- Похоже, - сказала Нэнси, подойдя поближе. Она исследовала нижние ветви, но не увидела ничего необычного.
- Если эта вишня связана с ведьминым древом и Хоэлтом, - задумчиво сказала она, - она может быть ориентиром, указывающим на
Девушки снова вернулись в дом. Бесс опять наклонилась, чтобы Нэнси могла подтянуться на руках и забраться на чердак.
- Возьми мой фонарик, - предложила Джорджи, заметив, как Нэнси смотрит на темный проем.
- Спасибо.
Стройная девушка проворно забралась на небольшой чердак. Поводив фонариком по сторонам, Нэнси сначала ничего не увидела. Потом ее зоркий взгляд заприметил что-то в уголке чердака, покрытое пылью. Она дотянулась до предмета.
Нэнси стерла слой пыли и обнаружила, что держит старую Библию на немецком, размером десять на двенадцать дюймов. Обложка оказалась очень потрепанной. Нэнси, осторожно неся Библию в руках, вернулась к люку.
- Бесс, возьми это, пожалуйста, - попросила она. – И будь осторожна.
Опустившись на колени, Нэнси одной рукой придерживалась за край проема, а другой – передала Бесс Библию. Затем она немного раскачалась и спрыгнула на пол.
Девушки рассмотрели старинную книгу. Форзац от старости покрылся коричневыми пятнами. Нэнси, заметив выцветшую чернильную надпись, подсветила фонариком и прочла:
- «Рейчел Хоэлт от родителей в день свадьбы».
- Ого! – воскликнула Джорджи. – Думаешь, этот дом все еще принадлежит Хоэлтам?
- Если бы принадлежал, - ответила Нэнси, - полиция бы заглянула сюда в поисках Роджера Хоэлта.
Бесс подумала, что вор мог знать про этот пустующий дом и использовать его в качестве убежища, но Нэнси напомнила, что здесь нет украденной мебели – той, которой не было в коляске.
- Кроме того, - сказала она, - Роджер Хоэлт пользуется и автомобилем, и лошадью, и коляской. Но он не смог бы проехать сюда. Да и непохоже, чтобы здесь кто-то жил.
- Согласна, - сказала Джорджи, - но дерево ведьм может быть указателем. Давайте продолжим поиски.
Нэнси согласилась и также решила, что им стоит взять с собой Библию и оставить ее у Гликов для надежности. Потом они смогут поискать других членов семьи Хоэлт и вернуть им эту находку.
- Я думаю, на чердаке скрывался Роджер Хоэлт, - объявила Бесс. - Может, он искал именно Библию, но мы ему помешали.
Они осторожно завернули книгу в старые газеты и отнесли ее в машину.
- Я чувствую, что мы скоро найдем Роджера Хоэлта и Манду Кройц, - сказала она по дороге обратно.
- Манда уже может быть дома, - задумчиво ответила Джорджи, решив, что амиш могла узнать о настоящей цели и личности Хоэлта.
- Возможно, - с сомнением произнесла Нэнси, - но мне кажется, в таком случае до нас дошли бы слухи. Мы можем позже заехать к Кройцам и узнать.
Когда они вернулись на ферму, то обнаружили, что миссис Глик уже вернулась с собрания. Она суетилась на кухне, готовя обед.
- Пахнет потрясающе! – улыбнулась Джорджи.
Миссис Глик вытерла руки о фартук.
- На обед – «старые башмаки» и
Во время сытного обеда девушки рассказали, как прошел их день, и попросили миссис Глик рассказать о дереве, которое они видели. Женщина кивнула.
- На ветвях этой вишни растет ведьмина
Девушки еще больше уверились, что они на правильном пути. Подруги поделились с семьей Глик планом поехать к Кройцам и узнать, вернулась ли Манда.
- Если бы она вернулась, - сказала миссис Глик, - женшины, шившие приданое, знали бы об этом. Одна из них сказала, что Кройцы подозревают тебя в притчастности к истчезновению Манды.
- Вот почему они вели себя так странно! – воскликнула Нэнси, вспоминая поведение четы.
- Может, они решили, что мы поощряли желание Манды узнать больше о мире вне фермы, - сказала Бесс.
Несмотря ни на что, Нэнси и Бесс поехали к чете Кройц после обеда. Джорджи осталась на ферме из-за поврежденной лодыжки.
- Если Манды нет дома, - сказала Бесс, - отец Кройц опять разозлится, а мне этого совсем не хочется.
Нэнси улыбнулась и свернула на подъездную дорожку, ведущую к ферме. Она припарковалась, и девушки вместе подошли к двери. Бесс уже собиралась постучать, когда миссис Кройц сама открыла дверь. Женщина схватила девушек за руки и втащила их в дом со словами:
-
Миссис Кройц поспешно закрыла за девушками кухонную дверь и сказала:
- Простите, я вновь заговорила по-немецки. Я лишь сказала «торопитесь».
- А что случилось? – поинтересовалась Бесс.
Мать Манды огляделась вокруг, словно боясь быть подслушанной, и прошептала:
- Вам нельзя здесь находиться. Отец уверился, что вы убедили Манду сбежать. И он всем об этом говорит. Если он сейчас вернется, пожалуйста, уходите через переднюю дверь.
Нэнси хотела напомнить миссис Кройц, что их все равно выдаст стоящий во дворе кабриолет, но миссис Кройц не дала ей вставить и слово.
- Вы что-нибудь узнали о Манде? – с волнением спросила она.
