефон. Если бы телефон не упал, она бы точно оказалась прямо на пути смертоносного луча. После этого женщина начала боготворить свой телефон из-за чего раньше бы попала в психиатрическую больницу, но у её государства были другие проблемы.
Сделав ещё одну дугу луч снова отправился в сторону Африки, где и исчез на том же самом месте, где и появился.
Про появление и исчезновение луча напишут сотни книг, треть из которых будут художественные, треть – научные, и ещё треть – религиозные. Одни будут писать о том, что луч был призван забрать грешников, вторые – о том, что луч ещё вернётся, третьи будут писать о том, как человечеству оправится от катастрофы, причинённой этим непонятным явлением.
Удивительно, но лишь немногие обратят внимание на то, что именно за символ оставил после себя этот луч. Первыми сконцентрируются на этом космонавты на МКС, после чего этот символ станет достоянием некой религиозной секты, называющей себя «Свидетели зелёного столба».
Людям будет интереснее обсуждать саму сущность этого луча. Кто-то не без основания предположит, что это оружие инопланетян, другой, что это явление такое же естественное, как и чёрные дыры.
Никто так и не предположит, что разгадка всей тайны кроется в этом самом символе. Хотя, людей можно понять. Этого символа нет у них в культуре, хотя есть символ совершенно аналогичный по значению. Его люди называют «сердечко» (не понятно почему, ведь на сердце это совсем не похоже).
– Вот, что я могу ради любви к тебе, моя дорогая, – такие слова произносил (если можно назвать телепатический обмен мыслями произношением) тот, кто был виновен во всём описанном выше. У него не было имени, как не было имени и у его возлюбленной для которой был нарисован этот знак любви. Для их расы имена были чужды, хотя их пристрастие к символам мы бы назвали вполне человеческим. Именно это пристрастие и заставило этого пришельца нарисовать термическим лучом на Земле такой символ.
– Очень красиво получилось, – восторженно подумала возлюбленная гостя из другой галактики, – а на этой планете точно нет разумной жизни?
