Президенту не дал закончить, вбежавший в кабинет личный помощник. Он остановился посреди лежащего по центу огромного круглого ковра с изображением президентского герба и жадно хватанув воздух ртом выпалил:
- Сэр... Сэр... По чрезвычайному каналу Москва! Москва и Пекин, Сэр! Совместный звонок. Чрезвычайный канал!
Чрезвычайный канал предназначался для прямой экстренной связи между американским, российским и китайским президентами на случай непосредственной угрозы применения ядерного оружия. Президент взглянул на застывшего в оцепенении Бэйтса, почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок и понял, что это страх. Раздраженным жестом руки он отправил помощника из кабинета и уселся за рабочий стол, с тревогой глядя на мигающий светодиод на аппарате спецсвязи. Потом перевел взгляд на поднявшегося со своего кресла главу МНБ.
- Рон, дружище, останься, - в хриплом голосе президента почувствовались панические нотки. – Я не хочу говорить с ними один. Мне нужен свидетель. Может, эта Линда из Сан-Франциско что-то натворила на их территории, и они подумали, что это мы. Может, они готовы отдать приказ о ядерном ударе, Рон. Может, это последний день Америки, мать ее. Если я увижу, что это конец, я включу громкую связь, чтобы ты тоже все слышал.
Видя, что глава государства близок к паническому срыву, Бэйтс одобряюще кивнул и медленно опустился в свое кресло за журнальным столиком. Президент сделал глубокий вдох, перекрестился и снял с аппарата стилизованного под 60е годы прошлого века тяжелую пластиковую трубку.
Разговор длился мину пятнадцать. Это даже сложно было назвать разговором. Президент по большей части слушал, изредка бросая на Бэйтса многозначительные взгляды и бормоча «невероятно» или «в это невозможно поверить». В конце разговора он прикрыл трубку ладонью, чтобы шумно с видимым облегчением вдохнуть и произнес:
- Спасибо за информацию, господа. Я очень ценю возникшую между нами высокую степень доверия. Я сейчас же выясню детали всей этой истории. Если то, что вы говорите, правда, мы будем в точности соблюдать ваши рекомендации и информировать о ситуации, - увидев, что брови Бэйтса при этой фразе поползли вверх от удивления он широко улыбнулся и жестом показал «о-кей». - Думаю, в этом деле мы должны действовать сообща иначе большой беды не избежать.
Наконец, вежливо попрощавшись, Президент положил трубку, вскочил с кресла и зашагал по кабинету:
- Это не война, Рон! - возбужденно взмахнул руками он. – Это, мать ее, Линда. Гребная сущность, рожденная дельфиньими мозгами. Китайцы и русские давно ведут исследования в этом направлении, и вышли на какую-то чушь про основанную на сознании базовую структуру Вселенной, которая всем управляет. Они напуганы появлением Линды. Да-да! Напуганы! Я это почувствовал. Я это очень хорошо почувствовал. Они считают, что она может взять под контроль сознание людей. Но самое главное, - он подошел у Бэйтсу и, опершись руками в подлокотники кресла, склонился над ним. - Самое главное – они не будут включать свои установки! Понимаешь? Они боятся ее настолько, что прекращают активные эксперименты и просят нас сделать то же самое. Ради безопасности, мать его, человечества! Они просят создать совместную группу ученых и все последующие исследования проводить сообща.
- Русские и китайцы думают так же как Адамс, - поникшим голосом произнес глава МНБ. – Линда опасна. Не понимаю твоей радости. Они правы. Если мы хотим избежать беды, нам надо работать совместно.
- Конечно! Конечно, совместно! – энергично закивал головой Президент. – Но! Параллельно, в тайне от них, мы создадим свою собственную рабочую установку. Русский упомянул испытуемых, а это значит, что они работают не с дельфиньими мозгами, а с людьми. И у нас есть Адамс. Он уже вступал в контакт с Линдой и не один раз. Нам только останется предоставить ему суперкомпьютер, чтобы снова создать эту пси-хрень. И все! Линда наша! Вот тогда мы так зажмем яйца Пекину и Москве, что они и пикнуть не смогут.
- Ты сошел с ума, босс! - Адамс сказал, что риск того, что мы не сможем контролировать Линду, огромен. Может получиться так, что она выжжет нам всем мозги. Или превратит в зомби.
- Адамс сказал то! Адамс сказал сё! - в голосе Президента сквозило нескрываемое раздражение. - Кто он вообще, мать его, такой? Светило науки? Профессор? Гений? Нет! Он опер. Агент. Гребаный шпион.
- У него докторская степень по психологии, - без особого энтузиазма возразил Бэйтс.
- Ну и черт с ней со степенью! Мы соберем лучшие мозги, завалим их деньгами. Я уверен, они найдут способ контролировать Линду. Предохранители там всякие, выключатели или еще что, чтобы вырубить ее, в крайнем случае. И через несколько недель у нас будет установка способная контролировать сознание людей. Вначале мы наведем порядок дома, а потом. Потом...
- Еще полчаса назад, ты называл это все шаманскими бреднями, - видя, что Президента не остановить, разочарованно вздохнул глава МНБ.