После вечеринки отношения между мной и соседкой моей лучшей подруги стали напряженными. Лейла быстро устала от этого и позаботилась о том, чтобы мы с Грейс все обсудили. С тех пор мы общаемся, но не более того. Мы не друзья, но, по крайней мере, и не враги.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее, и спрашиваю из вежливости:
— Кто этот счастливчик?
— Он ее одногруппник. Она влюблена в Калеба уже несколько недель.
— Рада за нее. — Я пожимаю плечами, и Лейла испускает возмущенный вздох. — Что?
— Я думала, ты к ней потеплела.
— Слушай, она твоя соседка по комнате, и я понимаю, что она твоя подруга. Если нам придется проводить время вместе, хорошо. Но если нет, я точно не буду грустить по этому поводу. — Я встречаюсь взглядом со своей лучшей подругой, пока мы идем рядом друг с другом. — Вообще-то, я забыла спросить. Почему ты решила остаться со мной?
— Просто хотела проверить, как ты. — Бормочет Лейла.
Я качаю головой в недоумении, отталкивая ее.
Когда я наконец рассказала ей об издевательствах, она пригрозила убить меня, если я снова буду что-то от нее скрывать.
У нас все хорошо, как всегда. Она навсегда останется моей любимицей, даже в те дни, когда я думаю, что ненавижу ее.
— Перестань играть со мной в курицу-мать. Я в порядке. — Я могу смириться с тем, что она заботится обо мне, но только если на то есть причина. — Прошло три недели с последней вечеринки, а ничего не изменилось. Все эти глупые девчонки, которые со мной не разговаривали, теперь вдруг захотели со мной дружить.
— Даже твоя соседка по комнате? — Спрашивает моя лучшая подруга.
— Мы не говорим о ней. Она для меня не существует.
Лейла молча смотрит на меня, а потом просто кивает.
Если что, она знает, как сильно я ненавижу Джордан.
Она даже не подумала извиниться за то, что испортила мне футболку, а потом попыталась подружиться со мной, когда узнала, что я танцевала с Томпсоном.
Ни хрена не интересно.
— Как у тебя дела с однокурсниками? Ты уже решила насчет…
— Бенсон, оставь меня в покое, или я пойду в свою комнату и останусь там, а не пойду с тобой на эту тусовку.
Почему она так настойчива? Мы уже столько раз говорили об этом.
Моя угроза срабатывает, и она поднимает руки перед грудью, словно признавая свое поражение.
— Почему ты вообще хочешь пойти? — Спрашиваю я. — Разве нам больше нечем заняться?
— Например? — Она достает из кармана мои M&Ms и засовывает в рот еще одну. Я выхватываю конфеты из ее рук и прячу их в рюкзак. Она высовывает язык. — Дурочка.
— Как насчет похода в клуб? Боулинг? В кино? — Я бросаю предложения, но Лейла качает головой, словно игрушка-бобблхед. — Неважно.
— Там будет только команда и самые близкие, так как через два дня у них игра. Обычно это очень весело, и, клянусь Богом, мне нужно больше веселья в моей жизни. — Моя лучшая подруга делает глубокий вдох. — С тех пор как я рассталась с Треем, все стало странным. Так что мне это просто необходимо. Я хочу развеяться, понимаешь?
— Я знаю. — Я похлопываю ее по плечу. — Пойдем ко мне в общежитие. Если мы идем куда-то, мне нужно переодеться.
— Вот за это я тебя и люблю.
Лейла прыгает на меня и крепко обнимает.
Я обнимаю ее в ответ на короткий миг, а затем пытаюсь стряхнуть ее с себя, и это длится, кажется, целую вечность.
Наконец она отпускает меня, но только после того, как громко чмокает меня в щеку.
— Я тоже тебя люблю, но постарайся не убить меня в следующий раз.
Я не откажусь повеселиться. Прошло уже много времени.
Я сижу на диване, зажатая между Лейлой и Дрейком, которые соревнуются друг с другом в «Mortal Kombat». Это очень напоминает мне наше детство, и счастливая улыбка растягивается на моих губах все время. Это очень важно, и я нисколько не жалею, что согласилась прийти.
— Вот как ты это делаешь, брат. — Лейла вскакивает на ноги, выглядя триумфатором. — Ты все еще хочешь реванша?
Дрейк насмехается, протягивает мне контроллер и встает с дивана.
— Нет, спасибо. Мне нужно выпить, чтобы утопиться в своей печали.
— Как хочешь. — Пробормотала она, плюхаясь на диван, глядя на меня. — Хочешь поиграть?
— Нет.
Она азартна, как и ее брат, а я не могу легко смириться с поражением. Мое настроение слишком хорошее, не хочу его портить.
Я поднимаю джостик, чтобы все видели.
— Кто-нибудь готов бросить вызов?
— Я.
Мышцы моего желудка спазмируют, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Томпсона, который стоит за диваном. Он берет контроллер из моей руки и обходит диван, чтобы сесть рядом со мной. Мне сразу же хочется оказаться как можно дальше от этого места и от него.
— Готова к поражению? — Дразнит он мою лучшую подругу.
— В твоих мечтах.
Лейла ухмыляется, сосредоточившись на экране.
— Будешь болеть за меня? — Спрашивает меня Томпсон.
Я поворачиваю голову и вижу, что он улыбается мне.
— Извини. Она моя лучшая подруга и моя преданность ей превыше всего.
— Преданность… — Он удерживает мой взгляд. — Это удивительно интересная вещь, и у каждого человека свой взгляд на нее. Верно?
— Возможно.
Что это было, черт возьми? Он на что-то намекает?
