— Больше года, — ответил, к удивлению, сам Питер. Скривив губы в некой улыбке, он уже мягче сказал: — В Неверлэнде время течёт иначе.
Некоторые Потерянные перестали танцевать и с удивлением глядели на сцену встречи семьи Дарлингов удивлёнными глазами. Наверное, для них уже позабыто подобное. Лишь Феликс с откровенной неприязнью косился на Венди и её братьев, как на надоедливых мух.
— Ты правда отпускаешь меня? — умоляюще поглядев на Питера, Венди уже представляла, как они с Майклом и Джоном вернуться домой, к родителям.
— Отпускаю? Отпускаю ли я тебя? — он и ещё несколько мальчиков рассмеялись, словно девушка рассказала им шутку.
— Но… Я не понимаю… — переглянувшись с Джоном, Венди увидела на его лице понимание всей ситуации. Постойте, он тоже что-то знает? — Что происходит?
Её выводил этот глупый смех. Неужели никто из Потерянных не знает, как важно иметь родных и близких? Но, чувствовалось, не только в этом было дело.
— О, — перестав смеяться, Пэн насмешливо поглядел на Венди: снова этот странный взгляд, не свойственный обычному подростку. — Твои братья попросили меня увидеть тебя и убедиться, что ты действительно жива. О том, чтобы отпускать, у меня не возникало мысли, Венди.
Та ничего не ответила. Ей было жутко обидно. Целый год они с Майклом и Джоном не виделись, и разве этого не достаточно? Сколько можно мучить её?!
— Венди, мы обещаем, мы освободим тебя, — Майкл погладил сестру по руке в попытке утешить. — Только не грусти…
Но зачем? Зачем братья должны её вызволять отсюда, если за раз это может сделать никто иной, как сам виновник всего? ..
— Отпусти меня, — требовательно промолвила Дарлинг и в упор посмотрела на улыбающегося Питера. — Пожалуйста, отпусти меня. У тебя наверняка есть ещё куча людей для выполнения твоих прихотей. Но не нужно трогать нашу семью. Неужели у тебя самого не было родителей, и ты никогда их не любил? Пожалуйста, Питер!
Теперь уже никто не танцевал. Да и как можно веселиться, когда лучше посмотреть на реакцию Питера на просьбу девчонки, действительно?
— Ты милая девочка, Венди, — из уст парня эти слова звучали как-то искажённо. — Но я не хочу тебя отпускать. Всё, что на этом острове, принадлежит мне. И ты тоже моя. — На лице его отразилось довольство. — Именно поэтому ты сейчас пойдёшь в клетку. Не оборачиваясь на братьев.
— Но… — она сделала шаг к нему с мольбой на лице.
— Пошла! — от такого резкого приказа Венди вздрогнула. Ещё никто так не обращался к ней. Пэн злостно ухмыльнулся, переведя взгляд на остальных Дарлингов. — Иначе я убью их.
Ей ничего не оставалось, как выполнить то, что требует от неё Питер. Но каждую секунду хотелось попытаться ещё раз и ещё, быть может, юноша смягчился бы и изменил своё решение.
— Дарлинг, не испытывай моё терпение.
Под внимательными взглядами всех девушка, хоть дико не хотела этого, медленно развернулась, успев взглянуть на Джона с Майклом. Они не выглядели потрясёнными, как она, но тоже испытывали тяжёлую душевную боль, вот так просто отпуская сестру.
Каждый шаг, отдаляющий её от семьи, заставлял Венди ненароком всхлипывать. Она шла и ощущала, как по щекам текут слёзы, а те падают на землю Неверлэнда. Небывалое счастье ушло, не оставив и следа. Только раздирающая боль внутри.
— Венди, мы вытащим тебя отсюда! — напоследок крикнул Джон, но от его голоса та только больше зарыдала. Осознавать, что это последний раз, когда она их увидела и услышала — ужасно. Не было ни намёка на уверенность в быстрое выполнение задания Пэна.
Пэн.
При воспоминаниях о хозяине Неверлэнда, в ней возрастало что-то ещё, незнакомое ранее. Ненависть. Она ненавидела Питера Пэна. Она окончательно убедилась, что он не способен поступать, как человек.
Питер Пэн был всего лишь монстром.
***
Вышло всё лучше, чем он предполагал. Гораздо лучше. Эта девчонка Дарлинг оказалась шустрее и целеустремлённее, но тем и оказалась полезна. Теперь остаётся дождаться, когда его люди найдут ещё две вещицы, чтоб уж наверняка хватило магии для его задумки. Уже совсем скоро… Правда, сколько же сил было вложено в то, чтобы определить приблизительные источники потенциального волшебства. Но результат оправдал себя.
Питер сидел на подоконнике и глядел через оконное стекло на медленно светлеющее небо. Солнце ещё не показалось, но оно уже даёт о себе знать розоватым просветлением. За всё время, когда ему удалось побывать в Лондоне, юноша усвоил для себя урок: если утром будет полноценный рассвет, то не факт, что остальной день всё будет примерно одинаковым. Англия — страна непредсказуемая и любящая поливать свои земли дождями.
Хорошо, что не возникло никаких проблем с хозяином дома. Им довольно быстро открыл тридцатилетний мужчина, по типу Грэга и Тамары верящий в цель организации — уничтожить магию. Помнится, пригладив свои золотисто-коричневые волосы, тот без вопросов пропустил Питера и Дарлингов, стоило ему только узнать, кто перед ним стоит. Уже заходя в дом, подросток почувствовал страх, отчётливо исходящий от этого человека.
