Император резко осекся. В его голове подобно грому прозвучала фраза - "Нет, ничего им не говорите". Герон покосился в сторону Таера. Тот догадался о чем хотел говорить Герон, и почему-то решил что не стоит этого делать. Поймав взгляд императора, Таер медленно покачал головой. Герон пожал плечами, кивнул и продолжил речь.
- Этот человек сделал для империи больше чем все мы вместе взятые. Турнир мы посвящаем памяти архимага Мангуса и его ученика магистра Зендера. Оба эти человека навсегда останутся в нашей памяти как величайшие герои, их имена навек останутся в наших сердцах. Оба они были вершителями сениильской истории, оба они практически единолично принесли нам победу в войне. Я не буду вспоминать эти давно минувшие события. То время прошло. Историю нужно знать, но жить необходимо настоящим. Доблестные воины, продемонстрируйте свои способности во имя тех, кому вы обязаны своей нынешней жизнью. Хотя я все таки реалист и понимаю что какая-то эфемерная память мало что значит. Поэтому победитель как и было обещано, получит ценный приз.
При этих словах в толпа радостно зашумела.
- Соревнования будут проводится в нескольких дисциплинах. Это безоружный бой, бой на мечах и просто поединок, наградой в которых будет соответственно золотая перчатка, артефактный меч. А победивший в свободном поединке может самостоятельно назначить приз, конечно в разумных пределах. Также мы увидим соревнование лучших стрелков империи, самый искусный из которых получит эльфийский лук и алмазную стрелу. Ну а в последний день между финальных схваток, свое умение нам продемонстрируют адепты гильдии боевых магов. Кроме того десять лучших в своей дисциплине бойцов получат денежные вознаграждения. Все. Можно начинать, - Речь Императора должна быть намного длиннее, но Таер помешал и Герону пришлось импровизировать.
Толпа вновь загудела и зашевелилась. Собравшиеся в кучу люди начали разбредаться кто на зрительские лавки а кто в очередь к распорядителю своего квадрат - в смысле миниарены. Вся поляна была поделена на неодинаковые квадраты. Каждый из которых должен был местом проведения соревнования. Такая планировка была необходима поскольку желающих принять участия в сражении за призы набралось очень много.
За последний месяц в столицу явилось по самым приблизительным подсчетам около десяти тысяч искателей приключений. Каждый из них был мастером своего дела и имел непомерные амбиции, надеясь что именно он и получит главный приз. До турнира в рабочем состоянии дотянуло около двух тысяч. Остальные отсеялись в неофициальном, так сказать междоусобном этапе. Проходил этот незапланированный отборочный тур по большей части в тавернах, барах а то и просто в подворотнях. Чаще всего результатом таких пьяных разборок ставала массовая драка в ходе которой оба претендента выходили из строя и не успевали восстановить необходимые кондиции к сроку. Добавилось работы и местным стражникам, поскольку очень часто находили кого то мертвого в кустах или канаве. Были конечно и конфузы. Кого обворовывали, кто проигрывал свое оружие в кости или карты. В общем было весело.
Но несмотря ни на что желающих принять участие все еще хватало. По большей части это были проверенные в боях профессиональные наемники и воины, опытные мастера своего дела. Ну и местные герои, которые ввиду отличного знания обстановки смогли по большей части остаться целыми.
Как только зрители расселись, между ними сразу же забегали лоточники, наперебой расхваливающие свой товар предлагали они преимущественно разнообразные закуски и выпивку. Но некоторые более хитрые дельцы изготовили к этому мероприятию соответствующие сувениры - разнообразное украшения и безделушки в виде оружия или еще чего то сходной тематики.
В нескольких местах возникли заторы. Это букмекеры начали прием ставок. Хотя первые бои и были копеечные, азарт от этого не стал меньше. При каждом букмекере был закреплен маг-провидец, который сразу отсевал некоторых клиентов. Такой маг определял, не имеет ли кто из ставящих пророческих способностей или не был ли он на консультации у провидца. Хотя все городские провидцы и были предупреждены заранее, все же желающие подзаработать всегда находились.
Наконец все утряслось. Зрители заняли свои места, закончилась жеребьевка, притихли торговцы и соревнования начались.
Таер поначалу внимательно наблюдал за происходящим. Но вскоре ему это надоело. Да воздушная линза покорно демонстрировала интересующие его схватки. Все было отлично видно и даже слышно. Но магу этого было мало. Ему хотелось также ощутить эмоции и переживания. Почувствовать ярость бойцов, интерес и восторг зрителей. Но ничего подобного этот увеличительный экран предложить не мог.
Некоторое время Таер поерзал в кресле но вскоре не выдержав, он тихонько встал и направился к лестнице. Вероятно, все присутствующие были слишком сильно поглощены рассматриванием развернувшихся на поляне действий, так что его уход остался незамеченным.
