Добро пожаловать на Титан, Тай.
«А… а?»
Вот почему мой собеседник так увиливает от конкретики. Я пролетела половину Солнечной системы, не приходя в сознание. Ещё чуть-чуть, и цунами невысказанных вопросов целиком потопило бы меня, так что я решила начать с самого страшного: «Сколько времени прошло?»
«Вы уверены, что хотите услышать правдивый ответ?»
Такой умелый психолог мнётся? Всё должно быть очень плохо. Год? Десять?
«Да, чёрт возьми. Сколько?»
«Пятнадцать с лишним часов».
«Что?!»
«Час на вскрытие. Час – на сканирование твоих кортикальных структур. Три с небольшим – на твоё путешествие сюда. Оставшееся время – на прочие операции».
«Какого хрена ты пытаешься мне втереть?!»
Шок рос – как волна, поначалу скромная морщинка на морской глади, превращается в убийственный вал. Я не могла больше его сдерживать. Темнота и неизвестность доконали меня.
Я открыла глаза…
Ничего.
Словно кто-то обрезал мышцы, поднимающие веки. Словно кто-то вырвал сами веки, а вместе с ними и глаза.
Я ошарашенно открыла рот. Но рта не было.
Я в ужасе схватилась за голову, но руки описали немыслимую арку, словно находились в километре от меня – и только потом я поняла, что это несутся мои мысли. Моим рукам не за что было хвататься.
Их тоже не было.
«Почему я ничего не вижу?» – выдавила я в панике, обнаружив, что вдобавок не слышу собственных слов.
«Пожалуйста, не пугайся, Тай, – возвращается голос, искренняя забота в нём зашкаливает. – Я помог тебе вспомнить твоё путешествие, от начала и до конца. Теперь я прошу лишь каплю терпения».
«Что вы со мной сделали?» – напираю я, больше всего страшась получить ответ.
«Уверяю, мы не причинили тебе вреда. Мы спасли тебя. Как и договаривались».
«Тогда какого…»
«Ощущения скоро появятся. Обездвиженность, что ты ощущаешь, – неизбежный эффект операции, но мы стараемся его исправить. Итак. Ты готова слушать спокойно?»
Я чувствую, как страх и паника сжимаются в точку, стоит мне направить на них своё внимание. Они прилипают изнутри к моему лбу, которого нет. И растворяются.
«Ладно».
«До сих пор попытки человечества использовать богатства Титана для освоения космоса ограничивались выкачиванием топлива. Сложный и длительный процесс, почти не стоящий затраченных усилий, – если бы запасы нефти на Земле не подходили к концу так быстро. Рассматривая Титан как заправку, многие забывают про главный его природный ресурс. Холод. Температура здесь – всего сто по Кельвину, втрое холоднее средней температуры Земли».
«Дядя говорил мне. Я куртку хотела взять».
