– Но Кайли уже купила кольцо и устроила целый спектакль, как будто я сделал ей предложение. Там собралось очень много людей – моих коллег и репортеров. Я попал в ловушку. После этого она шантажом заставила меня ей подыграть, угрожая разрушить мою карьеру и лишить отца прав на съемки следующих частей «Хроник Синдера». Она – просто зло во плоти, Элла. У нее нет сердца. И особенно ее разозлило твое появление. Я не хотел впутывать тебя в эту историю и собирался чуть позже все объяснить. По плану мы должны были «расстаться» по окончании сезона кинопремий. Я хотел дождаться этого момента, чтобы уберечь тебя от Кайли (она правда сумасшедшая!). Не хотел причинять тебе боль.
– М-м… – Я даже не пыталась скрыть волнение. – Тогда ты, пожалуй, прощен.
Синдер с облегчением выдохнул и расслабился, услышав эти слова. Он снова протянул руки через стол и поманил меня пальцами. В его взгляде промелькнула какая-то особенная беззащитность, и на этот раз я не смогла отказать. Я дала ему только левую руку, потому что правая не разгибалась до конца, и я просто не смогла бы до него дотянуться. Кажется, Брайан ничего не заметил. Он просто взял мою руку в свои ладони. Его прикосновение обожгло меня, хотя я была в шелковых перчатках.
–
И вновь я не знала, что ему ответить. Это и правда был счастливый случай? Он действительно верил в судьбу? А как он смотрел на меня…
Синдер отпустил мою руку и откинулся на диван, заметив мое смущение. В мгновение ока он снова вернулся в свое спокойное, слегка игривое состояние.
– У меня для тебя кое-что есть.
Мне понадобилась минута, чтобы сообразить, о чем идет речь. Когда я наконец сосредоточилась, передо мной уже лежала книга.
Бережно взяв книгу, я с благоговением провела рукой по обложке. Она была в хорошем состоянии, хотя и выглядела потрепанной: видимо, предыдущий хозяин очень любил эту книгу и перечитывал десятки раз, но при этом изо всех сил старался сберечь.
– Поскольку я встретил тебя раньше, чем планировал, мне пришлось отправить своего ассистента домой за книгой, – пояснил Синдер, пока я разглядывала свое новое сокровище. – Поэтому я и опоздал. Пришлось подождать, пока он вернется.
Я поднесла открытую книгу к лицу, вдыхая ее насыщенный аромат, и мне было абсолютно все равно, если кто-то посчитает меня сумасшедшей. Я всегда любила запах книг.
– Ты помнишь тот день? – шепотом спросил Синдер. Его голос звучал очень взволнованно.
Я тоже не смогла найти в себе силы говорить громче.
– Только какие-то фрагменты. Но это я запомнила хорошо.
Я посмотрела на форзац и коснулась пальцами подписи автора.
Хотя я только что лично встретилась с Л. П. Морганом и уже получила книгу с его автографом, этот экземпляр был особенным. Я нервно сглотнула, чувствуя, что сейчас взорвусь от охвативших меня эмоций.
– Я переживал, что книга может напомнить тебе о том дне, но я правда очень хотел подарить ее тебе.
Синдер серьезно посмотрел на меня, и в моих глазах блеснули слезы.
– Это очень здорово. Спасибо тебе!
Торжественность момента нарушила молодая официантка, которая принесла нам еду. Расставляя тарелки, девушка обратила внимание на того, кто прятался под эльфийской мантией-невидимкой. Непроизвольно вскрикнув, она чуть не уронила ужин Синдера ему на колени. Тарелка, ко всеобщему смущению, со звоном приземлилась на стол, но, к счастью, ничего не просыпалось и не пролилось. Девушка оцепенела от ужаса.
– Простите, пожалуйста, мистер Оливер! С вами все в порядке?
Синдер не медлил ни секунды. Он улыбнулся ей ослепительной улыбкой, о которой она, возможно, мечтала всю жизнь, и произнес:
– Ах, не переживайте. Если бы меня застала врасплох такая же красивая девушка, как вы, я поступил бы так же.
Я подавила стон, посмотрев на нашу официантку. Она поглощала внимание Брайана, как голодный ребенок, и мило краснела.
– С-п-п-пасибо, мистер Оливер. Я могу быть еще чем-то полезной?
Наверное, это очень странно – быть настолько знаменитым, что все знают твое имя и не могут в твоем присутствии связать и двух слов. Теперь я понимала, почему он так ценил анонимность в наших отношениях: никто не мог общаться с ним как с простым человеком. Я провела с Брайаном всего пятнадцать минут, но уже уяснила: слава – это не для меня.
Синдер мельком глянул на тарелку и начал было качать головой, но затем посмотрел на меня и передумал.
– А вы не могли бы нас сфотографировать?
Девушка просияла, как будто Брайан только что предложил отвезти ее домой на своем «феррари».
– Конечно!
Я попыталась сдержать улыбку, когда официантка трясущимися руками взяла его телефон. Видимо, мне не удалось, потому что Синдер незаметно подмигнул мне. Да уж, ничего удивительного, что его эго раздулось больше луны.
