Вместо ответа Никс хлопнула меня по заднице и вытащила из-под кресла ворох помятой одежды из личного гардероба любовниц предыдущего хозяина серверной, очевидно предлагая мне подобрать среди коротеньких топов и юбок, больше похожих на пояса, что-нибудь для себя. Проще было сразу выйти на улицу в нижнем белье.
Отыскав полупрозрачный укороченный топ, отливающий всеми цветами неоновой радуги, я с сомнением повертела его в руках.
– Предлагаешь изображать в этом… хм… продажную фемму?
Хакерша польщено фыркнула.
– Кого угодно, детка. Кого угодно, главное, не саму себя.
Хакерская нора, служившая нам временным убежищем, располагалась в довольно тихом промышленном районе. С одной стороны, это было кстати – меньше шансов, что кто-то отследит подозрительную активность в здании, которое по всем правилам должно было быть абсолютно пустым. С другой стороны, это же создавало дополнительные проблемы. На территории комплекса не бывало случайных прохожих, и внезапное появление шейдеров без должного разрешения и экипировки моментально могло привлечь ненужное внимание. И пусть возвращаться обратно, с учетом подозрительной осведомленности литиан, мы уже не собирались, все равно пришлось совершить увлекательную прогулку по техническим коридорам, вентиляционным шахтам и протянутым между зданиями силовым кабелям – так, на всякий случай.
До прилегающего к промышленному комплексу квартала нор-ров добраться, однако, не успели. Во время последней перебежки в слепой зоне камер Никс приметила грузовой ховер. Вокруг транспортника сновали приземистые роботизированные платформы. Охранники стояли поодаль и, судя по расслабленному виду, не ждали никаких проблем с разгрузкой.
Глаза Никс хищно блеснули. Хакерша завела руку за спину, вытащила из заднего кармана шорт массивный браслет, по щелчку пальцев развернувшийся в металлический каркас литианской экзоперчатки. Надев его, Никс медленно, чуть ли не ползком, двинулась к ховеру.
– Что ты делаешь? – одними губами прошептала я.
«Наслаждайся, – высветился перед глазами ответ, пришедший на монитор визора. – Когда начнутся выстрелы, беги и запрыгивай на пассажирское сиденье».
Я только головой покачала. Безумие – угонять транспортник прямо на глазах вооруженной охраны. Но что делать? Хавьер и Анхель давно ушли, до назначенного времени встречи осталось совсем недолго. Если мы хотели перехватить Кесселей, нужно было действовать быстро, а передвигаться еще быстрее.
Притаившись за углом склада, я наблюдала, как Никс, крадучись, подбирается к ховеру. Хакерша держалась в тени силовых кабелей, проложенных вдоль разгрузочной площадки. Охранники не обращали на нее внимания, занятые разговором.
Резкий бросок, кувырок – и Никс, тонкая и щуплая, закатилась прямо под низкое брюхо транспортника. Я задержала дыхание, готовая в любое мгновение сорваться в атаку, если кто-то дернется в сторону ховера. Но нет. Секунды шли, платформы сновали туда-сюда, один за другим вынимая тяжелые бронированные ящики, переговаривались охранники. Опасный маневр Никс остался не замеченным никем, кроме меня.
Минута. Две…
Внезапно ховер чихнул. Темное облако вырвалось из-под брюха транспортника, окутав зону погрузки едким дымом.
Охранники заволновались. Но не успели они толком оценить ситуацию, как двигатели взревели, и ховер, точно ослепленная тварь с пустошей, заметался по пустой площадке. Никс нигде не было видно. На секунду в душе всколыхнулась тревога, но, видимо, хакерша знала, что делала, затаившись под брюхом неуправляемого транспортника.
– Скорее, скорее, отстрелите блок управления, пока не рвануло! – раздались крики, приглушенные гермошлемами.
– Шиссова рухлядь вечно выходит из строя!
– Да не тормозите вы, внутри еще три ящика! Если вдруг что, с нас взыщут! А у меня кредит!
Затрещали выстрелы – сначала неуверенные, но постепенно переходящие в шквальный огонь.
«Сейчас, – вспыхнул визор. – Вдоль стены. Семь секунд».
Не тратя времени на раздумья, я побежала – быстрее, быстрее, – чувствуя, как шейд вкачивает энергию в мышцы. Мне еще не слишком хорошо давались пружинистые легкие движения, как у Хавьера, но в контроле над способностями второй сущности я делала определенные успехи.
После неизбежно придет откат – слабость и зверский голод, – но сейчас главное было убраться отсюда, как можно скорее найти Кесселей и вытащить их из лап литиан.
Из-за угла на полном ходу вывернул ховер. Двигался он уже более целенаправленно и уверенно. Похоже, Никс приноровилась к управлению и теперь развлекалась вовсю. Позади слышались выстрелы и топот ног, но охрана была еще далеко.
«Три секунды».
Мысленно начала обратный отсчет.
Разогналась еще сильнее – и на «один» оттолкнулась обеими ногами от стены, бросая тело прямо на летящий ховер.
Расчет оказался верным примерно наполовину – меня зашвырнуло на сидение, а потом со всей силы впечатало в переднюю стенку грузового отсека. От удара из легких выбило воздух, но серебристая чешуя шейда, вовремя прикрывшая бок и спину, защитила от серьезных повреждений.
