- Еще раз повторяю, - нетерпеливо проговорил полковник, - делайте свои дела, занимайтесь гражданскими вопросами. Мы в вашу юрисдикцию не лезем. У нас здесь задача сугубо военной компетенции. Никакого вмешательства я не допущу.
- Да, но... - заговорил Дутов, но тут в вагончик вошел высокий капитан в черном берете. Он принес какие-то бумаги и положил их перед командиром. Они начали что-то тихо обсуждать.
- Еще вопросы? - спросил полковник, оторвавшись наконец от бумаг. Высокий капитан сел в углу и принялся расшнуровывать высокие армейские ботинки.
- Да, собственно... я говорил, что есть ряд вопросов, - снова затянул Дутов. - Хотелось бы понять общую картину, так сказать...
- Ну говорите наконец!
- Конечно, конечно... Дело в том, что я, в некотором смысле, должен знать, что происходит. Насколько я понимаю, какое-то время назад на территории района потерпел крушение военный иностранный самолет. И часть экипажа до сих пор находится где-то здесь...
- Для чего вам это?
- Ну знаете ли... Во-первых, у меня свое начальство...
- Оно уже в курсе. Что еще?
- Необходимо предостеречь население. Возможны нежелательные слухи и разговоры. Не исключена паника...
- Да что вы городите, какая паника? - рассердился полковник. - Что вы, со своим населением разобраться не можете?
- Можем, конечно, - заверил его Дутов. - Но, знаете ли, этот фактор тоже нельзя игнорировать.
- Очень хорошо. На все вопросы населения можете отвечать, что проходят маневры. Буду даже благодарен.
- Кстати, может быть, вам план города нужен или карта района?
- Ну что вы, в самом деле? - укоризненно проговорил полковник. Думаете, у нас нет карты?
- А, ну конечно...
Полковник выжидающе уставился на Дутова. Тот понял - надо уходить. Встал, потоптался у двери. Потом сделал последнюю попытку войти в доверие военных:
- А может, это... вроде, вечер уже... - он натянуто рассмеялся и достал бутылку из кармана. - По паре капель за знакомство.
- Спасибо, ни к чему, - покачал головой полковник. - Это уж вы сами. Всего хорошего.
Дутов вылетел на улицу, покрываясь красными пятнами. "Выставили, как мальчишку, - подумал он. - Да еще и поручение дурацкое дали: на вопросы населения отвечать. Уважили, называется..."
К счастью, он не услышал, как в вагончике высокий капитан спросил у командира:
- Чего этот пузатый приходил?
- Не знаю, - ответил полковник. - Наверно, выжрать не с кем.
* * *
Пройдясь по городу и насмотревшись на наводнивших его военных, Поршень случайно натолкнулся на того, кто ему был нужен.
Он увидел Пашу Бушуева, старого знакомого, а ныне - сержанта милиции. Не так давно Бушуев носил кличку Буш, убивал время на водокачке вместе с другими мазутниками и с удовольствием колотил по физиономиям гимназистов.
Придя из армии, он за неимением альтернатив влез в милицейский мундир. И с тех пор пребывал в недоумении: как же ему заламывать руки и тащить в отдел вчерашних корешей и собутыльников, если придет такая нужда?
Поршень поздоровался с Бушем за руку и небрежно спросил:
- Чего за базар-вокзал?
- А хрен его знает! - с какой-то злостью ответил сержант. - Слыхал, на Париже стрельба была? Ну вот...
- А-а... - понимающе кивнул Поршень.
- Ты чего ходишь-то? - вполголоса спросил Буш. - Я чего-то такое слышал, что... в общем, что Дрын на тебя зуб имеет.
- Да пускай имеет, - отмахнулся Поршень. - А вы вообще кого ищете?
- Мы - никого. Нам сказали, отдыхайте, ребята. Вот они ищут, - и Буш кивнул на проходящий военный патруль.
- Паклю ловят, что ли?
- Да на фиг он сдался, этот Пакля? Паклю там по пьяной лавочке проверяли, он сам, небось, больше всех там обосрался... Там ребята посерьезнее были. Которые магазин захватывали, помнишь?
- А, исламцы, - кивнул Поршень, продолжая корчить из себя дурака.
Простившись с Бушем, он отошел и беззвучно рассмеялся. Оказывается, никто даже не подозревает, что Пакля напрямую замешан в перестрелке на Париже. Никому и в голову не приходит, что его мускулистые защитники и таинственные суперсолдаты - одно и то же. Оказывается, они все еще ищут каких-то дурацких "исламцев".
Получалось, что Пакле больше незачем прятаться.
Но Поршень и не думал ему это сообщать. Напротив, он собирался держать приятеля в подвале как можно дольше. Чтоб не путался под ногами, не мешал делать дела. Настоящие дела.
Мысли Поршня замельтешили, забегали, пока не сложились в простой и замечательный план. Это касалось Кирилла. До вечера следующего дня Поршню пришлось побегать и кое-что выяснить. После этого он сходил на почту, купил жетон и бросил его в щель телефона-автомата.
- Вы ищете, где бандиты? - произнес он хриплым искаженным голосом. - Я знаю, где.
* * *
- Гляди, это просто! - Хрящ горячился и пытался привлечь внимание Кирилла. Он разложил на стуле детали бронекомплекта "Зеркало" - громоздкие, тускло блестящие железяки, скрепленные ремешками.
- Вот смотри, раз - и все, - он сел на стул, прямо на железки, хлопнул по одной из них, и в ту же секунду вся конструкция защелкнулась на его руках и ногах с глухим звоном. - От-тана. Видел, техника!
