Бросила на коллегу острый взгляд. Теперь будут припоминать мне эту историю до пенсии.
— Ты воспитана лучше, чем мы все, вместе взятые. Но просто пока не пробуй соблазнять мужчин. Договорились? — ласково спросила Орла.
— Хорошо.
Сейчас можно было согласиться на что угодно, лишь бы выяснить судьбу неизвестного мне ляга. Я верю, майор со своими связями сможет.
— Вот и отлично. У нас тут совещание намечается, так что я побежала. А вы ведите себя хорошо!
— Да, мамочка, — усмехнулась Элла.
Изображение Орлы исчезло, и мы с коллегой переглянулись. Сложно быть хорошей девочкой, когда в тебе живет маньяк.
— Я уже говорила, что люблю тебя? — улыбнулась Эллочка.
— У меня нормальная ориентация, тебе не на что рассчитывать, — пошутила я.
— Судя по твоей личной жизни, у тебя вообще ее нет.
— Так и будете напоминать об этом? — вскинула брови я. — Мне кажется, надо остановиться. В жизни для всего есть свое время. Я сначала училась, потом строила карьеру, и мне было не до свиданий. Понимаю, звучит как оправдание. Многие совмещают, а я не могу. Вот и сейчас чувствую: еще не время. Можно попробовать снова, но чуть позже. Завтра же не конец света!
Элла уже хотела вступить в дискуссию, как нас вдруг прервал сигнал видеовызова. Взглянула на плокстор. Папа…
— Принять и спроецировать изображение, — скомандовала, вздохнув.
По моему поведению Элла поняла, кто звонит.
— Мне выйти?
Генерал Эргер услышал фразу коллеги.
— Не стоит, я ненадолго, — ответил ей отец, а меня просветил: — Виктория, через несколько дней отправляешься в командировку.
Я растерянно разглядывала голограмму и не сразу нашлась, что сказать. Родные всегда были против того, чтобы я покидала родную систему. Словно, если это случится, моя жизнь бесповоротно изменится.
— Хорошо. Куда? — спокойно поинтересовалась.
— На одну из открытых планет ЗИФ-632. Все сведения тебе перешлет руководитель операции. Отправление через семь дней.
Так быстро? Это может означать только одно: командировка запланирована заранее, но отец от меня утаил. Намеренно.
— Как скажете, генерал.
— Вот и прекрасно, — улыбнулся отец. — У меня еще много дел. Приходи сегодня домой на ужин.
Он отсоединился, и в комнате воцарилось молчание. Через несколько секунд Элла глубоко вздохнула и заметила:
— Ваши семейные беседы — это что-то с чем-то. Мне как-то не по себе стало.
— Еще не привыкла? — съязвила я.
— К такому невозможно привыкнуть. Сидишь и ждешь, что получится из вашего разговора и чему придется стать свидетелем. В следующий раз сбегу.
Я рассмеялась и отправилась готовить кофе. В этой ситуации без него никак.
— С чего это папочка решил выпустить тебя из-под крылышка? — задумчиво спросила подруга.
— Наказание за переезд. Экспедиции подобного рода обычно сложные и трудные. Родитель решил показать, как жесток мир.
— Что будешь делать?
— Посмотрим по обстоятельствам. Сейчас нужно за короткий срок подготовиться к командировке и отомстить папе, — усмехнулась я. — Неправильно это — оставаться в долгу. Родители не так меня воспитали.
— И что ты можешь сделать?
— Натравлю на него маму, что же еще? Так легко она не простит отцу мою командировку, полную опасностей.
— Страшная женщина! — рассмеялась подруга. — Скажи, когда мне нужно начинать тебя бояться?
На это я лишь загадочно улыбнулась. Женщины удивительные существа. Нас можно попробовать обидеть, оскорбить, загнать в угол. Но мы ночь поплачем, подумаем, а потом пятый угол начнете искать уже вы.
Открытие новой пригодной для жизни планеты — всегда достижение. Пусть даже гуманоиды не могут там существовать без помощи техники и специальных костюмов. Уже было столько жестоких и не подлежащих колонизации миров, что найти подходящие условия оказалось большим везением.
Прием в честь включения в Галактический Союз еще одного мира совпал с мероприятием по представлению всем следующей экспедиции, а значит, этот грандиозный праздник я пропустить не могла. К тому же папа проконтролировал, чтобы на вечер у нас не было намечено никаких опытов. Все предусмотрел.
И вот я, в красивом вечернем платье, смотрела на огромную толпу гостей. Знакомых мало, а улыбаться и общаться с посторонними людьми желания не возникало. Какая там экспедиция… Сегодняшний вечер — вот что настоящая пытка.
— Виктория!
Подруга не входила ни в состав экспедиции, ни в разряд привилегированных гостей, чтобы присутствовать на столь пышном мероприятии. Но когда это останавливало Эллу? За собой она тащила Орлу, неизвестно как выколупав ее из общества военной элиты. И хотя майор не входила в высший командный состав, она летела со мной в командировку, поэтому имела «счастье» быть сегодня здесь.
— Как ты пробралась сквозь охрану? — удивилась коллеге. — Никого не убила там?
— Использовала природную неотразимость, никто не смог устоять, — подмигнула Эллочка.
Орла с сомнением покосилась на подругу.
— Имей в виду, я скоро улетаю и не смогу помочь избежать ареста, — на всякий случай предупредила майор.
