Таер порылся в закромах собственной памяти. Из ее глубин всплыла строчка из какой-то книги: Мегула - микроскопический грибок из семейства плесневых. Развивается, попадая в открытую рану теплокровных существ, в том числе и людей. Грибок не причиняет ощутимого вреда хозяину, единственное неудобство - долго не заживающие раны. Процесс лечения довольно продолжительный и не может быть форсирован с помощью магии, поскольку мегула генерирует вокруг себя биополе, искажающее целительные заклинания.
"Судя по всему, в этом году перчатка останется бесхозной" - Подумал Таер, проанализировав имеющуюся информацию.
- Похоже, Лерон наконец то научился правильно вести свою речь. - Произнесла стоящая неподалеку Зейра.
Ишер лишь улыбнулся на эту реплику. Вероятно, он что-то знал на эту тему, но предпочел умолчать.
- Пойдем, что ли, а то вроде начинают, - озвучил общие мысли Тезар.
Маги дружно двинулись к отведенному для них месту поближе к арене. Там же, а не на городской стене, сегодня был установлен императорский шатер. Вообще за ночь вся поляна была перестроена. Небольшие арены были снесены, а вместо них в центре поляны огорожена большая площадка, вокруг которой сколотили множество скамеек для зрителей. Причем чем дальше от центра, тем выше были эти скамейки, так что даже сидящие в заднем ряду могли все прекрасно видеть.
Без труда преодолев оцепление имперской гвардии, те сами расступились, завидев магистров, Таер оказался у шатра. Там все уже были в сборе. Император с женой мельком взглянули на прибывших, лишь немного задержав свое внимание на Таере, а Илии хищно стрельнула глазками в сторону синеволосого мага. Столь же хищно, но совсем с другими мыслями на Таера зыркал пристроившийся в уголке Зерат.
На площадку вышло трое участников текущего соревнования. Публика приветствовала их оглушительными овациями. Мужчины театрально раскланялись, а Ортана послала в толпу несколько воздушных поцелуев. Тезар изобразил хватающий жест приложил ладонь у щеке и пошатнулся, мол - сразила наповал. Подобные действия не остались незамеченными и из толпы послышались непристойные шуточки, привлекая к Тезару всеобщее внимание.
Таер быстро шагнул в глубь шатра, поближе к Зерату. Не хватало еще чтобы Яруба его узнал и это повлияло на результаты выступления. Вряд ли у лучника остались приятные впечатления от совместного путешествия.
Лерон призвал зрителей к тишине и противостояние началось. Правила финала были чрезвычайно просты и известны большинству присутствующих, поскольку были аналогичны правилам довольно популярной игры "Вор на пасеке". Проградуированная от ноля до десяти, мишень относилась на расстояние в сорок метров. Каждый участник делал три выстрела. Высчитывался и зачислялся средний, округленный в меньшую сторону, результат. Мишень относилась на количество шагов, равное результатам самого удачного выстрела. Побеждал тот, кто набирал больше семидесяти четырех балов. Поскольку при подобных условиях мишень вышла бы из предела досягаемости раньше, чем было бы набрано нужное количество очков, максимальное расстояние на которое относили мишень, было сто пятьдесят метров. Да и то на такое расстояние при попутном ветре стрелы еще долетали, но о прицельной стрельбе можно было и не мечтать.
- А почему именно семьдесят четыре бала, - тихо спросил Таер стоящего рядом Зерата.
- Да кто его знает, то ли медведь успел разорить столько ульев, то ли хозяин столько раз выстрелил, прежде чем попал.
- Понятно, - улыбнулся Таер.
По жребию первым стрелять выпало Ярубе, и охотник не подкачал. Все три стрелы вонзились точно в центральный круг. Зрители зааплодировали, поражаясь его меткости, но как оказалось зря. Выстрелы Деймора и Ортаны были не хуже. Мишень отодвинули на десять шагов, а счет каждого из троих участников увеличился на десять балов.
Еще три круга результаты были аналогичными, но дальше стрелки начали промахиваться. Первым оплошность допустил как раз Яруба. Один из выстрелов пришелся на семерку. То ли рука дрогнула, то ли случайный порыв ветра, кто его знает. Но теперь охотник проигрывал соперникам одно очко.
Чем дальше относили мишень, тем хуже ставали результаты. Лидерство постоянно менялось. Деймор, например, умудрился отстать на три очка, а уже на следующем круге выбить десятку и выйти вперед.
Хуже всех приходилось Ортане. В меткости она ничуть не уступала мужчинам, но ее простой, в сравнении с композитным оружием соперников, лук имел меньшую мощность. С усиленным хрупкая девушка попросту бы не справилась. Поэтому ей приходилось задавать стреле больший угол относительно горизонта, от чего страдала точность стрельбы. Так что на подходе к седьмому десятку лучница проигрывала пять очков.
