— Для этого Вам необходимо покинуть мертвую зону — область, в которой волна уничтожит всех живых игроков. Преодолейте ее границу.
— Где? — Зарычал разведчик.
— Прямо перед Вами. Через 200 метров начинается живая зона.
Михаил ускорился, как мог. Бои, перебежки, диалоги — все эти пережитые события тяжелым грузом легли не только на его психике, но и на организме в целом. Он ощущал истощение. Каждый новый взмах ногой давался ему с еще большим трудом. В данный момент он чувствовал лишь биение своего сердца и слышал, с каким жадным свистом сопели его ноздри. А в голове — пустота. Такая же, как на проклятом пляже. Только одна мысль: «Живая зона».
— Мертвая зона преодолена. — Громко повторил несколько раз Оруженосец, с трудом выводя хозяина из состояния помутнения рассудка. — Вашей жизни ничего не угрожает.
— Ну, слава Богу. — Обессиленный Михаил едва не свалился на появившуюся под его ногами землю.
— Для полной безопасности требуется добраться до тихой зоны, где волна Вас не достанет.
— Дурацкий робот, ты издеваешься? Ты же сказал, что я итак в порядке.
— С тихой зоны Вы сможете продолжить игру по собственному усмотрению в отличие от безопасной, где волна может закинуть Вас в рандомное место. Связь с пользователями Хугином и Мунином прервется, поскольку Вы не вступили в клан.
— Где они?! — Вспомнил о товарищах Белов, бросая мимолетный взор в сторону океана.
— Неизвестно.
— Они же сказали, что будут ждать возле дота. Где дот?
— Пользователь Ого, пожалуйста, отправьтесь к…
— Где дот?
— В безопасной зоне. — Коротко ответил помощник.
— Проведи, а то я в этой буре заблужусь.
— Возможно, они ждут Вас в тихой зоне.
— А возможно, ждут и у дота. Возможно, они меня ищут.
— Вы твердо уверены, что нам нужно туда отправиться? Времени на выход еще предостаточно.
— Веди!
Помощник зажег вдалеке восклицательный знак, где находился тот самый дот. Собравшись, Михаил взял новый курс. Открывшееся второе дыхание помогло ему передвигать пульсирующие от таких нагрузок ноги в прежнем темпе.
А тем временем, волна подступала все ближе, угрожая всей своей массой обрушиться на пляж. Вместе с ней плавно высаживалась на сушу усиливавшаяся буря. Теперь она вместо песка вздымала вверх все легкие предметы, что плохо лежали. А вместе с этим Михаилу стало совсем тяжело передвигаться — стихия одерживала победу, понемногу отрывая его ботинки от земли.
— Вот паскудство! — Выругался Белов, наблюдая за происходящим.
Теперь уже песок, подобно зимней вьюге, застилал плотной пеленой обзор. Видеть стало еще хуже. Ему пришлось передвигаться на ощупь, игнорируя предостережения помощника и держась за что-то более устойчивое. Теоретически, данная тактика и принесла бы упрямцу успех, если б не случившаяся неприятность. Вместе со сгустками песка буря швырнула в него грудой мусора, среди которого, к несчастью игрока, оказался каледонский молот. Его клин ловко зарядил в шлем Михаила, заставив последнего обреченно принять поражение в схватке с бурей и упасть без чувств.
Могучая крепость сотрясалась от беспрерывного штурма кощеев. Обложив укрепление со всех сторон, одну за другой они предпринимали попытки сломить сопротивление. Основная тяжесть третей волны пришлась на игроков, державших оборону внизу у стен. Особенно жарко было у разрушенных предыдущими волнами южных врат — там враг успешно прорывался внутрь с последующим проникновением в тыл и далее — к нетронутому знамени, что гордо развевалось по ветру на вершине башни. Именно туда, где, окопавшись, их уже ждала рота, ситуативно сформированная из людей кланов «Красный Дракон», «Иль», а также представители еще десятка сообществ. Вопреки страшной визуальной прелюдии с тысячами мерцавших красных глаз, нашествие скелетов, по большому счету, ничем не отличалось от предыдущей второй волны. Разве что, запасом прочности последних, их возросшим уровнем интеллекта и парой новых боевых приемов. Тем не менее, это все равно не спасало их от комбинированных контратак объединенных игроков. Группа поддержки все с таким же хладнокровием встречала кощеев, стоило им вскарабкаться на террасу. Ли — меткой снайперской стрельбой, а Богдан — гранатами, которые ему исправно подносили еще не задействованные в бою Кирилл с Джонни. Помимо укрепленного пулеметного гнезда и еще нескольких огневых точек, у основания самого знамени отбивалась основная группа в составе около 25 человек. Каждый со своим типом оружия и со своим видением игры. Пока одни предпочитали осторожный отстрел роботов из-за укрытия, другие отвержено схлестывались с ними в ближнем бою во время кратких вылазок, не давая врагу закрепиться по краям. Алина с Ником ожидаемо оказались в числе именно этих малых групп. Вместе с Дэном — еще одним любителем приключений, они пресекали любые попытки развернуть турели в опасной близости от знамени. Они по рации согласовывали свои действия с прикрывавшим их Артемом, который своевременно предупреждал об опасности, а также помогал своим оружием.
— У меня припасы на исходе. — Дежурно отчитался Дэн компании. — Надо вернуться за пополнением!
