- Почему Ти раньше не связался?! - я принялась ходить по приемной туда-сюда. - Если кто-то... допустим, Фи... запустит детонацию, произойдет катастрофа! Надо сообщить послу Деллу и моему отцу! Они что-нибудь придумают...
- Не мельтеши, - поморщилась Мара Танн. - Ти сказал, что детонации не будет, пока он там. Заглушил контакт сгустком воздуха и держит. Причем, дурило такой, не хочет тратить энергию ни на связь, ни на перемещение. Размышляет о безопасном способе нейтрализации...
- Одну держит, а вторую?!
- Вторую сожрал Художор, растворил наполовину в себе и взорвался. Его останки плывчи и нашли.
- Так пусть Ти позовет ещё одного Художора и скормит ему вторую «букашку»!
- Я тоже первым делом предложила такой вариант, но Ти упёрся. Не хочет больше теми своими уродами-чистильщиками жертвовать... - Мара Танн вздохнула и направилась к выходу, но у дверей оглянулась. - В-общем, давай, связывайся с мужем. Пусть с послом Деллом посоветуется. Неофициально, по-родственному. Только он и может что-то дельное посоветовать, как бывший глава Совета... А главное - без подставы. И жду тебя в зале для заседаний через полчаса.
✴️✴️✴️
Высокородные космозонки скользили по мне внимательными взглядами, кивали и вежливо улыбались.
Внешне большинство из них ничем не выдавало завистливого недоумения из-за моего привилегированного положения при Великой Госпоже и пренебрежения к недавнему иммигрантскому прошлому. Но мысли... сиюминутные мысли и эмоции выдавали практически каждую вторую с потрохами.
Поддерживать этот праздник лицемерия у меня не было ни малейшего желания, поэтому я приветствовала в ответ лишь тех, кому хватало внутренней культуры сдерживать личное предубеждение и негатив, а то и - в редких случаях, увы! - не испытывать их вовсе.
Зал для заседаний был не очень большим, и почти весь его центр занимал Т-образный стол. Во главе сидела сама Великая Госпожа и ее советницы, а все остальные представительницы древнейших космозонгских родов располагались в длинной его части по обе стороны в порядке убывания «авторитета».
Место Фирэлеи Танн оказалось рядом с моим, возле Мары. Я чуть было не поморщилась, когда обнаружила это, но вовремя спохватилась. Гримасничать, как обычно, в Великих Чертогах было рискованно. За мной пристально наблюдали, оценивали каждый жест, запоминали малейшее движение мимики.
- Госпожа Чудо-Юдо... - сладким шепотом промурлыкала Фирэлея Танн. -Слышала, вы снова отличились и покуролесили на острове Сайды Кройд. Можно узнать, а зачем вы с Марой арестовали ее лапочек-сыновей?
Я помедлила с ответом, переваривая новую информацию.
Так вот почему Вун и Фун так уверенно, почти что по-хозяйски вели себя на Роко! Близнецы просто-напросто привыкли к своему особому статусу при матери и фактически не считали себя рабами... Теперь стала более понятна причина их преданности госпоже Кройд и готовность исполнить любую ее волю даже после смены хозяйки.
Вспомнив о том, как шокировал Цварлека вид перемазанного экскрементами Вуна, я подавила смешок. Он был так потрясен, что даже своего сынишку Бышека не сразу заметил. Мальчуган был сильно истощен, и всё же у него хватило сил броситься Цварлеку на шею. Да и тайком подброшенная в питье из миртошки целебная икринка оказала свое воздействие...
Фирэлея Танн истолковала причины моего веселья по-своему.
- Думаете, Сайда Кройд ради сыновей раскроет все свои секреты? Какое глупое и наивное заблуждение...
Она собиралась сказать что-то ещё, но Мара Танн повелительно махнула рукой. Главный спикер заседания - Глас Великой Госпожи, как было принято говорить в Чертогах, - зачитала объявление, почти не заглядывая в планшет:
- Главная тема сегодняшнего заседания - ультиматум, предъявленный главой Совета ЗССР Зиу Локком!
Эта фраза вызвала в зале реакцию брошенного в тихий омут камня. Все начали переглядываться, шептаться. Те, кто непосредственно работал в планетарном управлении Мары Танн, уже были в курсе повестки дня, а остальные, рангом пониже и количеством побольше, терялись в догадках, о каком ультиматуме речь.
Искоса глянув на Фирэлею Танн, я сосредоточила свои ментальные рецепторы изо всех сил. И... ничего. Пси-ограничитель надёжно защищал ее разум от внешнего сканирования. Но мимика, хоть и отлично контролируемая, все же давала некоторое представление о ее мыслях. Как только прозвучало имя Зиу Локка, по ее губам скользнула быстрая самодовольная усмешка и мгновенно исчезла, сменившись обеспокоенно-заинтересованным выражением милого личика.
