Только когда свидетельств о бесчинстве нежити набралось больше десятка, когда сотня мертвецов разорвала купеческий караван, охраняемый пятью магами и десятью паладинами, только после этого совет позволил некромантам действовать. Но было слишком поздно. Ларикон, город на побережье, через день после инцидента с караваном, всего за одну ночь был уничтожен армией мертвецов. По приблизительным данным армия нежити насчитывала около пятидесяти тысяч трупов.
Больше года войска Сениила вели тяжелые сражения с нежитью. За это время мертвецы уничтожили все города и деревни на Северо-восточном побережье. Пол года назад, в каньоне Пасть дракона - единственном пути из побережья, нежить встретилась с объединенной армией империи. Уже шесть дней усилиями армии и всех магистров, нежить удерживается на выходе из каньона. Страшно подумать, что будет, если они прорвутся.
Всего шесть дней назад они наконец-то узнали, кто стоит во главе нежити. Андрос - один из учеников Мангуса. Некромант. До этого он в сражениях не участвовал, но теперь, каждый из этих шести дней, выкидывал такой фокус, что положение имперской армии резко ухудшалось, хотя её командиры думали, что хуже уже некуда.
- Ладно. О погибших будем думать потом. Сейчас нужно что-то делать с этим, - глава совета указал рукой вниз, на полчища вражеской армии.
- Мы пытались связаться с лордом Зендером, наверное только он сможет справится с Андросом, - произнес Дариус. - Но пока безуспешно. Магистр Грац предлагает завалить выход.
- А завала надолго хватит. Да они его за пару дней разберут. Ну и Андроса со счетов сбрасывать нельзя. Мангус как-то обмолвился, что он сильнее других учеников, но не умеет правильно использовать свою силу. Ну и кто знает, что открыл ему Некрономикон.
- А кто такой Некрономикон? - спросила Винар.
Дариус посмотрел на Ишера и сразу же понял, что тот жалеет о сказанном. Посмотрев на Винар, он распорядился:
- Ты, все ещё здесь, нам необходимо быстро обустраивать новый госпиталь. Действуй.
Когда она удалилась, маги продолжили обсуждение.
- Так значит это правда?
- Что правда?
- Что Андрос стащил из хранилища Мангуса эту книгу.
Ишер секунду раздумывал, но всё же ответил:
- Да, Дариус. Об этом знали только Натан, Раний и я. Теперь правду знаешь и ты. Для остальных эта информация должна по-прежнему оставаться всего лишь слухом.
- По слухам, знания, содержащиеся в этой книге, очень опасны.
- А разве "Огонь" Зайкона не опасен. Всё зависит от того, как их использовать.
- Но Мангус...
Слова Дариуса заглушил внезапно возникший гул и треск.
Недалеко от магов в воздухе появилось яркое свечение. Гудение усилилось, к нему добавились электрические разряды, а свечение собралось в точку. Под ней, разметая во все стороны песок, камни и листья, образовался небольшой вихрь. Точка превратилась в вертикальный диск, а по близлежащим камням забегали небольшие молнии.
- Интересно, кто это к нам пожаловал. - одной рукой Дариус закрывал глаза от поднятой вихрем пыли, пытаясь что-то рассмотреть, а другой, на всякий случай, готовил боевое заклинание.
По пальцам мага уже бегали мелкие молнии, когда диск вспыхнул и хаотичная феерия цветом сменилась на однотонное голубоватое свечение. Гул стих. Окончательно зафиксировавшись, портал еле слышно жужжал.
- Лорд Зендер, - Ишер кивком поприветствовал появившуюся из портала фигуру.
Новоприбывший посмотрел на стоящих перед ним магов, немного задержав взгляд на деактивирующем заклинание Дариусе.
- Дариус, Ишер, в другом месте я бы сказал, что рад встрече. В Ханар доходили слухи о мертвецах, но чтоб их было столько.
- Так вы были в Караганской долине, понятно, почему мы не могли вас так долго найти.
- Да, я занимался исследованием обнаруженных тарнитовых залежей, - подтвердил Зендер догадку Дариуса. - Сегодня утром меня нашёл гонец. Но я не смог обнаружить ваш Указатель. Только переместившись поближе к каньону, я таки смог его нащупать. Похоже, сигнал гасится заклятиями Андроса.
Дариус непроизвольно взялся за висящий на шее амулет, будто желая защитить его от негативного воздействия:
- Я думал, что Указатель невозможно экранировать.
- Нет ничего невозможного, как любил говорить наставник, - ответил Зендер. - Мальчишка вырос, контролировать такое количество нежити это вам не книги в библиотеке ворочать. Интересно, чего он добивается.
- Если бы мы знали, за все время он не...
Ишер замолк, поскольку по остекленевшим глазам Зендера понял, что тот, отделив сознание, отправился в разведку.
- Пошел навестить старого приятеля.
- Наверное, - не оценил Ишер шутку старого друга.
