Когда я вошла внутрь, ряды уже заполнились наполовину. Беглый осмотр присутствующих мало что дал - серебристых блондинов здесь было предостаточно. К счастью, времени до начала лекции - тоже. И я начала просто пробираться вдоль скамей-ступеней, словно бы присматривая себе удобную точку обзора, а на самом деле выискивая знакомые черты Тэймина.
На меня косились и провожали взглядами, несколько раз легонько с вопросительно-вежливой эмоциональной нотой поскреблись в ментальные щиты... но я ни на кого не обращала внимания.
Ведь я обещала - и себе, и отцу, - что поговорю с Тэймином. Но для этого его сначала нужно найти.
- Гаэла!
Я вскинула глаза к верхним рядам. Мой муж сидел там, между двумя незнакомыми брюнетами-диниту, и смотрел на меня с приветливой полуулыбкой. Затем поманил к себе, приглашая сесть рядом.
Едва поднявшись на нужный уровень, я чуть не ослепла от яркой вспышки в ауре одного из брюнетов. С досадой проморгавшись, пристроилась на ступеньке рядом с Тэймином и удовлетворённо выдохнула.
- Столько впечатлений! Знаешь, я только что зарегистрировалась в вашем телепатическом галанете. Это что-то невероятное...
Торопясь поделиться впечатлениями, я не сразу заметила, что Тэймин смотрит на меня странно. И его приятели тоже.
- Гаэла, - ровно и как-то деревянно произнес он, - позволь представить тебе одного из сыновей старшей ветви Ней. Это Кирин Ней.
Брюнет неотрывно смотрел на меня светящимися глазами и при этом даже не моргал. Опять, наверное, сработал пресловутый эффект поголовного мини- или миди-резонанса, о котором когда-то предупреждал старший мастер по ксеномедицине Рогниу Ренн.
- Рада знакомству, - вежливо кивнула я и обратилась к мужу: - Тэймин... мне очень нужно поговорить с тобой. После лекции. Наедине.
- Хорошо, - согласился он, даже не поинтересовавшись темой срочной беседы, и умолк, хотя по его лицу было заметно, что невысказанные слова так и трепещут на его губах.
- Гаэла, - обратился ко мне обретший дар речи брюнет, судя по фамилии -один из родственников Таллы Ней. - Вы ведь та самая дароликая Гаэла, единственная дочь мастера природных ресурсов Саолл... затворника Лугайу Фьолла? Хмм... простите за откровенность.
- Затворника..? Я бы не сказала, что он постоянно сидит, запершись в доме. Постоянно бывает в разъездах.
- Но своей ветви сторонится. А жаль! Ведь он - легенда. Щит и лазер Саолл, можно сказать. Многие его племянники мечтают возобновить общение и пеняют на старших. За то, что те испортили отношения с ним в свое время.
- Не знала об этом, - пробормотала я и с любопытством уставилась на Кирина, надеясь на продолжение темы.
Тот просиял от моего интереса и охотно продолжил:
- Старшие не одобрили его выбор жены. Помимо феноменального резонанса с человеческой женщиной мастер Фьолл имел отличные шансы с моей тётушкой, Буэлой Ней. Насколько мне известно, была даже договоренность. Но он выбрал вашу мать, человека. И прекратил общение сразу, как заметил их пренебрежение к ней.
Пока я переваривала новость о бурном прошлом отца, Кирин пересел поближе ко мне, схлопотав от Тэймина пристально-мрачный взгляд.
- Гаэла... можно вопрос?
- Смотря какой.
- Я слышал, люди живут по иным принципам, а человеческие смески никогда не чувствуют резонанса... - Уловив мой кивок, он продолжил посмелей: - И я читал о вас немного в галанете под другим именем. Говорят, у вас был жених-землянин? Значит, сейчас вы за ним замужем?.. Несколько раз с вами связывали личность какого-то господина Чудо-Юдо с Тигардена-2... это он? Сет Хомм?
Я оторопела от количества чересчур личных вопросов. А ещё больше - от интерпретации желтопрессовых слухов, которые разнеслись по новостным порталам при злорадном содействии Фирэлеи Танн.
- Уймись, Кирин! - резковато оборвал его Тэймин. - Гаэла потеряла мужа. Совсем недавно. Прояви хоть немного такта!
Пока он выговаривал приятелю, его зрачки совсем не по-дружески сузились, превратившись в маленькие точки - словно схлопнувшиеся в миниатюрном коллапсе бездонно-черные дыры в фиолетовом космосе радужки.
Я с завороженным трепетом наблюдала за ним. Это ревность?.. Ну пожалуйста... пожалуйста, пусть будет ревность, а не покровительственное сочувствие к «овдовевшей» соседке-смеску!
Появление преподавателя в аудитории прервало поединок мужских взглядов. Высокий диниту с очень светлыми льдисто-сиреневыми глазами - признак не пожилого, но весьма солидного возраста, - вошёл с пустыми руками. Впрочем, тут и у студентов никаких учебных планшетов не наблюдалось.
- Авторизуемся в ментальной инфосети, находим академический портал, подраздел курсов для дароликих и открываем новые файлы для записей, -монотонно начал он. - Не забываем подписывать свои файлы полным именем с указанием ветви, возраста, а также состояния ядра разума у юношей и наличия-отсутствия пройденных психотренингов у девушек.
Все студенты со скучающим будничным видом один за другим начали погружаться в медитативно-сосредоточенное состояние, и лишь я одна приступила к этому заданию с восторгом неоперившегося адепта.
