Я возмутилась. Воспитание воспитанием, но это уже слишком. Мне ее на работе хватает.
— Ты мне должна за парня… — начала Арла.
— Ничего я тебе не должна. В который раз повторяю: я твоего мужчину не уводила. Если он обратил на меня внимание, это не значит, что я тому виной! И в очередной раз выяснять, кто прав, кто виноват, я не собираюсь. Так что до свидания!
Подняв на меня полные слез глаза, Арла прошептала:
— Пожалуйста.
— Что?
— Пожалуйста, пусти меня переночевать. Мне некуда идти.
Ну как ей теперь отказать?
— У тебя нет друзей?
— Не могу пойти к ним. На них может повлиять моя семья, а на твоего отца мало кто рискнет давить. К тому же эти немногие проживают не в нашей системе.
Видимо, действительно что-то серьезное у нее случилось.
— Только на одну ночь, — сказала я со вздохом. — Квартира у меня небольшая, но ты можешь создать себе диван.
— Хорошо. Спасибо тебе.
Ей было нелегко произнести эти слова. Чтобы не сделать ситуацию еще более неловкой, я отправилась в свою комнату. Уснуть сразу не получалось, в голову лезли разные мысли. Что же такое случилось, что Арла пришла ко мне? Наверняка из ряда вон выходящее.
Один несомненный плюс в этом все же был — ночью я спала без сновидений.
Утро не было более неловким, чем вечер. Ушли мы из дома в разное время, завтракали отдельно и встретились на работе. Проект держал в напряжении, на посторонние мысли времени не оставалось. Тем не менее чем ближе был вечер, тем напряженнее я становилась. Ни о чем не спрашивала и ничего не говорила. Закончился рабочий день, мы молча собрались, молча разошлись. Меня ждали пустая квартира и ожидание очередного сновидения. А что ждало бывшую подругу?
Не желая оставаться одной, я прошлась по магазинам, третий раз в своей жизни. Вспомнила прогулку с Алией, поела и после этого нехотя отправилась домой. А там меня снова ждал сюрприз.
Под дверью стояла Арла с чемоданами.
— Ты совсем сбрендила, что ли?! — возмутилась я, все поняв.
А девушка лишь тяжело вздохнула. Время позднее, видимо, еще что-то произошло.
— И что мне с тобой делать?
— Позволить пожить у себя. — Выглядевшая совершенно измотанной коллега пожала плечами. — А еще у меня есть вино. Много.
Мне сразу захотелось выпить. Возможно, даже с Арлой. Да и выгнать ее совесть не позволит. Жизнь иронична: я и подумать не могла, что придет день и буду так запросто пить вино на полу в гостиной с подругой детства, с которой рассорились когда-то раз и навсегда.
— Что у тебя приключилось? Поделишься? — поинтересовалась, немного захмелев.
— Это с тобой-то? — хмыкнула коллега.
— Значит, я должна терпеть тебя в своем доме, даже не зная почему?
— Хм… Может, ты и права. К тому же я тебя хорошо знаю: вряд ли ты кому расскажешь…
— Люди меняются, — брякнула я невпопад.
— А впрочем, можешь рассказывать.
— Выкладывай уже.
— Родители нашли мне жениха, а у него, оказывается, есть другая. — Арла глотнула вина.
— И почему у тебя вечно с мужчинами такая история? — Я последовала ее примеру.
— А в чем я виновата? И быть в отношениях — лучше, чем совсем не иметь их, как у тебя, — рыкнула коллега.
— Точно. И что ты решила предпринять?
— Конечно, я его бросила! Но родители считают, что я раздуваю из мухи слона. Я их дочь, мне изменяют, а им наплевать.
— Ну, с одной стороны, я тебя понимаю, сама бы пришла в ярость. Но ты уверена, что все поняла правильно? Я слышала о твоем женихе, никто не может сказать о нем ничего плохого.
— Не может… А я вот прямо сейчас тебе говорю, — пробормотала Арла, прикладываясь к бутылке. Я не отставала.
— Тоже верно. Ты мне вот что скажи: почему в твоем возрасте у тебя нет отдельного жилья?
— Оно мне было не нужно. А теперь выяснилось, что ни родных, ни нормальных друзей нет.
— У тебя в жизни настоящий кризис, — подытожила я, уже порядком захмелевшая.
— Ну а у тебя как дела?
— Ничего хорошего.
— То есть про отношения с Алеком Стоуном все неправда?
— Не произноси при мне его имя, — прошипела я в ответ.
— Ого! Столько чувств услышать от тебя… непривычно. Это любовь?
— Это полный ужас! — поныла я и снова отхлебнула из бокала.
Голова отяжелела и слегка кружилась. Мне немного было нужно, чтобы захмелеть.
— Что-то мне не очень хорошо, — пробормотала, откидываясь на диванную подушку.
— Эй! Это мой диван! — возмутилась Арла.
— Да, хорошая идея была его тут поставить, — пробормотала, сворачиваясь калачиком.
Сонный дурман окутал меня. Интересно, а пьяные видят эротические сновидения?..
Говорят, рано или поздно все возвращается на круги своя. Глядя на сопящую Эргер, понимала, что это верно как никогда. Надо же, не выгнала… Пока мы учились в школе, она была для меня лучшей, самым хорошим другом, кому я всецело доверяла.
Когда всплыла правда, что моему парню нравлюсь не я, а Виктория, боль ослепила меня, не хотелось ни в чем разбираться. Мысли, что я недостаточно хороша для того, кого люблю, и что лучшая подруга стала соперницей, были невыносимы. Даже не знаю, что меня подкосило больше — потеря любимого или подруги.
