Откатившись довольно далеко в сторону, твари прекратили драться. Тот вербес, что оказался сверху, отпрыгнул назад и побежал продолжать пиршество. Второй обратил свое внимание на стоящего неподалеку Таера. Наверное, он воспринял мага в качестве свободного куска мяса.
Маг спокойно стоял на месте, ожидая нападения. Что для него, повелителя стихий, какой-то волк. Пусть даже и призрачный.
Сделав несколько широких шагов, вербес прыгнул. Таер чуть прищурил глаза и наперерез зверю полетел огненный шар. Не в пример предыдущему, этот бы испепелил охотников на месте. Фаербол с гудением вонзился точно меж глаз и ... исчез. Маг еще долю секунды изумленно смотрел на вздыбившуюся шерсть вербеса и на бегающие по ней голубые искры, а потом бросился на землю, спасаясь от сверкнувших когтей.
Пролетев несколько метров, волк мягко приземлился на лапы и уставился на оказавшихся перед ним Ярубу и Сальвита. Зверь нервно задергал хвостом, выбирая более аппетитную цель, про оставленного позади мелкого мага он уже забыл, тем более что тот огнем кидается. Воин и лучник были приблизительно одной комплекции, так что выбор сделать было сложно. Возможно, вербесу не понравились кольца електрооков вокруг Сальвита, и он сделал шаг в сторону лучника. Яруба молниеносным движением извлек из колчана стрелу и выстрелил. В правый глаз призрачному волку вонзилась стрела, и он с визгом свалился на траву.
Над поляной внезапно повисла мертвая тишина. Рычание, грызня и чавканье стихло, все вербесы повернули головы в сторону раздавшегося визга.
"Похоже, у нас проблемы", - думал Таер, наблюдая как вербесы подтянувшись, заключают их в кольцо. - "Сейчас меня сожрут. Фаербол против них бесполезен, но вряд ли они выдержат заклинание помощнее. Их шерсть только рассеивает магию, значит нужно использовать нечто массовое. Огненная буря! Хотя нет, так я испепелю и этих двоих... Двоих? Их же было трое!"
Таер покосился в сторону полусгоревшего пристанища охотников. Несмотря на близкое расположение кабаньей туши, около палатки не было ни одного вербеса, а те, что появлялись из лесу, обходили ее стороной. Вероятно, им не нравился запах горелой ткани, из которой была сшита палатка. Из-за этого запаха звери до сих пор не учуяли лежащую там девочку, и пока она не шевелиться то находится в относительной безопасности.
Таер посмотрел на Ярубу. Тот уже перезарядил лук и водил им из стороны в сторону, ожидая подходящего момента. Вербесы не спеша приближались. На поляне их было больше двух десятков, а их леса подходили еще. Нужно что-то предпринимать иначе...
- Закрыть глаза, - скомандовал маг, когда до вербесов осталось несколько метров. В слова был вложен ментальный заряд, так что находящиеся на поляне люди сразу же повиновались. Вслед за этим последовал беззвучный взрыв осветительного шара. На мгновение все вокруг залило ослепительным белым светом и поляна резко погрузилась в непроглядную тьму. Таер выпустил из ладони новый осветительный шар и подбежал к стоящему рядом воину.
Сальвит, услышав приближающиеся шаги, открыл глаза.
- "Тут-то мне и конец", - без особых эмоций подумал воин и непроизвольно сделал шаг назад, приготовившись к тому, что электрооковы сейчас порежут его на части. Но ничего не произошло. Сальвит недоуменно посмотрел вниз и увидел, то есть не увидел ранее опоясывающих его молний.
- Ну и что дальше, - спросил воин у подошедшего мага.
Услышав голос друга, Яруба тоже открыл глаза.
- Слушайте сюда. Если не хотите стать ужином для этой стаи, то лучше без вопросов выполняйте все мои указания. Понятно? - с этими словами Таер чуть шевельнул пальцами, и лежащий у его ног меч поднялся в воздух и перелетел к воину.
Сальвит схватил повисший перед ним меч, и посмотрел на Ярубу. С тем творилось что-то неладное. Целясь по магу, он со всей имеющейся силой пытался натянуть тетиву своего лука. От напряжения покраснело лицо, а на лбу выступил пот.
- Что не получается? - покосившись, ехидно спросил Таер. - Решайте, у нас мало времени. Они долго ждать не будут.
Маг указал пальцем за спину, на стаю вербесов. Те хаотично метались по поляне, натыкаясь один на одного и сбивая с ног. Некоторые лапами терли слезящиеся глаза.
- Что с ними? - решился подать голос Яруба, опуская лук.
- Временная слепота, - ответил маг.
Яруба приблизился к Сальвиту и что-то тихо ему сказал. Тот, кивнул головой. Друзья пришли к решению, что эти странные волки сейчас куда опаснее одного мага, пусть даже и магистра. То, что он их до сих пор не убил, было многообещающим. Воин и лучник ожидающе посмотрели на мага.
- Рад, что вы быстро соображаете. Ты, - Таер указал пальцем на Ярубу. - Бегом к палатке, хватай девчонку и, где-то там должна быть моя сумка, и живо назад.
У Ярубы отвисла челюсть. Хорош отец, из головы совершенно вылетело, что здесь его дочь. Лучник метнулся прочь, но его остановил окрик мага.
- Стой. Возьми это.
