Статуя пошла трещинами и спустя минуту начала осыпаться, обнажая то, что внутри. Вернее того, кто был внутри. Пожилой, седовласый мужчина, что безмятежно сидел ровно в такой же позе лотоса. Вид у него был вполне здоровый и живой. Даже, можно сказать, очень живой. Он осторожно поднялся на ноги, расправил плечи и провел взглядом по толпе, что обступила его.
— Глядите, наш Будда ожил. — Кто-то бросил из игроков, и остальные мгновенно подхватили его фразу громким хохотом.
— Приветствую вас, дорогие гости. Я Мастер Дыма. — Вежливо обратился старик к толпе и поклонился, на что словил еще одну волну смеха.
— Да хоть огня!
— Дед, нам все равно, кто ты!
— Мы пришли за наградой!
Выкрики хаотично выстреливали из человеческой гущи, а старцу только и оставалось, что успевать их ловить и усваивать.
— Мудрость — высшая награда. — Едва ответил он. — Готовы ли вы ее принять? Готовы ли уплатить за нее подходящую цену?
— Мы сюда не за мудростью пришли. — Слово взял, наконец, Ориниор. — Не ради нее мы разгадывали головоломки, выполняли задания и миссии, добывали нужные сведения, чтоб призвать тебя. А ради твоей седой головы, демон. Точнее той информации, что в ней. Отдай нам свои знания, секреты, списки, тайники. И мы тебя оставим в покое, демон.
Старик скромно улыбнулся.
— Давно меня не называли демоном. Все, кто называл, уже мертвы. И ветер рассыпает их прах по всем частям света. — Хозяин острова взял короткую паузу, после чего продолжил. — Вы побеспокоили меня, ворвались в мою обитель, отвергли мои намерения, оскорбили. Но все рано я дам вам шанс. Вы можете уйти по любому из этих мостов. Уйти и больше не возвращаться. Если сделаете это сейчас, обещаю, что вы не пострадаете.
Публика ожидаемо не восприняла предложение старца. Кто-то поднял его на смех, уже в третий раз, а других его непоколебимая самоуверенность взбесила. Вновь поднялся шум, пока из круга навстречу Мастеру Дыма не вышел один смельчак со сверкающим копьем.
— Старый маразматик. — Выкрикнул он. — Последний раз тебя просим по-хорошему. Отдавай нам наши деньги и славу. Иначе я всажу это копье в твою сморщенную глотку, а потом оторву твою седую головешку.
— Будет вам слава. — Старик медленно потянулся к своим заплетенным на голове длинным волосам, которые увенчивали две скрещенные, длинные спицы. Он достал их в обе руки, после чего небо потемнело, а вода помутнела. Пока игроки, не понимая, что происходит, осматривались, старик метнул одну из спиц в дерзкого наглеца с такой силой, что она насквозь прошла через него, а потом аналогично «прошила» по прямой всех, кто находился позади него, и в результате вернулась в руку к своему владельцу. Замертво упало человек 30. Без лишних раздумий завязался бой. В старика полетело все, что только могло лететь: пули, снаряды, ракеты, бомбы. Он же с аналогичной быстротой образовал вокруг себя столб густого дыма, вершина которого лучом ударила высоко вверх.
— По местам! Вперед! Приготовились! — Доносились команды, а игроки прятались за пригнанные машины, занимая позиции. Их план начал давать сбой, как только остров зашатался. Плотные струи воды поочередно пробивали толстую плиту, подбрасывая ее куски вверх, а вместе с ней — и технику. Одна за другой машины выстреливали вверх, подобно пробке из-под бутылки шампанского, а затем либо плюхались в воду, либо с грохотом падали на головы игрокам. Последним пришлось изрядно потрудиться, чтоб избежать сюрприза сверху. Кому-то везло больше, а кто-то так и оставался под завалами. Все это длилось не более, чем 15 минут, после чего наступила новая фаза битвы.
Мастер Акиши (повелитель Сио, владыка Акко).
Уровень — 15.
Броня — 50 000 единиц.
Здоровье — 40 000 единиц.
Энергия — 60 000 единиц.
«Мастер Дыма» Задача: Одолеть противника
