Массивная центавритская фигура, вся облепленная пылью, восстала из разрухи, словно каменный монстр с нераспознаваемыми чертами посеревшей грязной физиономии. Он огляделся, раздувая широкие ноздри и словно бы принюхиваясь. Застыл, как вкопанный... и принялся яростно поднимать часть расколовшейся плиты, по-звериному рыча от натуги. Хрык! Перепутать его ментальное поле, полностью сосредоточенное на Маре Танн, которую он про себя называл не иначе как «моя Стерва», было невозможно.
С другой стороны плиты наружу выбрался наконец Тэймин и сразу же начал помогать ему. Вдвоем они медленно оттащили обломок, и в запыленном пространстве комнаты на свет показался сплющенный от удара почти в лепешку металлический столик.
От зрелища наполовину лежащего под ним женского тела у меня дыхание перехватило.
- Мара!
Она была ещё жива. Без сознания, но жива. Грудная клетка еле заметно подрагивала, с хрипами принимая и выпуская воздух, но то, что было ниже... на это месиво было страшно смотреть.
Из глотки Хрыка вырвался булькающий рев отчаяния. Он буквально рухнул перед изувеченной космозонкой на колени... и впервые в жизни я увидела, как центаврит - несгибаемый, циничный и малоэмоциональной, - плачет. Стоя рядом с ним, Тэймин склонил голову и молчал.
У меня от шока слов не было, в глазах помутнело из-за подступающих слёз.
- О-о... - раздался за моей спиной протяжный возглас. - Марочка, бедная моя Мара...
Фирэлея Танн с трагичным лицом вышла вперёд и склонилась над телом Великой Госпожи, внимательно изучая ее раны. Скорбь она изображала безупречно. Если бы я не знала ее так хорошо, то непременно купилась бы.
- Какое несчастье... как же так... - бормотала она, дрожащими руками вытирая мокрые щеки. - Что же теперь делать? Такие повреждения без эксклюзивной медицинской капсулы ЗССР не вылечить!
- Даже если бы Великую Госпожу и можно было доставить туда, где есть одна из этих капсул, она просто не доживёт до этого момента, - мрачно сообщил Зиу Локк.
Фирэлея Танн обратила к нему прекрасное заплаканное лицо.
- Я должна что-то предпринять для спасения своей великой тигарденской сестры и все равно доставлю ее на военную базу ЗССР! - заявила она гордо. - Там ближайшая медкапсула! И вы поможете мне, Зиу Локк.
- Она не доживет, - повторил он без особого, впрочем, протеста. - Ее жизненная сила на исходе.
Фирэлея Танн запальчиво тряхнула головой и скрестила руки на груди.
- Никто не упрекнет меня в том, что я не пыталась! Сейчас мы поднимем этот столик, чтобы освободить ее, и...
- Нет! - резко перебила я.
Хрык глянул на меня раненым зверем. Слова о медкапсуле невольно внушали ему тень надежды, и он не понимал, почему я так категорично отбрасываю эту возможность.
- Что значит - нет? - холодно осведомилась Фирэлея Танн. - Вы не хотите дать Великой Госпоже ее единственный шанс на выживание, госпожа Чудо-Юдо?
Но я не собиралась ей ничего объяснять. Просто отчеканила не менее холодным тоном:
- В случае нетрудоспособности Великой Госпожи все решения принимает старшая советница. И эту должность занимаете не вы, уважаемая старшая госпожа Танн.
Фирэлея Танн ахнула от возмущения.
- Это... это просто немыслимо! Вы обрекаете ее на смерть! Я этого так просто не оставлю! Пусть я не старшая советница, но имейте в виду, что престол наследуете не вы, а я! И вам не поздоровится очень скоро! Я гарантирую!
- Как скажете, - кивнула я. - А теперь покиньте помещение и дайте мне возможность попрощаться с Великой Госпожой.
Презрительно фыркнув, Фирэлея Танн выпрямилась.
- Великие Чертоги будут немедленно оповещены о вашем поведении! -процедила она. - Я займусь этим прямо сейчас.
Мне очень хотелось ехидно осведомиться, а как же ее личная скорбь и последние минуты у смертного одра «великой Тигарденской сестры», но вовремя прикусила язык. Зубоскальство только задержало бы интриганку, а мне надо поскорее избавиться от ее присутствия.
Как только Фирэлея Танн, задыхаясь от ярости, стремительно выскочила в коридор, Зиу Локк осуждающе посмотрел на меня и, покачав головой, поспешил выйти вслед за ней.
Хрык застонал от бессилия, раскачиваясь и повторяя одно и то же слово:
- Почему? Почему?!!
Я вцепилась в сумочку, где помимо парализатора имелось кое-что еще, и одним прыжком оказалась возле подруги.
- Открой ей рот! - прикрикнула на стенающего центаврита.
Он оторопело уставился на меня. Я хотела повторно рявкнуть, но рядом оказался Тэймин и мгновенно выполнил просьбу. Достать из сумочки черный мешочек с нестерпимо ярким ультрамариновым содержимым было делом одного мгновения. Я вытряхнула в глотку Мары сразу всё, опасаясь опоздать. Ее горло рефлекторно дернулось, сглатывая целебное подношение, и увесистая порция звёздной икры приступила к своей миссии.
- На счёт три убираем столик! - скомандовала Тэймину. - Раз... два... три!
Ничего не понимающий, но снова обнадеженный Хрык опомнился и вместе с Тэймином рывком убрал с Мары Танн покореженную конструкцию. Что-то страшно хлюпнуло под ней, но я изо всех сил старалась туда не смотреть.
Теперь оставалось только ждать.
