Арнав попытался подняться, но болящее плечо не позволило ему это сделать. Вошла медсестра, и Тара замолчала на время, пока женщина в униформе проверяла аппараты, капельницы и делала пометки в его карте.
– Я в порядке, – заявил Арнав.
– Ну да, конечно. – Она улыбнулась, но губы у нее дрожали. – Выглядишь так, словно тебя кто-то сильно избил. – Арнав протянул здоровую руку, и она взяла ее. – Я так рада, что с тобой все будет в порядке. Я давно должна была сказать, но…
Не успела она договорить, как в комнату вошел Шинде.
– Это Тара, – представил ее Арнав, и боль отступила. Его мысли вновь обрели ясность. Он повернулся к Таре. – А это Хемант Шинде.
– Что она здесь делает? – задал вопрос друг.
Тара выпрямилась. Она была намного ниже Шинде, но ее осанка, жесткая и прямая, помогала ей казаться выше, чем она была на самом деле.
– Вы человек Шетти, не так ли? Он велел узнать, где я?
Арнав удивленно уставился на них обоих. Это определенно был день загадок и приключений. Тара и Шинде знали друг друга и были не в лучших отношениях. Он обратился к ней как к более здравомыслящей и способной нормально отвечать на вопросы стороне.
– Тара?
– Все вопросы к нему. – Ее голос был тихим, но в нем слышалась нотка обвинения.
Шинде отвел взгляд. Левая рука Арнава превратилась в комок боли. Он должен загнать Шинде в угол и выяснить, что происходит.
– Дай нам несколько минут, Тара. – Он попытался взглядом передать всю глубину чувств к ней. – Не уходи далеко. – Когда она неуверенно кивнула, он поспешил добавить: – Это не займет много времени. Пожалуйста.
Когда Тара закрыла за собой дверь, Арнав хмуро посмотрел на Шинде.
– Пришла пора все объяснить.
Билал пропал. Не на несколько часов, что было обычным делом, не на целый день, что было необычно, но допустимо, а на целых два дня. Возможно, он действительно ушел навсегда, как и обещал.
Он в сотый раз набрал номер Билала. После гудков он прослушал голосовое сообщение: «Алло. Я вам перезвоню».
На прошлой неделе, не видя смысла что-то скрывать, он вскользь упомянул, что получил посылку на железнодорожной станции.
– Если вы вернетесь к своим занятиям, я уйду. – Билал поднял глаза, загружая сумку в машину. – Я сам подбирал и обучал персонал. Можете выбрать себе нового домоправителя из их числа.
– Она приедет на ферму и станцует для меня. Я же обещал тебе – больше ничего.
– Вы и раньше давали обещания. – И Билал уехал.
В тот день у него было много встреч, поэтому он не поймал Билала на слове. В свободные минуты он представлял себе только ускользнувшую от него женщину, так похожую на Номерок. Он хотел увидеть, как она трепещет в синем сари с блестками, всхлипывая и трясясь от ужаса, но в то же время танцуя под каждую песню, которую он помнил.
С Унной возникли проблемы. Поначалу он придерживался прежней позиции – никаких посылок. Спустя некоторое время сдался, но настоял на гарантиях. Никакой утечки, никаких повреждений. Как будто бы Унне не наплевать. В довершение ко всему он потребовал в пять раз больше оговоренной суммы и дополнительные услуги, о которых и думать было страшно.
Он уступил. Произнес уверенное «да» в ответ на каждое из условий. Он мечтал заставить Номерок плясать под свою дудку, но пока сойдет и эта женщина. Хоть одну ночь он нормально поспит и отдохнет от кошмаров, в которых ему снится Номерок, одетая в синее сари.
Однажды кто-то поймал его, и с ним пришлось расправиться. Несколько недель он держался в тени и занимался своими прямыми обязанностями как обычно. Это было тяжело, но, если быть честным, отчасти приятно.
Шелковые простыни на кровати раздражали его, и он начал лупить кулаками по подушкам. Ему хотелось расталкивать людей, раствориться в толпе, потерять в ней себя, пока не будет новостей о новой поставке. Он жаждал отдохнуть от всего этого дерьма в своей жизни, от заклятого врага, который отказывался умирать, несмотря на хорошо спланированную аварию, от дома, погружающегося в хаос в отсутствие прилежного слуги. Если бы только он мог надеть форму, но не на работу, а чтобы испытать острые ощущения, спасаясь от разоблачения. Он до дрожи желал пройтись по улицам, чтобы выплеснуть свою неугомонную энергию. Но как убежать без Билала? Еще один звонок на номер домоправителя и доставшее сообщение: «Алло. Я…»
Не успел записанный голос Билала договорить, как он отшвырнул телефон.
Он подошел к туалетному столику и оделся. Он сжег половину своих сокровищ – записные книжки и коллекцию сувениров – и ради чего? Он не нуждался в заботе Билала и его советах об осторожности – лучше, если его просто не будет рядом. Если некому будет убирать за ним, он не пропадет. У него осталось достаточно фотографий, дневников и воспоминаний. Он все переживет, выкинет униформу и отправится гулять в собственный сад.
