Тара несколько раз прокричала в трубку «алло», но телефон молчал. Арнав поспешно вышел, и Тара последовала за ним. По лестнице поднимался сотрудник додзё.
– Кто-то прислал вам эту коробку. – Он протянул Таре завернутую в газету посылку.
– Это вы ее получали? Кто ее принес?
– Беспризорник из нашего района. Я его не узнал. Он попросил передать это вам и убежал.
Тара уже собиралась разорвать упаковку, но Арнав осторожно забрал посылку у нее из рук.
– Давай я сначала ее осмотрю.
Он взвесил коробку в руке, оглядел со всех сторон, отнес на кухню додзё и воткнул в один из углов кухонный нож. Внутри оказался большой скрученный моток волос, перевязанный любимой красной резинкой Пии. Тара почувствовала, словно воздух высосали из комнаты, и с трудом сделала вдох.
Через несколько секунд зазвонил телефон.
– Тебе нужно приехать одной, если хочешь, чтобы она была жива.
– С ней все в порядке? Она…
– Мы будем на связи. – И мужчина повесил трубку.
– Алло?
Арнав разговаривал по телефону, узнавая, можно ли отследить звонок.
– Они больше не говорили про твое дело. – Тара посмотрела в затравленные глаза Арнава, когда он положил трубку. – Теперь им нужна я.
Билалу все это нисколько не нравилось. Его пугала слежка, но вчера один из этих людей пришел и попросил позвать мальчика. Сказал, у него с собой телефон.
Этот звонок что-то решил. Мальчик отправил Билала домой и весь вечер оставался на ферме. Плохой знак.
Билал сбежал с устройством, спрятанным в грязной одежде. У него дрожали руки, когда он подключал его к сети. Надев наушники, он устроился в кресле.
Сначала раздались крики мальчика. Потом голос Билала, который успокаивал его, угощая чашкой какао. Потом он услышал их разговор о данном Билалу поручении достать и привести Номерок, собственный отчет о проделанной работе с просьбой вести себя осторожно, после которой мальчик взорвался.
Утренние звуки, шелест газет, открывающиеся и закрывающиеся окна. Билал, который говорит, что пришел человек от Унны, и мальчик, который несколько мгновений спустя разговаривает по телефону.
Билал вздрогнул. Мальчик становился все более безрассудным. Нельзя было говорить так с человеком, который управляет многомиллиардным бизнесом, каждый день разговаривает с министрами и национальными лидерами и может одной фразой отдать приказ уничтожить кого-то, даже если этот кто-то находится за тысячи километров. Билалу нужно предупредить мальчика, но непонятно, как это сделать.
В наушниках Билала зазвучал записанный голос мальчика.
–
–
Каждый год на неделе Дивали мальчик устраивал вечеринки, на которых был единственным гостем. Некоторые из них заканчивались дождем из сухих розовых лепестков, но большинство – кровавым дождем.
–
Билал снял наушники, но последние слова эхом звучали у него в голове. Он сел, опершись головой на руки. Затем вышел из каморки. Ему не следовало возвращаться.
Но раз уж вернулся, он будет доверять мальчику, что бы ни случилось, и защищать его до конца. Только сперва нужно кое-что приготовить. Билал несколько раз ткнул в экран телефона, чтобы найти номер Расула.
Арнав не знал многих вещей, неведение – изысканная пытка.
Он помнил, как закончилась жизнь Шинде, какое опустошение чувствовали его родители, когда Аша покончила с собой.
В этот Чоти Дивали он ощущал себя так, словно стоял на краю еще одной пропасти. Предстоящий вечер может определить всю его дальнейшую жизнь: будет ли это начало чего-то нового или разрушительный финал.
Волосы, присланные Таре, действительно принадлежали Пие. Тара подтвердила это. Можно предположить, что девочка находится в Мумбаи. Между первым и последующими звонками требования похитителей изменились: вместо того, чтобы заставить его отказаться от дела, они хотели, чтобы Тара одна отправилась на встречу с ними.
Похитители не звонили со вчерашнего вечера, и Пию не передали приятелю Али, как надеялся Арнав. Он не мог понять, что именно не так во всей этой истории, но ему требовались план и команда.
