— Каждому своё, — пробурчал кто-то.
— Вы что, Панин, решили подискутировать? — поинтересовался Максим.
— Да я так… не знаю.
— А ты представляешь, Иван, — начал Максим, — сегодня я видел настоящую маленькую фею.
— Мы их все нынче… в борделе видели.
— Я не о том. Она такая… Она принцесса… Но молода, юна, совсем ребенок. Запала так, что думать ни о чём не могу. Как сотворен человеческий мозг?
— Это ты нам расскажешь, когда университет закончишь. Я ещё бокал.
— Я не о том. Почему десяток кавалеров, проходя мимо, не обратили на неё внимания, а я потерял дар речи и способность двигаться.
— Весна, мой друг.
— Да не об этом я. Как люди выбирают друг друга? Есть какая-то логика или…
— Это волшебство.
— Согласен, Ваня, волшебство. Но это ещё не всё. Мне почему-то показалось, я встречу её лет через сто…
— Водки Волкову!
— Да никак ты не поймешь…
— Да всё я понимаю, жениться тебе надо. А ты по университетам решил.
— На брудершафт! Кто со мной? За выпуск! За окончание учебной муштры!
— Граф, угомонитесь. Волкову водки плеснёт кто-нибудь?
— Не вопрос, Максим.
Максим выпил.
Вдруг что-то тёмное пронеслось мимо него и ушло в небо, превращаясь в белого лебедя.
— Дайте шампанского… запить, — прохрипел Максим. — Принцесса-Лебедь.
— Не фея?
— То фея, то лебедь, то дама вамп… — Максим задумался. — Я не вру, я её сегодня видел. Её… эх, чёрт возьми, дайте гитару!
— Ура, Волков!
Эй, кто там, в траурной венгерке,
Чей взор исполнен дивных чар?
Я узнаю тебя, бессмертный
Александрийский лейб-гусар!
Пускай погибну безвозвратно,
Навек друзья, навек друзья,
Но всё ж покамест аккуратно
Пить буду я, пить буду я.
Пока я пьян, а пьян всегда я,
Ничто меня не сокрушит,
И никакая сила ада
Моё блаженство не смутит.
Я пью от радости и скуки,
Забыв весь мир, забыв весь свет…
Лебедь летала. Ночь молчала. Максим пел, Максим спал, сосны качались. Наступало утро. Но просыпаться не хотелось.
— Рита, — прошептал Максим, когда открыл глаза. Но тут же снова провалился в сон.
Уже через мгновение он тяжело поднялся. Утренний свет пробивался сквозь дыру, которую соорудил Максим, провалившись в эту нору. Только сейчас он ощупал себя на предмет целостности тела и, приподнявшись, ничего толком не видя, кроме круга света, задумался о том, как отсюда выбраться. Думать не пришлось. Очевидно, что вход был обычный, осталось его нащупать или высветить фонариком. Батарейки Максим решил не тратить, а взяв одну из досок, принялся постукивать ей по стенам помещения. Услышав глухой звук в одной из стен, он толкнул её ногой. Сразу не поддалась. Тогда он ударил по ней, и та рассыпалась, как труха.
Максим выбрался наружу. Часы показывали пять утра. Как же вокруг было красиво! Дико и красиво. Щебетали птицы, легкий ветерок шелестел редкими листьями, сосновый запах внушал бодрость.
Изучение того, что было внутри зимовья, если это было оно, результатов не принесло. Куча сгнивших в труху досок, да бревен.
— Ну и ладно, времени у меня всё равно нет, а раз нет ничего интересного, направимся к своему пристанищу.
Максим, стоя перед входом в землянку последний раз кинул взгляд в разрушенную темноту и, решив развернуться, окинул взглядом себя. Определенно в таком виде его не то что ни к одному дому не допустят, но ещё и с каким-нибудь животным перепутают. Вся его одежда, от кроссовок до куртки была в непотребном состоянии. Очень мягко было бы сказать, что грязная, она была словно из мусорного бака.
Прислушавшись, Максим различил журчание воды. Он уже слышал о небольших горных озерах, в которых били горячие ключи. Идеальное, конечно, место для легкого туризма, или просто прогулок. Вот было бы это оно, озеро, да ещё с горячим источником. А то, как бы тепло не было, для купания в реке время было неподходящим. Судя по звуку, нужно было подняться вверх метров на сто.
Максим медленно поднял голову вверх и вдруг остолбенел, остановив свой взгляд над тем, что когда-то называлось дверью. Это была большая треугольная доска, что-то на подобии наличника, избитая дождями и временем. Причем был наличник в изразцах, довольно-таки примитивных. Но самое главное то, что было изображено на этой доске. Корона и крылья лебедя!
— Что за чёрт! — прошептал Максим.
Он подошел поближе и провел по наличнику ладонью.
— Это же не герб Ордена? Что за хрень тут творится?
Шёл второй день его пребывания на лоне природы, но пока кроме злобного хозяина самого дальнего мотеля, он никого и ничего интересного не встретил.
— Приводим себя в порядок и снова в бой.
Максиму повезло. Это было именно то озеро, которое он желал бы видеть. Оставалось надеяться на то, что в пять утра в этом уголке никого не будет. Небольшой водопад стекал вниз с горы. Озеро бурлило двумя горячими ключами. Одним словом, должно было быть комфортно. Максим быстро разделся, постирал одежду и выложил её сушиться на камни под лучи всё поднимающегося и разгорающегося солнца. Сам же он нырнул в озеро и, ощутив полный букет блаженства, плескался в нём до тех пор, пока одежда не высохла.
