— Наше положение может как-то негативно на вас сказаться? — нахмурилась я.
— Переживаете?
— Вы меня защищаете, причем вполне успешно. Если я могу вас защитить, готова это сделать, — ответила уверенно. — Может ли быть в данной ситуации опасность для вас?
— Не знаю. У драгов все очень сложно с личными отношениями. Единственное, что вы можете сделать, это отвлечь меня.
— Хорошо-о-о, — протянула, — давайте попробуем. Начнем с простого: для того, чтобы ядерный синтез мог возникнуть, реагирующие ядра должны сблизиться на расстояние порядка радиуса действия ядерных сил, а это, в свою очередь, требует преодоления кулоновского барьера между заряженными частицами. Поэтому вышеуказанные реакции в обычных условиях идут только при сообщении ядрам достаточной кинетической энергии: либо в ускорителе, либо с помощью высокого нагрева в атомном взрыве или в мощном газовом разряде.
— Это что такое? — в шоке переспросил Стоун.
— Базовые принципы физики из учебника. Подойдет?
— Да, отлично. — Полковник кивнул, и я продолжила:
— Таким образом, при ядерных реакциях, вызываемых мюонами в жидком дейтерии или смеси дейтерия и трития, образуются мезомолекулы…
Дело осталось за малым — продержаться два часа.
Не могу поверить, но впервые за много лет простудился. Кошмар какой-то. Эта командировка меня доконает.
— Что ты такой мрачный? Из-за вчерашнего? — спросил Маркус.
В связи с аварией сегодня с ребятами занялись переписью всего оборудования и машин, а на объект отправимся завтра. И я этому рад. А то, уже выезжая из лагеря, чувствую, как будто отправляюсь на операцию по обезвреживанию террористов.
— Уже знаешь? — пробормотал, сверяя номера машины и осматривая общее состояние.
— Весь лагерь знает. К тому же сегодня стал свидетелем интересной сцены с твоей Викторией, — усмехнулся приятель.
— Она не моя Виктория, — поправил, переходя к следующей машине.
— А почти все в лагере считают, что твоя.
Развернувшись, я впился в Маркуса взглядом.
— Ну-ка, рассказывай, что там случилось?
— На утреннем совещании ученых одна из женщин, кажется химик, во время обсуждения вчерашнего происшествия намекнула на ваши с Эргер особые отношения. Ты же понимаешь, вас нашли прижатыми друг к другу…
— Если б не это, нас бы сегодня экстренно отправили домой в тяжелом состоянии, — заметил я и высморкался.
— Да, судя по твоему состоянию, так и было бы. Кстати, дочка генерала тоже заболела, но это не помешало ее коллегам всячески намекать, что вы любовники. А она… очень странная женщина, — заметил приятель.
Мне сразу вспомнился вчерашний курс физики, и я содрогнулся.
— Не то слово.
— Так вот, вместо того чтобы облаять тех, кто намекал, она спокойно высморкалась и тихо ответила, что, если кто-то нуждается, она может помочь тем же способом на холоде сблизиться. Раз многоуважаемые коллеги считают этот вариант лучше романа на работе, то, так и быть, она доверится их опыту и окажет такую услугу. Бесплатно.
— Если и дальше будут распространять слухи, то им помогу уже я. Результат станет стопроцентным, — сухо добавил я.
— А ты более злой, чем Эргер.
— Видимо, воспитание подкачало. Мама всегда говорила, что ее труды прошли даром.
— Ты редко говоришь о родителях, — заметил Маркус.
Поняв, что сболтнул лишнего, скорее всего, из-за простуды бдительность потерял, решил, что точно надо заткнуться.
— Держи списки. Закончи инвентаризацию, а я пойду сменю твою ненаглядную.
— Завидуй молча, — полетело мне вслед.
Ненавижу этот мир…
— Выглядишь ужасно, — оценила мой вид Орла.
Я чихнула, и подруга молча протянула платок.
— Почему, несмотря на прогресс и высокие технологии, ученые так и не научились лечить насморк? — ныла я, сморкаясь.
— Нет предела совершенству, — философски заметила майор.
— Предполагаю, отец уже знает о вчерашнем происшествии, и это после обещания больше не попадать в опасные ситуации, — продолжала я жаловаться.
— Ну ты же не виновата в произошедшем, — нахмурилась подруга.
— А кого это волнует? Точно тебе говорю, это моя первая и последняя командировка. Папа костьми ляжет, но не позволит больше ничего подобного.
— Ты расстроена, что не сможешь открывать новые планеты? — недоверчиво вскинула брови Орла.
— Не сказала бы, — ответила, немного подумав. — Эта экспедиция надолго отобьет охоту.
— Когда она подойдет к концу?
— Еще неделя. Моя работа идет чуть впереди остальных, думаю, закончу раньше.
— Остался последний объект? — понимающе улыбнулась подруга. — Какой?
— На мой взгляд, самый интересный. У него необычные предварительные показатели, и от него сильно фонит энергией. Прям ручки чешутся снять данные и провести опыты.
— Ты совсем с ума сошла, — покачала головой подруга.
— Я, между прочим, люблю свою работу не меньше.
— Угу. Просто фанат своего дела. А может, причина в том, что ты хочешь отправиться на объект и остаться наедине с красивым бравым парнем?
— Мне непонятны твои намеки, друг мой, — прищурилась я.
