Следующей весной Билл окончит четвертый курс, а на выпускной приедут его родители, которым парень так и не сможет признаться. Он выдумает кучу небылиц и даже выставит Филт своей девушкой...
Им понадобится ровно три года, чтобы полностью привыкнуть друг к другу. А потом, в канун рождества, когда за окном белыми хлопьями будет медленно падать снег, Том все-таки назовет его Золушкой. Билл, рассмеявшись, обязательно попросит объяснить. И Маерс, немного волнуясь, расскажет ему сказку.
– Только ты не перебивай, понял? – они сидели на кровати. На прикроватной тумбочке горела свеча. В комнате был погашен свет.
– Да, я понял, – Билл взглянул на свечу, которая уже на половину изгорела.
– Итак, сказка... Давным-давно, жил был царь. Он правил своей страной по справедливости. И была у того царя любимая жена, с которой он очень хотел ребенка. В одно солнечное утро его любимая царица родила ему сына. Недолго думая, молодого принца назвали Томасом III.
– Почему третьим?
– Я же просил не перебивать!
– Прости-прости...
– Король и королева очень любили своего сына, отправили его учиться сначала в самую престижную школу, а затем в самый знаменитый университет. Молодой принц отучился, окончив университет с отличием. У него были хорошие друзья, родители его любили, во всем помогали. С деньгами никогда проблем не было, а еще он был самым завидным женихом во всем королевстве, – усмехается. Билл тихо посмеивается, слушая любимого и глядя на тающую свечу, пламя которой мерно двигалось. – Одна была у принца проблема – никак он не мог выбрать себе принцессу. Крутились вокруг него и девки всякие, и принцессы заморские, и студентки глумливые. Только Томас был не приклонен, не мог он выбрать себе ту, которая по душе будет. Но случилась с ним одна забавная история. Томас к тому моменту уже окончил университет и остался там науки преподавать. Однажды к нему пришла девушка, на вид красивая, а как рот открыла – явно глупая! – Билл стукнул его по руке, Том поперхнулся, но продолжил. – Говорила она мало, а потом взяла да поцеловала принца. Принц опешил, а когда очнулся – девушки и след простыл. Она оставила от себя только бежевый платок. А Томас сон из-за нее потерял, спать не мог, думал только о ней. И тогда пустил принц по всему королевству слух, что разыскивает ту единственную. Искал долго, да безуспешно. Разные барышни к нему приставали, себя за незнакомку выдавали. Да только Томас III был не приклонен и искал ту единственную. Встретил как-то принц студента одного треклятого да кареглазого, как случилось так, как повелось, он так и не понял, но в одно утро просто проснулся с мыслями о кареглазом мальчишке. Время шло, а незнакомка, что забрала сердце молодого Томаса, так и не находилась, – мужчина глянул на почти догоревшую свечу. – Но сам принц и думать не думал, гадать не гадал, что кареглазый студент так крепко осядет в его мыслях. А потом случился бал, – резко проговорил Том, вновь косясь на свечу, – на котором выяснилось, что юная незнакомка и кареглазый студент – одно и то же лицо.
– И что тогда случилось? – с придыханием спросил Билл.
– Принц нашел свою Золушку, влюбился в нее по уши и стал геем, – Том смущенно хихикнул, стараясь скрыть за показным весельем смущение.
– Значит, я твоя Золушка? – парень поправил свои волосы и полез к мужчине обниматься. Том прижал парня к себе, заваливаясь вместе с ним на кровать. К этому моменту свеча до конца догорела, а комната погрузилась во тьму.
– Я люблю тебя, Золушка... – шепчет мужчина, касаясь кончиком носа гладкой кожи щеки. – Так люблю, что готов всякий бред нести... Совсем ты меня розовыми соплями измазал...
– Не преувеличивай...
– Так вот, – хорошо, что в темноте не видно щек, – ну, ведь уже три года вместе, Билл. Давай... Помужаемся, что ли...
– Чего? – Билл на самом деле не понял.
– Ну, замуж и жениться – это для баб, а для нас – помужаться?
Билл, когда понял, о чем говорит его «принц», чуть в обморок не упал. Нет, они как-то обсуждали этот вопрос, но всегда это было с какой-то долей шутки, сарказма. А сейчас...
– А кольцо? – чужой голос, почти не похож на голос Билла.
– В свече...
Брюнет дернулся в кольце мужских рук, сел на кровати, повернулся к тумбочке. В комнате было темно, но юноша легко, на ощупь, нашел лужицу воска, что когда-то была свечой. Светлая масса уже почти застыла, была похожа на теплый пластилин. Длинные пальцы активно переминали воск. Сердце отстукивало какой-то странный ритм в груди. О чем он сейчас думает? Воск. Кольцо. Муж. Свадьба. Воск. Кольцо. Муж. Свадьба. Воск...
– Вот! – Том усмехнулся по детски радостному крику и, улыбнувшись, прильнул грудью к спине любимого. Ему казалось, что он сделал Билла самым счастливым человеком на земле. И не зря ему так казалось.
Брюнет схватил кольцо, подскочил с кровати, направляясь к светильнику, включил свет. Он быстро начал счищать с небольшого колечка воск. Он как-то сдавленно запищал, совсем удивляя Тома.
