– Ну хорошо, – оценив очередной скептический взгляд Даши, согласился Дамир, - скажем так, не преданность, но жгучую заинтересованность в успехе нашей совместной работы.
– Дом? Деньги? Доход? – спросила психолог.
– Во-о-от, приятно! Честное слово, приятно! Не о принцах, не о драконах, всё по существу спрашиваете, – снова разулыбался Дамир. – Начнем с того, что титул подразумевает земельные владения, гарантированный доход и как минимум дом в столице. Кроме этого, вы будете жить во дворце со всеми удобствами, как вы здесь любите выражаться. В крыле Принцесс, а ваш педагогический подход и форма заботы об Их Высочествах будет неизменно находить одобрение с моей стороны. Кстати, насчет жгучей заинтересованности – знаете, что у нас полагается при намеке на предательство?
Даша зябко поёжилась.
– Да-да! По глазам вижу: угадали, именно – костёр! А историю государств, как всем известно, пишут победители.
– Я хочу гарантий моей личной неприкосновенности и возможность вернуться в свой мир в любой момент. А ещё лучше перенести с собой Ирэну.
– И не надейтесь, Даша. Судьба Ирэны теперь накрепко связана с судьбой нашего мира, она плоть от плоти его и более не покинет Азанар. Она не маг. По поводу вас – я согласен, я дам вам артефакт, который позволит вам, именно вам, а не кому бы то ни было другому, переместиться в ваш мир. В один конец, во время следующего рандеву миров. Я отдаю себе отчет в том, что это гарантия вашей лояльности. А насчет неприкосновенности-и-и-и… – многообещающе протянул маг, потихоньку завладевая её рукой. – Ну Дашенька, вы же красивая и умная женщина, уверен, вы ею сможете распорядиться самостоятельно.
Даша вздрогнула от этого прикосновения и как будто пришла в себя, выходя из-под обаяния мага.
Ей приходилось общаться с очень разными людьми. Не все они были в ладах с законом, не все были хорошими, но всех она по меньшей мере могла понять. Вот и этого мага она понимала. Можно по-разному относиться к его поступкам, манипуляциям и планам. Но он был понятен, а следовательно, вызывал определенное доверие. К тому же он был прав. Тысячу раз прав.
Ей было невыносимо скучно последние пару лет.
– Я не жила в средневековье и не уверена, что до конца понимаю роль женщины в вашем обществе.
– О! Мне понятны ваши опасения. Вы будете под моим покровительством и, пока я жив, никто без вашего согласия не посмеет вас побеспокоить. Даже я!
Онли бизнес! Правда, Дашенька? Ведь так у вас говорят?
– Это хорошее уточнение, «пока я жив», – произнесла Даша и кивнула своим мыслям.
– Ничто не вечно под луной, – Дамир развел руками, – но у меня планы минимум на тысячу лет вперед.
– В целом я согласна, – сказала Дарья, – о нюансах договоримся позже.
Но будут ещё два условия.
– Какие? – насторожился Дамир.
– Вы прекратите называть меня Дашенькой и впредь не позволите себе подобной фамильярности.
– Конечно, дорогая. Имя вообще поменяем. Новый мир, новая жизнь! А второе?
– Моя кошка Квинта отправится со мной.
– Бессс проблем, Дарья, бессс проблем.
– А Вы точно некромант, а не бес? Проблем?
– Одно другому не мешает. – рассмеялся Дамир. – Вообще, это очень точный каламбур. Потому что именно этим я большую часть жизни и занимаюсь: одним организую проблемы, а для других решаю. Вам не кажется, что наши профессии в целом очень схожи?
– Н-да, только я сосредоточена в основном на их решении.
– Какие ваши годы, Даша, какие ваши годы, – маг задумчиво побарабанил пальцами по столу, сделал глоток кофе, удовлетворенно кивнул своим мыслям и заметно расслабился после согласия девушки на перенос.
А Дарья подумала в этот момент, что Дамиру вовсе не сорок пять, а гораздо больше.
Ирэна стояла и смотрела на темную осеннюю воду. Нет, у неё не было желания покончить жизнь самоубийством, как в бульварных романах. Скорее меланхолия и пустота овладели ею. Она спокойно перебирала в уме свою жизнь от рождения до настоящего момента. Девушке помнилось яркое, наполненное солнцем и материнской лаской детство, беготня с ребятами в казаки-разбойники.
Черепаха Маттис и рыжий хомяк Армагеддон. Они с папой так прозвали его за попытки встревать в неприятности непреодолимой для любого другого хомяка силы. За свою недолгую жизнь он тонул в стеклянной банке, многократно падал с высоты, близко познакомился с собакой соседа, а ветеринара посещал чаще, чем хомячиху Нинки – увлеченной хомяками подруги Ирэны.
И то ли наполненная стрессами жизнь Армагеддона не способствовала размножению, то ли просто не судьба, но он так и ушел из жизни девочки, драматично простыв напоследок и не оставил потомства. Он был похоронен во дворе старой кирпичной пятиэтажки, где Ирэна провела детство. Под вишней.
