Подъем занял значительное время. Уже где-то на середине пути Лерон начал проклинать себя на чем свет стоит. Хоть он и был тренированным бойцом, для поддержки сил пришлось использовать магию. А вот паладин шагал, как ни в чем не бывало. И это не взирая на тяжеленные доспехи и сжимаемый в руках меч. Судя по тому, что он размахивал оружием будто соломинкой, Зерат ни капельки не устал. И этот синеволосый тоже шагал так же легко как и раньше, и было не понятно, пользовался он магией для восстановления сил или нет. Откуда Лерону было знать, что за последние несколько дней Таер изрядно поднаторел в ходьбе, путешествуя по лесам от башни к столице.
Наконец лестница закончилась, и все участники этого восхождения облегченно вздохнули. Даже паладин. Последние несколько сот ступеней он не размахивал, а использовал меч вместо посоха.
Они оказались в громадном зале. Мраморный пол устилал толстый слой пыли.
- Хм, - подал голос Лерон.- Что-то тут не так.
Ишер искоса посмотрел на бывшего ученика и ухмыльнулся.
- Конечно не так. Этот зал в несколько раз больше чем зал совета. И это только эээ... передпокои... прихожая.
- Хм, - вновь хмыкнул Лерон. - А снизу кажется, что шпиль утончается.
- А он действительно утончается.
- Тогда откуда здесь столько пространства.
Ишер уже открыл рот чтоб просветить заинтересовавшихся магов, но к глубокому удивлению его опередил Таер.
- Вряд ли здесь используется расширение пространства по параллели, слишком расточительно. Вероятнее всего мы попросту уменьшились.
- За много веков ты первый, кто догадался. - Произнес Ишер. Если раньше он сомневался в том, что этот человек действительно ученик архимага Мангуса, то теперь эти сомнения начали рассеиваться. Более того, этот юнец знает о расширении пространства. Действительно, создавший это помещение архимаг, поначалу хотел использовать этот свойство, но высчитав количество необходимой энергии на создание а затем и на поддержание этого эффекта, выбросил подобную идею их головы и сделал все по-простому. Поднимающийся наверх человек уменьшался и для этого вполне хватало собранной у магов, случайно излученной во время заседания, энергии.
- Пойдем дальше, нечего здесь задерживаться. - Ишер шагнул вперед. Слой пыли перед ним разлетелся в стороны, образуя ровную и чистую дорожку.
- Ишер, а откуда здесь столько пыли.
- А это не пыль, это пепел.
- Какой-то особенный?
- Нет, - Небрежно отмахнулся тот. - Обычный прах. Останки тех, кто поднимался сюда до нас.
Идущий вслед за ним Лерон споткнулся. На него налетел глазеющий по сторонам Тезар, и маги свалились на пол. В воздух поднялся столб пыли. Зейра взмахнула рукой, отгоняя прочь образовавшееся облако, но ничего не произошло. Вторая попытка тоже ничего не дала, и чародейка вопросительно уставилась на Ишера.
Глава совета произнес только одно слово, но это слово напугало всех. Даже то, что они оказались среди такого количества пепла, полученного в результате кремации их коллег, пугало меньше. По крайней мере ответ Ишера объяснял большое количество этого самого пепла, ведь сжечь мага не так то просто. Ну и навалившуюся усталость он тоже объяснял.
- Антимагия, - вот что ответил им Ишер.
Придя в себя, маги двинулись дальше. Пока Лерон с Тезаром отряхивались, остальные уже приблизились к громадным металлическим воротам. Потому как назвать эти створки дверями язык не поворачивался. Внизу, почти посередине имелись и обычные двери. Поверхность этих дверей, да и ворот целиком, выглядела так, будто ее кто-то когда-то пытался расплавить. Причем с той, внутренней стороны.
Да и любой прочитавший написанное на дверях, конечно если он понимал гномьи руны, десять раз подумал бы прежде чем входить внутрь. Шестеро из семи присутствующих с радостью бы развернулись и отправились назад. Седьмым был Зерат. Во-первых он не разбирался в гномьих письменах, а во вторых человека, упрямее паладина, не сыскать во всей империи.
Маги вздрогнули, когда Таер начал читать надпись:
Огонь и смерть сокрыты здесь
Но не для всех.
Огонь дарит тепло и свет
А смерть - спасенье от прожитых лет
Ты дверь открой
Лишь только если с чистою душой
Пришел...
Таер умолк, поскольку далее символы были оплавлены.
Произнесенные слова буквально вонзились в сердца присутствующим. Не знай маги, что здесь действует антимагия, они бы решили что это какое-то заклятие.
Маги вновь вздрогнули, когда Таер задал вопрос:
- Магистр Ишер, что написано дальше.
- Не знаю. Последние руны расплавил Мангус, сразу после установки дверей.
- Ну так пошли, проверим, что все это значит, - Вперед выдвинулся Зерат и схватился за ручку. А в следующее мгновение он с воплем отпрыгнул назад. От прилипших к ручке остатков кожаной перчатки паладина поднялась струйка дыма. Зерат, прыгая и тряся обожженной рукой, извергал проклятья в адрес как самой двери, так и находящихся за ней. Поток брани был настолько изысканным, что покраснела не одна Зейра а и младшие маги.
