Противоречивые эмоции бурлили на дне сознания, а я всячески отодвигал конечное решение, не понимая, что именно меня смущает. Девять накопителей первого яруса давно вышли на максимальную мощность. Ещё в первую нашу встречу, Ингвар называл эти громадные сосуды Осколками пути к храму Предвечной. Тогда сложно было представить, что нам удастся возродить былое величие нашей Покровительницы и восстановить все разрушенные обители. Но сейчас это стало реальностью.
А я всё равно медлил, пытаясь заглушить тревожные предчувствия обилием повседневных забот и имитацией бурной деятельности. В некоторые моменты я сам создавал напряжение, чтобы убедить себя в неотложности текущих задач. Глупо, но отрицать это было ещё глупее.
— Домой, — медленно, словно пробуя это слово на вкус, отозвался я.
Рекреационная зона, из временной базы, постепенно превратилась в место, которое я действительно мог так назвать. Мне пришлось приложить огромное количество усилий, чтобы обеспечить стабильную работу комплекса. И не только из-за необходимости создать надёжный плацдарм для дальнейшего движения вверх.
Сейчас я уже понимал, что рывок к вершинам мегаполиса был ошибкой. Всё чаще и чаще я приходил к выводу, что нужно было тщательно исследовать первый ярус и этого могло хватить для полноценного возвращения Предвечной. Слепая погоня за призрачной возможностью превзойти главу Крейон Технолоджис, привела меня в тупик долгосрочной войны.
Я не мог уничтожить своего главного противника одним ударом и в наше противостояние включались всё новые и новые силы. В итоге это неизбежно приведёт к глобальной войне, которая может уничтожить весь мегаполис. Нужно было искать другой путь, но я пока не знал где и продолжал плыть по течению. Местами на шикарном корабле, а местами – по уши в дерьме и нечистотах.
— Мне кажется, что ты слишком устал, босс, — неожиданно произнесла Кэтрин, — Слишком много всего происходит вокруг. Ты не можешь контролировать всё. Никто не может!
— Я бегу по мосту над горящим озером, Кэти, — глядя на мелькающие вдоль дороги фонари, ответил я, — Он рушится за моей спиной. Если я остановлюсь, то упаду вместе с ним.
— Мост рушится от твоих шагов, Хан, — насмешливо ответила девушка, — С каждым шагом ты становишься тяжелее. Набираешь вес и сторонников. Капитал, активы... Ты знаешь, что в среде малых корпораций уже ходят слухи о том, что появился новый игрок? Что многие опасаются поглощения и начали готовить к нему свои компании?
— Нет, —покачал головой я, — Мы ещё не доросли до таких масштабов. Они зря беспокоятся.
— Зря? — фыркнула Кэти, — С первого яруса уже ушли почти все крупные компании, а их место заняли твои. Часть корпораций сворачивает бизнес на втором. Помнишь того парнишку, с которым я болтала на берегу озера? Он работает на производителя сухих продуктов питания. Его босс сам вышел на Джейсона, чтобы предложить сотрудничество. Ты вообще давно интересовался делами синдиката? Хотя бы представляешь масштабы его деятельности?
— Нет, — честно ответил я, — Последнее что узнал, это создание службы доставки на базе моей транспортной сети.
— Службы доставки! — воскликнула Кэтрин, — Хан, тебе точно нужен выходной. Или отпуск.
— Я недавно был в отпуске, — возразил я, — И ничем хорошим это не закончилось.
— Тогда я запру тебя на первом ярусе, — пообещала Кэти, — В каком-нибудь изолированном бункере. Забью его до отказа алкоголем и толпой симпатичных девчонок. Нужно уметь отдыхать, босс! Бери пример с Джейсона! Он в каждом игорном доме сделал себе по гнезду, где проводит половину времени своих инспекций. Даже Ройс постоянно выезжает на стрельбы и бьёт морды своим подчинённым на ринге.
— А Микаэль? — с интересом спросил я.
— Маус такой же больной трудоголик, как и ты, — недовольно ответила моя подчиненная, — Вот сляжете оба от переутомления и кто тогда будет делами заниматься? Зачем ты отправил Каста с этими фанатиками?
Переход оказался настолько неожиданным, что я невольно улыбнулся. Несмотря на все свои усилия, Кэти не могла отстраниться от происходящего. Она честно пыталась убедить нас обоих в необходимости отдыха, но при этом отчётливо понимала, что это вряд ли получится.
— Майкл идеально подходит для тайного сопровождения любого мероприятия, — невозмутимо ответил я, — И он единственный из нас, кто обладает нужным типом энергии.
— Для чего? — настойчиво спросила девушка, — Наблюдать за шествием можно и через камеры. Ты ведь сам собираешься поступить именно так? Разве предводителю этих сектантов что-то угрожает? По моим ощущениям, он будет последним, кто станет спорить с силами Правопорядка. Я вообще сомневаюсь, что что-то будет. Погуляют немного и вернутся обратно. Будут петь гимны и возносить молитвы, которые просто рассеятся в пространстве.
— Возможно, — кивнул я, — В таком случае нам не о чем беспокоиться. Просто посмотрим на красочный парад и разойдемся.
— Я тебе не верю, — проворчала Кэтрин, — Ты никогда не вкладываешь столько ресурсов во что-то бесполезное. Там должно что-то произойти. Достаточно будет всего одной искры...
