Обычай насыпать курганы над могилами героев существовал в древности и на греческой земле. В «Илиаде» мы находим описание пышных похорон двух героев Троянской войны — Гектора и Патрокла. Тела обоих были сожжены на больших кострах, а пепел был погребен под курганами. Так же как и скифы, греки клали в могилу золотые и серебряные сосуды, ювелирные изделия, красивые вазы и множество других вещей, ценность которых соответствовала знатности и богатству погребенных. Неудивительно, что богатые подкурганные захоронения издавна привлекали грабителей. Многие из курганов были ограблены в древности. Грабители, видевшие во время похорон погребальные камеры, а может быть, даже участвовавшие в их сооружении, безошибочно находили к ним путь с помощью глубоких подкопов. Археологам, которые раскапывали курганы Северного Причерноморья в XIX в., часто приходилось довольствоваться лишь второстепенными вещами, которые не унесли грабители. Правда, зачастую предусмотрительные родственники устраивали небольшие тайники, которые трудно было обнаружить грабителям.
Мощная волна массовых ограблений курганов прокатилась по Северному Причерноморью в XIX в., когда интерес к античным древностям захватил многие страны и найденные в курганах вещи можно было выгодно продать на «черном» рынке. Тогда грабители, не зная уже расположения гробниц под курганами, искали их с помощью шурфов, проламывали перекрытия и иногда, не успев выбраться на поверхность через узкие лазы, оказывались вместе с награбленными сокровищами навеки погребенными в земле. Однако в некоторых курганах гробницы были искусно и глубоко упрятаны или их имелось несколько, и грабителям не удавалось разыскать все погребения. Поэтому и до настоящего времени многочисленные курганы, возвышающиеся в степях Северного Причерноморья, упорно хранят свои тайны, и лишь изредка ученым удается проникнуть в гробницы, которых не коснулась рука грабителей. Тогда перед археологами во мраке подземелья, освещаемого светом ручных фонариков, оживает картина далекого прошлого, которая помогает понять жизнь наших далеких предков, воскресить особенности их быта, их религиозные представления.
От Анапы группы курганов веерообразно расходились в сторону станиц Витязевской, Раевской, Варваровки и др. По-видимому, они сооружались вдоль древних дорог, шедших от Горгиппии на северо-восток, восток, юг и юго-запад. Среди них были огромные, высота которых достигала 18–20 м, т. е. равнялась высоте шестиэтажного дома (большинство имело значительно меньшие размеры).
Курганный некрополь Горгиппии тянулся на многие километры, смыкаясь с могильниками соседних боспорских поселений. В 1852 г. археолог А. А. Сибирский обнаружил в большом кургане, расположенном возле города, у дороги в Витязевку, великолепный каменный склеп, потолок которого имел форму полуцилиндрического свода. Три десятилетия спустя известный археолог Т. В. Тизенгаузен раскопал курган, под которым находились три гробницы. Стенки одной из гробниц были сложены из сырцовых кирпичей. В ней нашли крышку леканы — глиняного туалетного сосуда, искусно покрытую черным лаком. Кроме того, там лежало множество золотых украшений, надетых в свое время на умершего или пришитых к его одежде. Особенно интересны серьги в виде львиных головок, перстень с вставкой из горного хрусталя, золотые бляшки и пронизи. В другой гробнице, которая представляла собой земляную яму, перекрытую черепицами, кроме золотых серег и бус имелся- бронзовый перстень, сосуд из египетского камня — алебастра и несколько глиняных сосудов, поверхность которых была покрыта черным лаком.
Большой интерес представляет курган, расположенный примерно в 10 км севернее Анапы, возле дороги, ведущей в Витязевскую. Здесь под 12-метровой насыпью в 1882 г. был найден каменный склеп с полуцилиндрическим сводом. В силу особенно благоприятных гидрологических условий в нем сохранился деревянный саркофаг, в который было положено тело богатой женщины. В Северном Причерноморье имеется лишь несколько сохранившихся деревянных саркофагов. Анапский выделяется среди них прекрасно выполненными резными украшениями в виде позолоченных фигурок нереид — морских нимф, которые, сидя на спинах морских чудовищ, везут Ахиллу, герою «Илиады», оружие и доспехи, — и позолоченных фигурок воинов.
Судя по отверстию, пробитому в каменных стенах склепа, в нем побывал грабитель, но он не смог по каким-то причинам вынести все ценные вещи. Сохранилось золотое ожерелье из 714 золотых бус различных размеров, золотой перстень, оправленные в золото резные камни, золотая монета фракийского царя Лисимаха, благодаря которой легко устанавливается дата сооружения склепа: начало Ш в. до н. э. Особенно интересны две резные печати, вращающиеся на проволочных дужках. На одной из них, халцедоновой в виде цилиндра, изображена богиня в лучистом сиянии, стоящая на льве перед персидским царем. На второй, сердоликовой четырехгранной, искусно вырезаны скиф с луком, мужчина с собакой, два петуха и танцующая менада.
