— Я даже не хочу спрашивать каким образом, но вы не перестаете меня восхищать. Четыре месяца! И раньше не были женаты? Да где ж вы пропадали пять месяцев назад? Что же все, кто на белых конях, заглядывают ко мне так поздно.
— Вы не волнуйтесь, Фло. У вас-то уж точно всё ещё впереди. За королеву Почтового переулка! — Симба поднял бокал.
Через полчаса Симба смаковал фирменный ужин Фло, продолжая беседовать с хозяйкой кафе, изредка отвлекавшейся на остальных клиентов, которых было не так много.
— А почему вы считаете Дракона дьяволом? — спросил вдруг Симба.
— Что это вы за странные вопросы задаете? — удивилась Фло.
— Вспомнил, как вашими устами ему между рогов.
Фло рассмеялась.
— Да так просто, в детстве меня мама пугала Драконом, если я плохо себя вела, или не хотела произносить молитву перед сном. Говорила, мол, если не помолишься Богу, тебя заберет Дракон, потому, что тех, кто не молится Богу, отворачиваются от него, переходят на сторону Дьявола.
— Какая у вас мама была строгая, — сказал Симба.
— Да покоится она с миром, — произнесла Фло.
— А вы верите?
— В Бога? Верю. А вы?
— Я не про Бога. В существование Дракона верите?
Фло загадочно посмотрела на Симбу.
— Вы неспроста это спрашиваете, верно?
— Вы правы. Я, если честно, не могу в это поверить. Но, в последнем моем расс… моем задании на работе мне пришлось столкнуться… Хотя, знаете, ну её, эту работу, и этих драконов, и прочих чудовищ.
— И то верно, — согласилась Фло, допивая вино. — Но я верю и в Дракона, и в Лебедя. Уверена, что они где-то есть, просто от нас, простых людей, их прячут, или они сами прячутся, или ещё что, но они есть.
Симба внимательно посмотрел на Фло и, взяв бутылку, разлил вино по бокалам.
— Но выпьем мы не за это, — улыбаясь, произнес он.
— За любовь и за счастье! — предложила Фло.
— За любовь и за счастье! — поддержал её Симба.
— Карл говорил, что вернётся в город через неделю, — сказал Максим, глядя по сторонам, — но я что-то его не вижу.
— Действительно, странно, — рассмеялся Купер. — Ведь первым делом, приехав, он должен был заглянуть в «Бомбу».
— Время идёт, — продолжал Максим, — но, тем не менее, я не хочу бессмысленно рисковать, задавая лишние вопросы Грону. И вот ещё что меня смущает.
— Тебя что-то смущает?
— Ещё как! Элементарно, Джон. Если верить Рику, а ему, полагаю, можно верить, похитили Маргариту люди, принадлежащие к Ордену Лебедя. Так?
— Так, и что? Ты медленно начинаешь.
— Сейчас. — Максим на секунду задумался. — Вернемся к началу. Мы пишем письмо Валдису с просьбой разузнать о Белоснежке. Рик говорит об этом своему наставнику из общества защиты гостей, и те перехватывают письмо, тем самым снимая с Белоснежки подозрение, во всяком случае, оттягивая момент истины. Далее, мы едем в Ветреный для выяснения этой самой истины. То есть, мы едем за Белоснежкой. Рик докладывает об этом, но почему-то Белоснежка оказывается не предупрежденной.
— Не успели, не дозвонились, не нашли. Да мало ли что, — попытался опровергнуть сомнения Максима Джон.
— Может быть, — задумчиво произнес Максим. — Зачем она Карлу? Карл работает на Дракона, Карл замешан в героиновой войне, героин находился на складе, арендованном фирмой, принадлежащей Белоснежке. Каким образом ее фирма, то есть, судя по всему не её фактически, а фирма Ордена Лебедя, арендует склад для Ордена Дракона?
— Бред какой-то, — высказался Джон, — или картельный сговор.
— Как ты сказал?
— Картельный сговор, — повторил Джон. — Дракон заключил союз с Лебедем с целью получения совместной выгоды.
— Какого чёрта тогда им друг у друга воровать принцесс?
— А вот тут ты поставил меня в тупик.
— То-то и оно, что, похоже, в тупике не ты один, и не я один.
— Но ещё и Карл, — угадал Купер.
— Вот именно, а это значит, что тут не картельный сговор, а что-то ещё.
— О ком ты хочешь спросить Карла?
— О том, кто похитил Риту. Фархад. Мне кажется, я его уже видел.
— Думаешь, это поможет?
— Если я прав относительно того, где я его видел, то, думаю, должно помочь. Ладно, Джон, уже поздно. Давай, завтра созвонимся и решим, что делать, если Карл так и не объявится. Гашек завтра дежурит, может что-то получится с его ориентировкой на Белоснежку.
— До завтра.
Не успел Максим войти к себе в номер, как зазвонил телефон.
— Слушаю, — сказал он, поднеся трубку к уху.
— Я хотела услышать твой голос, — раздался шепот на другом конце провода.
— Жанна? — удивленно спросил Максим.
— Здравствуй, мальчик мой.
— Здравствуй. Ты где? — спросил Максим.
— Я в логове Дракона. Только что с концерта.
— Ты как?
— Устала. И соскучилась. А ты как? У тебя всё хорошо?
— Хорошо, Жанна.
— А ты соскучился?
Максима прожгло сквозь всё тело.
— Я соскучился, — проговорил он.
— Ты нашёл свою подружку?
Максима снова прожгло сквозь тело и разорвалось где-то внутри мозга.
— Нет, мы ищем, всё очень запутано. Долго ещё твои гастроли?
— До ноября. Но, я устала. И ещё…
Жанна замолчала.
— Что ещё?
— Ещё мне страшно. Я боюсь, Максим, боюсь.
— Жанна, ты о чём?
