Рита вспомнила о зале и о том, что никак не может вернуться ко сну, в котором его видела. Она поставила кубок обратно, после чего тот мгновенно принял свой первоначальный цвет.
Страх. Тут Рита почувствовала вернувшийся неведомо откуда страх. Она стояла посреди пустыни. Боже мой! Это же уже где-то было! Чёрный туман начал заволакивать всё вокруг. Люди в чёрных плащах, воронка. Ужас, смерть, тайна и… свобода!
Где ты рыцарь, который сможет меня защитить? Где ты? Где я?
И снова зал, но уже другой. Это зал в отеле. Это бал. Бал…
Нет, этот тот же торжественный зал в потемках. Грандиозно, тихо и пусто. А вот золотой стол… а вот кубок…
За окном мелькали деревья. Лес, лес, всё ещё лес. Вот он поредел. Поле, поле, поля… Маргарита снова закрыла глаза. На этот раз она провалилась в пустоту.
Возвышенность, холмы, горы. Пейзаж сменился. Сколько прошло времени? Остановка. Это заправка. Маргарита снова закрыла глаза. И на этот раз она провалилась в пустоту.
– Вам не плохо бы перекусить. Ваш обед, – услышала Рита женский голос, когда на стол поставили поднос с чем-то очень вкусно пахнущим.
Тут только Рита осознала, что сидит к довольно-таки приличной, просторной и со вкусом убранной комнате.
– А вы… – хотела обратиться Рита к кому-то, закрывающему за собой дверь.
– Я горничная, – услышала она в ответ, – приятного аппетита, – и издали: – Что-нибудь будет нужно – телефон на тумбочке у кровати.
Дверь заперли снаружи на ключ, успела заметить Рита.
«Итак, что происходит? – наконец подумала Рита. – Где я, как сюда попала, и… очень хочется есть».
Эта мысль оказалась наиболее актуальной на данный момент, в результате чего Маргарита быстро подсела к столу и, не переводя дыхания, съела всё до последней крошки, несмотря на то, что этого всего было довольно-таки много, во всяком случае, значительно больше того, к чему Рита привыкла. Из этого она сделала вывод, что не ела она, ну, очень давно.
«Очень давно – крайне относительное понятие, – подумала Рита, наливая вторую чашку горячего шоколада. – Это же горячий шоколад! А в этом чайнике чай. Умеют всё же здесь принимать гостей. Я заговорила, как Максим. Итак, где я?»
В это мгновение раздался телефонный звонок. Рита вздрогнула. Взяла телефон.
– Простите за возможные неудобства, – раздался в трубке приятный мужской голос, отдающий подобострастием, – пока, к сожалению, мы вам ничего не можем объяснить, так что не пытайтесь что-то выяснить самостоятельно – у вас не получится, поскольку, всё равно выяснить вам будет негде, да и не у кого. Вы находитесь в полной безопасности. Обслуживающий персонал гостиницы, – а вы в обычной гостинице, хотя и очень неплохого класса, – всего лишь персонал, которому даны указания, ни в чем вам не отказывать, за исключением, разве что, выхода за её пределы. Да вы и не пытайтесь. У себя в номере и в здании вы полностью свободны от наблюдения. А на территории отеля, извините, дано указание: глаз с вас не спускать. Поверьте, наблюдение ведется круглосуточное и строгое. Так что, лучше наберитесь терпения, и подождите, пока вам всё объяснят. Мне не задавайте вопросов, а то я чувствую, вы уже намерены это сделать, я всего лишь передаю поручение. Я такой же сотрудник отеля и не имею ни малейшего понятия даже о том, кто вы. Приятного времяпровождения. Да, и ещё, вам нужно поспать. Всего хорошего.
Рита поднялась и подошла к окну. Первое, что бросилось ей в глаза, был высокий забор, расположенный, впрочем, достаточно далеко от здания, в котором она находилась – судя по всему, отель имел большую территорию. Большую и красивую. Пространств между зданием и забором занял парк, казавшийся очень пустынным – Рита заметила только одну единственную пару, прогуливающуюся по одной из аллей.
«Ах, вот оно что – сосны!» Рита только сейчас обнаружила, что в её номере есть балкон. Выйдя на него, она тут же почувствовала эту, ни с чем несравнимую, хвойную свежесть. Отель располагался в сосновом бору, редкие высокие, стройные представители которого, располагались и на территории самого отеля. Сосны плотной стеной окружали отель за его забором. И за этой природной стеной вырисовывались очертания гор.
Ночные страхи постепенно проходили, тем не менее, оставив неприятный осадок.
Из семидесяти номеров отеля лишь десять были заселены. Постояльцы лишь трех номеров находились в этот момент в отеле. Другие были в горах.
– Вы же понимаете, наш отель предназначен для зимы. Альпинисты в основном живут скромнее, да и совсем не здесь. Мертвый сезон, дамочка, – на следующий день объяснял Рите управляющий отеля, тот самый, чей голос она слышала по телефону. – Но пять звезд – это пять звезд. Я работаю тут шестой сезон, шестой год. Отелю уже десять лет, дважды проводился капитальный ремонт – последний раз в том году, так что можно, сказать вы живете в идеальных условиях. Жаль вот только не сезон. Вы увлекаетесь зимними видами спорта?
– Да, нет, наверное, – нерешительно ответила Рита.
– Сами вы откуда? – полюбопытствовал управляющий.
– С юга, – ответила Рита.
– Угу, вижу вам всё здесь в новинку. И дико?
