Через десять минут я вышла из-за ширмы в платье, достойном королевы. Юбка струилась до пола, закрывая ноги, но вся спина, плечи и правая рука были открыты. Я кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание. Потом задержала дыхание, пытаясь унять дрожь, пока три пары глаз оценивающе осматривали меня. Они посмотрели на мои шрамы, и я не могла никого в этом винить, – их невозможно было не заметить. Но никто не задержал на них взгляд.
Глен встал со своего места за обеденно-рабочим столом и замер передо мной, сложив руки на груди. Стефан присоединился к нему, и они закружили вокруг меня, словно львы, подкрадывающиеся к газели.
– О, какие же мы хорошенькие! – наконец произнес Глен, широко улыбаясь, и покрутил пальцем, чтобы я повернулась.
Я увидела свое отражение в огромном зеркале, и у меня перехватило дыхание. Глен собрал мои волосы на макушке и выпустил пару волнистых прядей по бокам.
– Что я тебе говорил? – спросил он. – Настоящий ангел!
Он был прав. Я выглядела великолепно даже без макияжа. В этом платье и под восхищенными взглядами Глена и Стефана, рассматривавшими девушку в зеркале, я впервые после аварии почувствовала себя красивой.
Мои глаза заблестели, и я развернулась к Вивиан, расплывшись в улыбке до ушей:
– Я обожаю твоих пап.
– Посмотрю-ка я на тебя через пару часов. Когда у тебя уже будут болеть ноги и захочется писать, а они тебя не отпустят, потому что ты будешь вся в булавках! – засмеялась она, но по выражению ее лица было видно, как искренне она любит своих родителей и как гордится ими.
– Часов? – переспросила я, когда Стефан помог мне взобраться на табуретку.
Стефан махнул рукой, как будто мы говорили какую-то ерунду.
– Не такая уж большая цена за такое произведение искусства, – фыркнул он и взял в руку горсть булавок.
Они с Гленом опустились передо мной на колени. Пока Глен держал подол платья и натягивал ткань, Стефан разматывал бирюзовые перья, которые висели у него на шее, и доставал булавки. Он тщательно выбирал место и только после этого аккуратно прикалывал перья к подолу платья. Папы Вивиан выглядели, как хирурги, делающие операцию пациенту, и, возможно, мне на самом деле пришлось бы простоять несколько часов.
– А вы точно не знакомы с моим физиотерапевтом? – спросила я. – Он обожает придумывать особо изощренные способы меня мучить.
Все трое расхохотались. Глен посмотрел на меня сияющими глазами и указал на Стефана:
– Я бы на твоем месте старался не смешить нас. Он соврал тебе, что не уколет.
Все снова засмеялись. Но несмотря на предупреждение Глена, Стефан ни разу не сделал мне больно.
Стефан и Глен вернулись к работе над платьем, а Вивиан принялась приклеивать кусочки ткани к моей трости. Постепенно она становилась похожа на лоскутное одеяло или атрибут из фильмов Тима Бертона. Немного помолчав, Вивиан сказала:
– Тут такое дело. Я сижу рядом с Робом Локсли на седьмом уроке.
Я покраснела. Джульетта как-то обмолвилась, что он от меня без ума. Вивиан ничего не заметила, так как все ее внимание было сосредоточено на том, что она делала.
– Очень неплохой парень, – заметила она. – Милый, но тихоня. Он практически не разговаривал со мной весь год, а вчера его вдруг как прорвало.
Мне стало душно.
– Хм, странно.
Вивиан бросила на меня короткий взгляд и вернулась к своей работе.
– Я стала размышлять, что же такого произошло за два аня, что он неожиданно мной заинтересовался. Но ничего ведь не изменилось. Ничего, кроме того, что я подружилась с тобой.
Вивиан наконец закончила свое дело и посмотрела на меня с таким видом, будто мы обе понимали, о чем идет речь. Я не стала этого отрицать.
– Джульетта говорила, я ему нравлюсь. Она предложила дать Робу мой номер. Я ответила, что подумаю.
– Подумаешь?! Почему?
– Не знаю.
– Он приличный парень, Элла. Его не смутят ни твои шрамы, ни твоя трость, особенно после того, как я сделала ее такой клевой.
– Возможно. Но это не единственная проблема. Просто я сейчас не в лучшем эмоциональном состоянии. Не думаю, что отношения в данный момент – хорошая идея.
Вивиан нахмурилась:
– Подозрительно похоже на отмазку. Ты уверена, что это не страх?
– Это ужас, – подтвердила я.
Вивиан призадумалась и покачала головой:
– А зачем сразу вступать в отношения? Можно просто попробовать стать друзьями. Ты же сама говорила, что доктор советовал тебе заводить новых друзей.
– Да, думаю можно.
– Ты можешь пригласить его сюда на ночь кино в эту пятницу. Да и других ребят из твоей танцевальной студии, – предложил Глен.
Я покраснела еще сильнее, когда поняла, что он хочет выступить в роли сводника.
– Может быть, это заставит наконец твоего отца навести здесь порядок.
Вивиан подпрыгнула, как будто пытаясь поймать эту идею в воздухе и осуществить ее.
– О! Отлично!
Я не поняла, что обрадовало ее больше: возможность свести меня с Робом или то, что папы все-таки наведут порядок в квартире.
– Что ты об этом думаешь? – спросила она.
Я не смогла ответить сразу, хотя понимала: она все равно добьется своего, потому что зазвонил мой телефон.
– Я возьму! – крикнула Вивиан, потянувшись за моим рюкзаком.
